确定了新的战略思想之后，曹操一改打法。
一方面，传令夏侯惇和夏侯渊，面对吕布时，不管吕布如何挑战，都要坚守不出，不许出战。如果吕布撤退，则必须死死黏住吕布，不让他脱身。
说白了，就是要把自己当成一坨屎一样，糊在他吕奉先的脸上。
另一方面，曹操自提大军，以张辽、黄忠为先锋，绕开豫州陈国境内的吕布所部，直接攻击袁术军在豫州内的大本营汝南。
袁术正好在汝南郡治所平舆县督豫州战事，结果，前脚收到吕布接连击败曹军的捷报，还笑的跟个大马猴似的；后脚就收到探马来报，说曹操率五万大军朝汝南郡杀来，前锋张辽、黄忠已连破汝阳、南顿等地，现在距离平舆县不过一两日路程！
袁术顿时就傻眼了。
什么？
曹操冲我来了？
吕布呢？他为什么没有挡住曹操？
他不是说自己接连击败曹军吗？
那曹操怎么就突然刷新在我脸上了？
傻眼归傻眼，毕竟是四世三公袁家出身，袁术也没有一听说曹军来袭就跑，而且袁术也不可能干等着曹操兵临城下。平舆若失，豫州不存，这个道理袁术也是懂的。
他一方面派人去给吕布送信，让吕布马上回来支援；另一方面，从南阳调集兵马来守平舆，毕竟这里是袁术在豫州的大本营，不可有失。
好在袁术麾下大将纪灵还在平舆县，这也让袁术有了守住平舆县的底气。
三天后，曹军先锋大将张辽和黄忠兵分两路，抵达平舆城下。与此同时，在豫州陈国与夏侯惇、夏侯渊对峙的吕布也收到了袁术让他回援平舆的命令。
……
说实话，吕布在接到袁术的命令之后，还是认真执行了的。
使者还没从吕布军营中离开，吕布已经下令拔营后撤了。可他前脚后撤，一直闭而不战的夏侯惇就率军来攻，吕布只能仓促迎战，一番苦战后好歹是击退了曹军。
就在吕布和夏侯惇交战之际，夏侯渊、乐进、李典、于禁等人，已经率军绕开交战中的吕布和夏侯惇，绕到吕布回援平舆的必经之路上层层设伏。
吕布击退夏侯惇之后，刚走了没几里地，又一头撞进了夏侯渊设下的包围圈。
急于回援的吕布在一番苦战之后，总算脱离了夏侯渊的伏击范围，继续行军没多长时间，又被乐进缠上了。
乐进后边，还有李典、于禁在排队。
这一路曹军，通过一系列预设的小规模伏击战，不断延缓吕布军团的行军速度。
每遭遇一次伏击，吕布都需要停下来整顿队伍、侦察敌情、组织突破，这极大程度的消耗吕布军的士气和体力。而且吕布因为忌惮前方有埋伏，行军的速度也被大幅度减缓。
当他终于击败了乐进、李典、于禁等人之后，阴魂不散的夏侯惇又出现了。
为曹军具体规划延吕布行军速度战略的，正是曹操麾下五大谋士之二的郭嘉和戏志才，这二人对贺奔的战略意图领会的十分透彻，并将其细化成了一套可执行的“疲吕”方案。而战场形势的发展，完全印证了郭嘉与戏志才的预料。
当夏侯惇再次如影随形般缠上来时，吕布几乎气炸了肺。
这位天下第一将挥舞着方天画戟，怒吼道：“夏侯惇！尔等鼠辈，可敢与某决一死战！”
然而夏侯惇谨记军令，根本不接吕布的话茬，你骂你的，我打我的。
他只是指挥部队利用地形进行骚扰性的攻击，一击即走，绝不恋战。
吕布若回头追击，他便后撤。
吕布若继续赶路，他便又如同附骨之蛆般贴上来。
这种无休止的、让人恶心到极致的纠缠，使得吕布和他麾下军队空有一身力气却无处施展，仿佛一拳拳打在棉花上，憋闷得几乎要吐血，行军速度被拖慢到了令人发指的地步。
原本应该急如星火的救援，变成了一场看不到尽头的龟速爬行。
而就在吕布于归途上被层层剥茧、寸步难行之际，曹操亲率的主力大军，已经完成了对平舆城的合围。
……
“吕布呢？吕布为什么还没有回来！”
袁术气到爆炸，将手头能接触到的所有东西都毫不留情的砸在地上。
如今平舆城守军不过数千人，若是曹军攻城，怕是连三天都撑不住。
袁术麾下谋士杨弘，小心翼翼的避开地上的碎片，躬身道：“主公请息怒，吕布将军勇冠三军，定是被曹军诡计所阻。纪灵将军已加固城防，南阳援军不日即到，只要……”
“只要什么？”袁术猛的转身，双目赤红，“等那三姓家奴慢悠悠的逛回来，还是要等曹阿瞒大发慈悲退兵？他吕布前几日捷报频传，如今曹阿瞒大军兵临城下，他吕布却踪影全无！我看他分明是拥兵自重，存心要看我笑话！”
众人一时间也不敢接话，袁术气呼呼站在那里，一手叉腰，一手指着门外的方向：“传令纪灵，让他务必要守住城墙！若是平舆有失，我定不轻饶！”
众人听到袁术这么说，纷纷腹诽，若是平舆城真的丢了，到时候饶不饶纪灵，估计是城外的曹操说了算了，还轮得到主公您说话吗？
与此同时，城外的曹操已经开始布置攻城了。
此战，为了拖延吕布回援的速度，曹操将夏侯惇、夏侯渊、乐进、李典、于禁都派了出去，还让郭嘉和戏志才去夏侯惇军中担任军师。
此刻曹操身边的大将，只带了曹仁、张辽、黄忠、许褚和典韦，谋士则是荀攸和程昱。
不过，对付一个只有几千人守军的平舆城，这已经算是豪华阵容了。
在攻城之前，程昱建议，找了一个身形和吕布相似的校尉，让他换上吕布那身招牌的兽面吞头连环铠，骑着与赤兔毛色相近的骏马，当着平舆守军的面，频繁出入曹军大营。
这一招可谓毒辣至极。
当那酷似吕布的身影在曹营辕门前出现时，城头守军还以为是吕布率援军杀到，正在冲击曹营，顿时欢声雷动。
然而，那“吕布”非但没有冲营，反而在曹军将领的“陪同”下，从容入营，半晌方出。
没过多久，那身影再次出现，这次甚至与曹将并肩而行，状甚亲密，还朝着城头指指点点。
这一切，都被平舆城头的守军清清楚楚地看在眼里，也传到了袁术的耳朵里。
城内的袁术闻报，如遭雷击。
吕布……降曹了？
怪不得！怪不得呐！我就说曹军怎么能长驱直入，原来是吕布这贼子做了内应！
前几日捷报，怕也是假的吧！
不仅袁术这么想，平舆城内的守军也有了类似的念头；而这个可怕的念头，很快便如同瘟疫般在守军中蔓延开来
起初只是窃窃私语，很快便成了公开的议论。
（本章完）