石阶窄得只能容一个人过，陡得他妈的跟直上直下差不多。我们几乎是屁股贴着台阶往下出溜，黑暗浓得跟墨汁似的，伸手不见五指，只能靠手摸着冰冷潮湿的石壁勉强保持平衡。陈烁打头，我背着彻底晕过去的老周在中间，林镇断后。
上面洞口那些活锈尸和乌鸦的动静，在我们踏进这石阶没多久就听不见了，不是它们放弃了，是这地方邪门，声音传不进来。绝对的寂静，只剩下我们几个呼哧带喘的动静，还有脚步摩擦石头的沙沙声，放大了无数倍，敲在耳膜上，让人心里发毛。
“这他妈是往地心钻呢？”陈烁在最前面嘟囔，声音在狭窄的空间里撞来撞去，“怎么还没到头？”
没人搭理他。我也觉得这石阶长得离谱，而且越往下走，那股子土腥味越淡，反而开始冒出一种……说不清道不明的味道，像是陈年的灰尘混着某种金属冷却后的气味，还有点……极其微弱的、类似源火之种那种灵能波动的残留感，但更古老，更沉寂。
背上的老周死沉，呼吸微弱但还算平稳。皮囊贴着我后背，能感觉到里面的源火之种安分了不少，不再发烫，只是维持着一种恒定的、让人心安的温热，像个小暖炉。
不知道下了多久，腿肚子都开始打颤了，前面的陈烁突然“咦”了一声，停住了。
“怎么了？”我心里一紧，可别又出什么幺蛾子。
“到底了……好像是个挺大的地方。”陈烁的声音带着点不确定，“摸不到台阶了。”
我小心地往下探了几步，脚下果然变成了平坦的、打磨过的石面。空间也豁然开朗，虽然还是黑，但能感觉到气流流动的方向变了，不再是从上往下灌的冷风，而是某种……缓慢的循环？
林镇也跟了下来，他指尖冒起一簇极其微弱的、用来照明的灵光——在这完全黑暗的环境里不敢用太亮，怕引来什么东西。灵光照亮周围一小片，我们好像身处一个巨大的、圆形的石室中央，脚下是平整的石板，上面刻满了密密麻麻、比外面零件上更复杂无数倍的纹路，一直延伸到黑暗里，看不到边。
“这什么地方？”陈烁四下张望，灵光范围之外是浓得化不开的黑暗，啥也看不清。
林镇蹲下身，仔细查看地上的纹路，手指拂过刻痕，脸色越来越凝重：“这些纹路……和外面激发防御阵的类似，但庞大精细了千百倍……而且，似乎是完整的。”
完整的？我心头一动。石匠会的老巢？
“找找看有没有出口或者别的什么。”我把老周小心地放在地上，让他靠着我的腿。老周哼唧了一声，没醒。
我们三个借着林镇手里那点微弱的光，开始在巨大的石室里摸索。墙壁也是光滑的石质，摸上去冰凉，同样刻满了纹路。走了几十步，陈烁突然踢到了什么东西，发出“哐当”一声金属脆响，在这寂静里格外吓人。
灵光移过去，地上躺着一具……残缺不全的骸骨。骨头已经石化得很严重，呈现出灰白色，但还能看出是人形。它旁边散落着几件锈蚀得几乎看不出原貌的工具——锤子、凿子，还有一件造型奇特、像是某种测量仪器的金属残骸。
“是石匠会的人？”陈烁用短刃拨弄了一下那些工具，上面的锈迹和我们在外面看到的“怨锈”不太一样，更像是自然岁月侵蚀的结果。
林镇检查着骸骨，尤其注意了头骨和胸骨的位置，沉声道：“没有外伤痕迹……像是……力竭而坐化在此的。”
力竭？在这里干什么能活活累死？
我们又往前摸索了一段，陆续又发现了几具类似的坐化骸骨，都保持着盘膝或者靠墙的姿势，身边或多或少都有些工具残骸。这地方，像个巨大的坟墓。
直到我们走到石室的边缘，灵光照到了一扇门。
一扇巨大的、厚重的、泛着暗沉金属光泽的门。门上没有任何钥匙孔或者把手，只有中心位置，镶嵌着一个脸盆大小的、结构极其复杂的金属罗盘状装置。罗盘同样布满了灰尘和岁月的痕迹，但那些精密的齿轮和刻度依然清晰可见，中心是一个凹槽，形状……我看着有点眼熟。
“这玩意……怎么开？”陈烁伸手想去扳动罗盘上的指针，被林镇一把拦住。
“别乱动！这上面的灵能回路虽然沉寂，但非常复杂，强行破坏或者错误操作，可能会引发不可预知的后果。”林镇警告道，他仔细端详着罗盘中心的凹槽，“这个形状……”
我心里咯噔一下，也看出来了。那凹槽的轮廓，大小，弧度……跟我背上皮囊里的源火之种，几乎一模一样！
老周这时候悠悠转醒，虚弱地咳嗽了两声。我赶紧把他扶正：“老爷子，你看看这个！”
我把灵光凑近那金属大门和罗盘。老周眯着眼看了半天，突然激动起来，枯瘦的手指着罗盘中心的凹槽，声音发抖：“是……是‘枢纽’！地脉行走的能源枢纽！需要……需要源火之种才能启动！”
果然！
我们几个面面相觑。启动这扇门，需要把源火之种放进去？这玩意儿可是我们的命根子，万一放进去拿不出来了，或者启动过程中出点岔子……
“外面那些追兵，迟早会找到这里。”林镇冷静地指出现实，“我们没时间犹豫。”
老周挣扎着站直，看着那扇巨门，眼神里重新燃起一种近乎偏执的光：“没错……必须启动它！这是唯一的生路！也是……石匠会留下的希望！”
他看向我，或者说，看向我背上的皮囊。
我深吸一口气，妈的，又是赌命。我把皮囊解下来，递给老周。老周颤抖着双手，取出那颗温热的、散发着柔和光晕的源火之种。
他捧着火种，如同捧着世间最珍贵的圣物，一步步走到巨门前，对准罗盘中心的凹槽，缓缓地，将源火之种按了进去。
严丝合缝。
就在源火之种与凹槽完全契合的瞬间——
整个巨大的石室，猛地一震！
地面上、墙壁上所有沉寂的纹路，如同被注入了生命般，次第亮起柔和的土黄色光芒！光芒如同水流，沿着纹路飞速蔓延，瞬间充满了整个空间，将这里照得亮如白昼！
我们脚下传来低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣声，像是某种沉睡亿万年的巨兽，正在缓缓苏醒。
面前的金属巨门内部，传出密集而清脆的齿轮咬合、转动的咔哒声！罗盘上的指针开始自行飞速旋转，一道道流光在罗盘复杂的纹路上窜动！
源火之种在凹槽中光芒大盛，与整个石室的能量网络连接为一体！
老周激动得老泪纵横，喃喃道：“活了……都活了……”
陈烁和张大嘴巴看着这宛如神迹的景象。
林镇却突然脸色一变，猛地转头望向我们来的那个石阶入口方向。
“有东西……下来了！”他声音急促，“速度很快！”
不是活锈尸那种迟缓的脚步，而是某种……更轻盈，更迅捷，带着冰冷杀意的气息！