晨光刺破云层，却无法驱散褚烨周身萦绕的、源自灵魂深处的寒意。他离开那片如同巨大坟茔的废墟，返回养心殿，步伐不再踉跄，而是带着一种被极致痛苦淬炼过的、冰冷的沉稳。他屏退左右，甚至未更换那身被夜露与寒霜浸透、染满灰烬的龙袍，径直坐于御案之后。案上，那卷验尸格目依旧摊开着，旁边是那半截冰冷的残玉。
一夜的寒风吹拂，并未冷却他胸中焚心的毒火，反而将那滔天的悔恨与悲痛，锻造成了一把锋利无比、寒意刺骨的匕首。他不再沉溺于情绪的风暴，而是以一种近乎自虐的冷静，将所有的痛苦都转化为支撑他行动的力量。
他需要真相。
一个不容任何粉饰、不容任何欺瞒的、血淋淋的真相。
“影七。” 褚烨对着空荡荡的大殿，声音沙哑却清晰地下令。
一道模糊的身影如同鬼魅般，自殿内最深处的阴影中无声无息地显现，单膝跪地。这是直属皇帝、不受任何衙门管辖的暗卫首领，其存在本身便是皇权的阴影面。
“昨夜之事，从头细查。” 褚烨的目光落在虚空，没有看影七，语气平静得令人心悸，“所有参与救火、巡逻、以及事发前后出现在藏书楼至敛芳殿区域的侍卫、宫人，逐一盘问，记录其行踪、所见、所闻，任何细微异状，不得遗漏。”
“重点排查两个方向。” 他顿了顿，指尖无意识地敲击着御案光滑冰凉的表面，“一，苏贵妃及其毓秀宫。查她昨夜动向，查她手下所有心腹、特别是那些身手不凡的‘暗桩’，在事发前后的踪迹。朕要知道，她的人，为何会‘恰好’出现在月微尘逃离的路径上，甚至试图拦截。”
“二，” 褚烨的目光终于转向影七，那双布满血丝的眼中，锐利如鹰隼，“查那把匕首。苏玉棠声称从逆党手中缴获的、刻有北狄狼纹的匕首。给朕查清它的来历，是北狄贡品？是边境缴获？还是……有人私自仿造？”
“是。” 影七没有任何多余言语，领命后，身影再次悄无声息地融入阴影，仿佛从未出现过。
暗卫的效率极高。不过半日，初步的线索便开始如同溪流汇入深潭般，悄然汇集到褚烨面前。
首先被呈上的，是几支从敛芳殿外围、靠近月微尘最初被发现并遭遇拦截的沟渠附近，寻获的短小弩箭。箭矢制作精良，并非军中制式，箭簇幽蓝，显然淬有剧毒。更重要的是，其发射的机括力道与角度分析，绝非普通侍卫或宫人所能拥有，更像是训练有素的、专司暗杀之人的手笔。而据当晚在附近区域（非核心火场）被盘问的侍卫回忆，似乎曾隐约听到过类似的弩箭破空声，早于大规模混乱爆发之前。
紧接着，是关于毓秀宫人员异动的回报。昨夜子时前后，苏玉棠的心腹大宫女秋纹，曾以“贵妃娘娘心悸不适，需取用特定安神香料”为由，短暂离开过毓秀宫，时间点恰好与月微尘逃离静心斋、以及宫中警钟敲响前的那段混乱期重叠。而几名被暗中监控的、疑似与苏玉棠有联系的宫外人员，也在昨夜有异常活跃的迹象。
最让褚烨眼神骤冷的，是关于那把北狄匕首的初步调查。暗卫查阅了近十年所有记录在案的北狄贡品与边境缴获清单，并未发现与苏玉棠呈上那把形制、纹路完全一致的匕首。而边境几位资深的武器鉴定官员（通过特殊渠道秘密询问）在看过暗卫提供的、依据记忆描绘的粗略图样后，均表示此狼头纹样虽与北狄王庭徽记相似，但在一些细微的笔触和铸造风格上，存在可疑的、非北狄工艺的痕迹。
线索零碎，却像散落的珍珠，被一条名为“苏玉棠”的隐线，隐隐串联起来。
她的死士提前埋伏拦截，使用了淬毒弩箭。
她的心腹在关键时刻离开了寝宫。
她提供的、用以指证月微尘“勾结北狄”的关键物证，来历可疑。
这一切，难道仅仅是巧合？
褚烨缓缓靠向椅背，闭上了眼睛。脑海中，苏玉棠那张梨花带雨、却句句将月微尘推向万劫不复之地的脸，变得无比清晰，也无比……可憎。
他之前被月微尘的“死亡”和那巨大的悲痛冲击得心神俱裂，竟险些完全相信了她的说辞！如今冷静下来，以帝王审视阴谋的视角重新复盘，才发现她那番话里，充满了引导与刻意！
将月微尘的逃离定性为“行刺败露”，将大火归咎于月微尘“纵火自焚”，再抛出一把可疑的北狄匕首，将所有罪名完美地扣在一个“已死”的、无法自辩的人身上！
好毒辣的计策！
一石二鸟！既除掉了眼中钉，又彻底污蔑了月微尘的名声，断了他任何“死后哀荣”的可能，更绝了自己这个皇帝……任何念想的余地！
褚烨猛地睁开眼，眸中寒光四射，之前的悲痛被一种更加深沉、更加危险的暴怒所取代。他紧握着那半截残玉，指节因用力而发出轻微的声响。
苏玉棠……
若月微尘之死，真有你的“功劳”……
朕，必让你……百倍偿还！
然而，就在这滔天怒意翻涌之时，他心口的阳佩，那持续了一夜的微弱温热，似乎……极其轻微地，波动了一下。