青岚城，沈家，外院演武场。
正午的日头毒辣，炙烤着粗糙的青石板，空气中弥漫着尘土与汗水混合的气味。一群少年少女身着短打劲装，正在教头的呼喝下，演练着基础的拳法。
人群中，一个瘦削的身影格外显眼。
他叫沈凌，约莫十五六岁，脸色有些苍白，汗水浸湿了额前的黑发，紧紧贴在皮肤上。他的动作一丝不苟，甚至比大多数人都要标准，但每一拳、每一脚打出，都显得异常吃力，仿佛身上背负着无形的枷锁。
原因无他，只因他体内流淌的，是沈家最低等的“凡血”。
在这个血脉决定一切的世界，血脉的品阶，从高到低分为神、圣、皇、王、黄金、白银、青铜、凡血。高品阶血脉，不仅修炼速度一日千里，更能觉醒种种强大天赋。而凡血，意味着资质愚钝，终其一生，恐怕也难以突破“淬体境”，是真正的底层存在。
沈家作为青岚城三大家族之一，族内子弟血脉等阶分明。像沈凌这样的凡血子弟，在这外院，便是最不起眼，也最受欺凌的存在。
“哼，废物就是废物，练得再卖力又如何？凡血终究是凡血，烂泥扶不上墙。”一个刺耳的声音在一旁响起。
说话的是一个身材壮实的少年，名叫沈宏，拥有青铜下品血脉，在外院弟子中算是中游水平。他抱着双臂，斜眼看着沈凌，脸上满是讥诮。
沈凌恍若未闻，只是紧咬着牙关，继续挥拳。指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，让他保持清醒。
他不能倒，更不能放弃。自从三年前父母在一次家族任务中神秘失踪，他在这世上便再无依靠。这沈家外院，是他唯一的容身之所。他必须变强，强到足以查明父母失踪的真相，强到足以掌控自己的命运！
“怎么？不服气？”沈宏见沈凌不吭声，觉得失了面子，几步上前，一脚踹在沈凌的腿弯处。
“噗通！”
沈凌猝不及防，重重地摔在滚烫的青石板上，膝盖和手肘传来火辣辣的疼痛。
“哈哈哈！”周围顿时响起一阵哄笑。不少人停下修炼，幸灾乐祸地看着这一幕。在外院，欺凌弱者，几乎是默认的规则。
沈凌挣扎着想爬起来，一只脚却狠狠地踩在了他的背上，将他重新压回地面。是沈宏的脚。
“废物，就该有废物的觉悟。听说你这个月的淬体丹还没用吧？交出来，宏哥我帮你消化消化，免得浪费。”沈宏俯下身，压低声音，语气充满了威胁。
淬体丹，是家族每月发放给子弟的基础修炼资源，对凡血的沈凌而言，更是弥足珍贵。
沈凌猛地抬起头，眼中燃烧着愤怒的火焰：“休想！”
“哟？还敢顶嘴？”沈宏脚上用力，碾轧着沈凌的脊背，剧痛让他几乎窒息。
“一个凡血废物，也配用淬体丹？给了你也是暴殄天物！识相的就乖乖交出来，否则，今天让你爬着回柴房！”
周围的哄笑声更大了。没有人上前阻止，甚至连台上的教头，也只是淡漠地瞥了一眼，便转过头去。一个凡血子弟的价值，远不如一枚淬体丹。
屈辱、愤怒、不甘……种种情绪像毒蛇一样啃噬着沈凌的心脏。他恨，恨这该死的血脉等阶！恨这不公的世道！更恨自己的无力！
如果……如果我能拥有更强的血脉……
就在他意识几乎要被痛苦和绝望淹没的刹那，一个冰冷、毫无感情的机械音，突兀地在他脑海深处响起——
【叮！检测到宿主强烈的不甘意志与进化渴望，符合绑定条件……】
【万古血脉进化系统，正在激活……】
【激活成功！绑定宿主：沈凌！】
沈凌猛地愣住了，连背上的疼痛都仿佛瞬间消失。
系……系统？
是幻觉吗？还是濒死的错觉？
【新手任务发布：隐忍的磨砺】
【任务内容：承受当前的屈辱，不与沈宏发生直接冲突，安全离开演武场。】
【任务奖励：血脉进化点x10，新手大礼包x1。】
系统的提示音再次响起，清晰无比。
沈凌的心脏狂跳起来，一股难以言喻的热流涌遍全身。虽然不明白这“系统”究竟是什么，但他隐隐感觉到，这或许是他唯一的希望，是打破这绝望命运的钥匙！
隐忍……吗？
他深吸一口气，眼中燃烧的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种极致的冰冷。他松开紧握的拳头，将头深深低下，掩藏起所有的情绪。
“淬体丹……在我住处……我……我给你。”他的声音沙哑，带着一丝“屈服”的颤抖。
沈宏满意地笑了，松开了脚，还故作大度地拍了拍沈凌的脸：“早这么懂事不就好了？废物就要学会认命。滚吧，晚上之前把丹药送到我房里。”
沈凌没有说话，只是默默地、艰难地从地上爬起。他拍了拍身上的尘土，没有再看任何人一眼，低着头，一步一步，踉跄地朝着演武场外，那座属于他的、破旧的柴房走去。
身后，是沈宏得意的笑声和其他人肆无忌惮的嘲讽。
阳光将他的影子拉得很长，充满了狼狈与孤寂。
但无人看见，他低垂的眼眸深处，那冰冷的眼神之下，一股名为“希望”的火焰，已然点燃。
今日之辱，他日，必百倍奉还！
这凡血之躯，我沈凌，绝不认命！
【叮！检测到宿主坚定的复仇信念，隐忍点+5。请宿主尽快完成任务，领取奖励，开启进化之路！】
系统的声音，仿佛为这绝境中的少年，指引了一条通往未来的荆棘王座之路。
（第一章 完）