赤木的进攻再次因为脚伤的拖累而犹豫，进攻时间超过了三十秒，裁判的哨声无情响起。
陵南抓住机会，鱼住纯在内线连续强攻得手，连得四分，将分差进一步拉开。
湘北的气氛降到了冰点。
“暂停！”
彩子果断地向裁判席申请了暂停。
球员们拖着沉重的步伐走回场边，每个人的脸上都写满了凝重和不安。赤木坐在椅子上，低着头，用毛巾盖住脸，肩膀微微颤抖。
“大猩猩，你到底在干什么！”
三井寿再也无法忍受这压抑的气氛，他一把扯掉脖子上的毛巾，冲到赤木面前，愤怒地咆哮。
“你的脚伤还没好就不要硬撑！你这样犹豫不决，是在拖累全队！”
三井的声音在寂静的体育馆里回响，所有人都惊呆了。
海南队的队员们面面相觑。
“内讧了？”清田信长有些幸灾乐祸。
阿牧却摇了摇头，他看得出，三井不是在指责，而是在用最激烈的方式试图唤醒赤木。
赤木猛地抬起头，双目赤红地瞪着三井：“你说什么？你这个混蛋！你有什么资格说我！”
“我没资格？”三井自嘲地笑了一声，“是啊，我这个浪费了两年时间的混蛋，确实没资格！但至少我知道，站在场上，就要拼尽全力！你现在算什么？畏畏缩缩，连出手都不敢！你对得起安西教练吗？对得起我们吗？”
“你闭嘴！”赤木一把推开三井，胸口剧烈起伏。
两人怒目而视，剑拔弩张，仿佛下一秒就要挥拳相向。
宫城和木暮想要上前拉开他们，却被两人身上散发出的骇人气势震慑住，一时不知所措。
彩子急得快要哭出来，安西教练不在，球队的支柱眼看就要自己先崩塌了。
“够了！”
就在这千钧一发之际，一个身影猛地冲了过来。
“咚！”
一声沉闷得让人牙酸的撞击声响起。
全场死寂。
所有人都看到了难以置信的一幕。
樱木花道，那个红头发的门外汉，竟然用自己的额头，狠狠地撞在了队长赤木刚宪的额头上。
赤木被这突如其来的一击撞得向后退了一步，整个人都懵了，他捂着额头，难以置信地看着眼前的樱木。
樱木的额头也红了一大片，但他毫不在意。
他伸出食指，用力地戳着自己的胸口，对着彻底呆住的赤木，用尽全身力气嘶吼道：
“大猩猩！你是队长！”
“有我这个天才在，你到底在怕什么！”
樱木的声音充满了不容置疑的纯粹和炽热，那双清澈的眼睛里，燃烧着的是对赤木最原始、最直接的信任。
没有复杂的道理，没有华丽的辞藻。
就是一句最简单，也最蛮横的宣告。
有我在，你怕什么！
赤木的脑子嗡的一声，三井的怒吼，队友的担忧，场上的困境，脚踝的剧痛，在这一瞬间似乎都离他远去。
他的眼前，只剩下樱木那张因为激动而涨红的脸，和那双仿佛能燃烧一切的眼睛。
他想起了自己最初的梦想，从小学开始，无论被多少人嘲笑，都未曾动摇过的梦想——称霸全国。
为了这个梦想，他忍受了多少孤独和寂寞。
现在，他的身边，有了宫城，有了三井，有了流川枫，甚至有了这个总爱惹麻烦，却总能在关键时刻用最笨拙方式支撑起他的红毛猴子。
我还在这里犹豫什么？我还在害怕什么？
赤木深吸一口气，紧绷的身体慢慢放松下来。
他看着三井，看着宫城，看着流川枫，最后看着樱木，声音沙哑却无比坚定地说道：“对不起……是我乱了。”
他朝着所有人，深深地鞠了一躬。
“我们，重新开始！”
三井看着重新振作的赤木，撇了撇嘴，扭过头去，但紧握的拳头却松开了。
宫城长舒了一口气，拍了拍胸口。
流川枫依旧面无表情，但紧绷的下颚线柔和了些许。
“哼，早就该这样了，大猩猩就是需要本天才来敲醒。”樱木揉着自己发红的额头，一脸得意地宣布。
赤木没有再给他一记头槌，而是伸出了自己的大手，放在了队伍中央。
“来吧！”
宫城把手叠了上去。
三井哼了一声，也把手放了上去。
流川枫默默地将手叠上。
最后，樱木花道咧开嘴，将自己的手重重地拍在了所有人的手背上。
“湘北！”
“喔！”
五只手紧紧地叠在一起，一股无形的力量重新将这支濒临崩溃的球队凝聚。
暂停结束，湘北队重新上场。
他们的站位没有变，但每个人的气场，却已截然不同。
海南队的阿牧看着这一幕，不禁感叹：“赤木终于走出来了，不过，用头槌唤醒队长，也只有那个红毛小子能干得出来。”
清田信长在一旁撇嘴：“哼，哗众取宠的家伙。”
高头教练却摇了摇头：“不，那不是哗众取宠。那是只有最纯粹的信任才能做出的举动。湘北……开始变得可怕了。”
陵南的田冈教练也感觉到了湘北气势的变化，他对着场上大喊：“鱼住！仙道！稳住！他们的内线支柱脚上有伤，这是我们的机会！”
陵南进攻。
仙道持球，面对流川枫的防守，他依旧从容。但他敏锐地感觉到，湘北的气氛变了。
那股沉闷和绝望消失了，取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝。
球传到鱼住手中。
“来吧！大猩猩！”鱼住大吼一声，再次强攻赤木。
这一次，赤木没有丝毫犹豫。
他顶住鱼住的冲击，脚伤带来的疼痛让他闷哼一声，但他寸步不让，高高举起双手，封死了鱼住所有的出手角度。
鱼住强行出手，球在赤木的干扰下偏出篮筐。
“篮板！”赤木落地后立刻大喊。
“是本天才的！”樱木花道早已卡住福田，高高跃起，将篮板球稳稳地收入怀中。
“快攻！”
宫城早已如同离弦之箭冲向前场。
樱木手臂一甩，篮球划出一道精准的长虹，稳稳地落入宫城手中。
陵南的退防很快，越野和植草迅速回防到位，挡在了宫城面前。
但宫城没有减速，他一个背后运球，篮球从身后交到另一只手，紧接着一个加速，从两人中间的缝隙硬生生挤了过去！