黑水泽位于星河宗势力范围的西南边缘，地势低洼，终年笼罩着一层灰蒙蒙的瘴气。空气中弥漫着潮湿、腐朽以及一种淡淡的腥甜气味，令人头脑发晕。扭曲的枯木如同鬼爪般从墨绿色的沼泽中伸出，水面上不时冒出咕嘟咕嘟的气泡，破裂后散发出一股恶臭。
沈凌按照地图指引，耗费数日，终于抵达了这片传说中的险地边缘。他提前服下解毒丹，并激发了避瘴符，一层淡淡的灵光笼罩周身，将有害的瘴气隔绝在外。即便如此，他依然能感觉到那无孔不入的阴湿气息试图侵蚀进来。
“果然名不虚传。”沈凌神色凝重，洞察之眼悄然开启，扫视着前方迷雾笼罩的沼泽。在他的视野中，沼泽深处隐隐有数道混乱而暴戾的气血波动，显然是栖息于此的妖兽，其中几道气息甚至不弱于开元境。
他没有贸然深入，而是先按照任务卷宗上的指示，前往位于黑水泽外围的韩家据点。
韩家据点只是一个简陋的营寨，由一圈木栅栏围着几间木屋。见到沈凌这位星河宗内门弟子到来，负责看守的一名韩家老者激动不已，连忙将他迎入屋内。
“仙师您可算来了！”老者姓韩，是韩家的一位执事，修为只有淬体境，他愁容满面地说道，“这黑水泽近一个月来，很不太平啊！夜里常有诡异的绿光从沼泽深处亮起，地动山摇，还伴随着可怕的兽吼声，比往常厉害多了！我们派进去查探的几名好手，都……都没能回来。”
沈凌仔细询问了异象发生的具体位置、频率和特征。韩执事所知有限，只指出异象最频繁的区域在沼泽中心偏东的“腐骨林”一带。
“仙师，您一定要小心啊！”韩执事再三叮嘱，“那里面除了妖兽，听说……听说还有邪祟之物！”
邪祟？沈凌心中微动。这世界除了武者妖兽，确实存在一些阴魂鬼物之类的诡异存在，只是寻常难得一见。
辞别韩执事，沈凌稍作休整，便毅然踏入了黑水泽。脚下是松软粘稠的淤泥，每走一步都需耗费力气，还要时刻提防隐藏在泥水下的毒虫和陷阱。洞察之眼全力运转，帮他规避了许多潜在的危险。
他并未直接前往腐骨林，而是谨慎地在边缘区域探索，熟悉环境，并顺手解决了几头不开眼的一阶、二阶妖兽，吞噬其气血，聊胜于无地增加了些许进化点。
随着不断深入，瘴气愈发浓郁，避瘴符的光芒也开始微微闪烁，显然支撑不了太久。周围的植被变得越发怪异，颜色妖艳的蘑菇，会主动缠绕的藤蔓，都带着剧毒。沈凌不得不更加小心。
傍晚时分，他找到一处相对干燥的土丘，准备过夜。夜间是妖兽和邪祟最活跃的时候，不宜赶路。
点燃一小堆驱兽香，沈凌盘膝坐下，一边警戒，一边尝试运转《星辰引气诀》。令他惊讶的是，在这阴秽之地，天地灵气虽然稀薄混杂，但其中竟然真的夹杂着一丝极其微弱的星辰之力，只是这星辰之力似乎被某种力量污染，带着一股阴寒死寂的味道。
“看来异象确实与星辰之力有关，但性质似乎不对劲……”沈凌若有所思。
深夜，万籁俱寂，只有沼泽中不知名虫豸的嘶鸣和远处隐约的水声。突然，沈凌猛地睁开双眼，看向腐骨林方向！
只见那边天际，果然亮起了一团朦胧的、令人不安的幽绿色光芒！同时，地面传来轻微但有节奏的震动，仿佛有什么巨大的东西正在地底移动！隐隐约约，还有低沉的、不似寻常妖兽的咆哮声传来！
“来了！”沈凌精神一振，收敛气息，如同狸猫般悄无声息地朝着光源方向潜行而去。
越是靠近腐骨林，空气中的阴寒死寂之气越重，那股被污染的星辰之力也越发明显。脚下的淤泥中开始出现大量惨白的兽骨和人骨，给人一种毛骨悚然的感觉。
穿过一片扭曲的枯木林，眼前豁然开朗。一片相对空旷的沼泽地上，景象令人震撼！
只见沼泽中央，泥浆翻滚，一个巨大的、由淤泥和骸骨组成的漩涡正在缓缓旋转！漩涡中心，一道粗大的幽绿色光柱冲天而起，光柱中隐约可见一道模糊的、不断扭曲变化的巨大虚影，散发出令人心悸的阴冷气息！那低沉的咆哮，正是从这虚影中发出！
而在漩涡四周，聚集着数十头形态各异的妖兽！有通体漆黑的鳄鱼、长着肉翅的怪蛇、以及一些沈凌从未见过的畸形生物。它们似乎被这光柱和虚影吸引，焦躁不安地徘徊着，但又不敢过于靠近，仿佛在畏惧着什么。
“这是……阴煞汇聚，星辰之力被污染……难道有异物要借此成形？”沈凌心中凛然，想到了关于某些极阴之地会孕育出“煞灵”或“尸傀”的传说。眼前这景象，与记载颇为相似！
就在这时，他敏锐地察觉到，在侧面不远处的一片阴影中，隐藏着几道微弱但带着恶意的人类气息！不是妖兽，是武者！而且，其中一道气息，他隐隐觉得有些熟悉！
“果然有埋伏！”沈凌眼中寒光一闪。他并未打草惊蛇，而是借助《游龙九变》的身法和环境掩护，悄无声息地绕到了那几人的侧后方。
靠近之后，他终于看清，那是三名身穿黑衣的蒙面人，正死死盯着场中的异象，低声交谈着。
“使者说的没错，这‘地阴煞穴’果然开始喷发了！那东西快成熟了！”
“再等等，等那煞灵完全凝聚，吸引更多妖兽过来，我们再按计划行动，引爆符箓，制造混乱，然后……”
“嘿嘿，到时候那小子肯定会被吸引过来，陷入妖兽和煞灵的围攻，死无葬身之地！”
沈凌听得真切，心中杀意升腾！果然是冲着他来的！而且听其口气，似乎还想利用这天地异象！
他不再隐藏，身形如同鬼魅般从阴影中射出，直扑那三名黑衣人！人未至，凌厉的指风已破空而去！
“谁？！”
三名黑衣人大惊，仓促应战。但他们最高不过开元境初期，哪里是沈凌的对手！
噗！噗！
两声闷响，两名黑衣人咽喉被《凝元指》洞穿，当场毙命！最后一人被沈凌掐住脖子，死死按在泥地上。
“说！谁派你们来的？”沈凌声音冰冷，元力透体而入，封住了对方修为。
那黑衣人眼中充满恐惧，但似乎受过严格训练，咬牙不语。
沈凌懒得废话，洞察之眼运转，同时精神力压迫过去：“看着我的眼睛！”
黑衣人意志本就不坚，在沈凌的精神压迫和死亡威胁下，心理防线瞬间崩溃，眼神变得涣散。
“是……是孙淼师兄……和……和周猛师兄……让我们来的……说……说事成之后，有重赏……还……还有郡守府的人示意……”
孙淼！周猛！郡守府！沈凌眼中寒光更盛。果然是他们！看来枯骨荒原的教训还不够！
“你们的计划是什么？那光柱里的东西又是什么？”沈凌继续逼问。
“计划……是等煞灵成形，引动妖兽暴动……用爆裂符制造混乱……趁乱……杀你……那光柱里……据说是……是千年尸王即将苏醒……的伴生煞灵……还有……有可能孕育出‘阴煞珠’……”
阴煞珠？沈凌心中一动，那是一种蕴含精纯阴煞之力的宝物，对于修炼某些特殊功法或炼制邪门兵器有大用，但对他而言并无益处，反而有害。
就在这时，场中异变再生！
那幽绿色光柱猛地暴涨，其中的虚影发出一声尖锐的嘶鸣，彻底凝实！化作一个身高丈余、青面獠牙、由淤泥和骸骨组成的恐怖怪物——煞灵成了！
煞灵成形的瞬间，一股强大的阴煞冲击波扩散开来！周围的妖兽顿时陷入疯狂，互相撕咬，并朝着光柱方向冲去！
而隐藏在各处的爆裂符也被远程激发！
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸在妖兽群中响起，血肉横飞！本就疯狂的妖兽彻底暴走，开始无差别地攻击周围一切活物！
混乱中，几道身影从不同方向朝着光柱中心的煞灵扑去，目标显然是那可能存在的阴煞珠！其中一道身影，气息凌厉，正是开元境中期的周猛！他果然也亲自来了！
而被沈凌制住的黑衣人，在煞灵冲击波和爆炸的波及下，已然气绝身亡。
沈凌身处混乱边缘，看着疯狂扑来的妖兽和争抢阴煞珠的周猛等人，眼神冰冷。
“想借刀杀人？那我就把这水搅得更浑！”
他非但没有后退，反而迎着兽潮，主动冲向了那煞灵和周猛所在的方向！