了解完沈思和叶清浅进阶后的强大异能，路凛心中稍定，但河底那未知的阴影依旧沉甸甸地压着。他环视众人，沉声道：“好了，新能力都了解了，很强大。但眼下不是细究的时候，都早点休息，养足精神，明天还有硬仗要打。”
“是，队长！”众人齐声应道，声音里带着突破后的兴奋和对明日行动的凝重。
女生们纷纷起身，走向二层的休息区。叶清浅抱着巨大的暗影收割者镰刀，小脸上满是得意。小白亦步亦趋地跟在她脚边，蓬松的大尾巴扫过地板。这几夜，小白俨然成了叶清浅的专属抱枕，总爱蜷缩在她怀里入睡。很快，房车内的灯光熄灭，只留下窗外清冷的月光和远处篝火跳动的微光。一夜无话，唯有轻微的呼吸声和偶尔小白发出的呼噜声。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，启明小队的成员便已整装待发。空气中弥漫着河水的腥气和一丝不易察觉的紧张。
当他们抵达河边时，苏清瞳安排好的军用卡车早已就位，巨大的绞盘和粗壮的钢索在晨光中泛着冷硬的金属光泽。卡车周围，肃立着一队气息精悍的士兵。他们如同磐石般拱卫着卡车，眼神锐利地扫视着浑浊的河面与四周的荒野。
路凛一眼便看到了站在最前方的冷宇。他大步上前，伸出手：“冷队长，身体都好了？”
冷宇用力握住路凛的手，脸上带着劫后余生的感激：“托路队长的福，都好了！要不是启明小队及时援手，我们暗牙小队，恐怕早就成了那畜生的腹中餐了。”他身后的队员们也纷纷向路凛投来感激的目光。
“路凛哥，谢谢你！”冷宇身旁，他的妹妹冷夕也走上前，声音清脆，带着真挚的谢意。
就在这时，苏清瞳带着她的副官林薇走了过来。苏清瞳依旧是一身笔挺的军装，英姿飒爽。而她身旁的林薇，脸色却显得有些苍白，眼下带着淡淡的青影，整个人透着一股疲惫，走路时脚步似乎都有些虚浮。路凛瞥了她一眼，想起昨日苏清瞳那“惊世骇俗”的厨艺，心中了然，不由得对林薇投去一个充满同情的眼神——辛苦了，姐妹！林薇接收到路凛的目光，嘴角勉强扯出一个苦笑，无奈地微微摇头。
苏清瞳没注意到两人间的眼神交流，她的注意力全在河面上，秀眉微蹙：“路凛，你要的卡车和钩锁都准备好了。刚才我已经让军部的水系异能者下河做了初步探查。”她指向河心一个位置，“那只变异鳄龟的尸体，就在昨天沉下去的位置，没有移动。但是……”她顿了顿，语气变得凝重，“探查结果很奇怪，周围异常安静，别说变异鱼群，连一条小鱼小虾都感知不到。这种死寂……让我感觉很不舒服，像是有什么东西盘踞在那里，让其他生物不敢靠近。你下去后，务必万分小心！”
“知道了。”路凛点头，苏清瞳的警告印证了他心中的不安。他转身看向自己的队员，目光扫过纪念、赵妍、沈思、言乐和叶清浅。
“这次下水，清浅、言乐，跟我一起。”路凛迅速分配任务，“纪念，你的冰系异能在水下受限太大，强行使用容易波及队友。赵妍，你火系更不用说。你们俩留在岸上警戒。”
纪念张了张嘴，冰蓝色的眼眸里满是担忧，她本能地想跟路凛一起下去。但理智告诉她，在水下环境，她的寒冰之力确实如同双刃剑，稍有不慎就可能将队友也冻成冰雕。最终，她只是用力地点点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“路凛哥哥，你一定要小心！安全回来！”赵妍则沉默地点了点头，眼神锐利地扫视着河面。
“沈思，给我们三个加持‘圣光祝福’。”路凛看向沈思。
沈思颔首，金色的瞳孔光芒流转。她抬起手，掌心分别对着路凛、言乐和叶清浅，口中轻吟：“圣光，赐福吾友！”三道柔和而神圣的金色光柱瞬间从天而降，精准地笼罩在三人身上。光芒融入体内，路凛三人顿时感觉一股暖流涌遍全身，力量、速度、精神感知都得到了显着的提升，仿佛身体被注入了新的活力！百分之十的全属性增幅，在关键时刻足以救命！
路凛不再耽搁，迅速从储物空间中取出三颗碧蓝色的丹药——避水丹。他分给言乐和叶清浅一人一颗：“吃下去，只有十分钟效果。”三人毫不犹豫地将丹药吞下。
丹药入腹，一股清凉的气息瞬间扩散开来。几乎同时，一层薄如蝉翼、近乎透明的蓝色光膜在他们体表迅速形成，将浑浊的河水完全隔绝在外。神奇的是，这层光膜不仅隔绝了水流，还抵消了水压，让他们在水下呼吸自如，行动几乎不受阻碍，只是身体能感受到水的浮力。
“走！”路凛低喝一声，率先跃入冰冷的河水。言乐和叶清浅紧随其后，三人如同三条灵活的游鱼，迅速向着河心鳄龟沉没的位置潜去。
水下世界一片昏黄，能见度很低。正如苏清瞳所说，一路潜行，昨日那些疯狂攻击的变异鱼仿佛凭空消失了一般，视野所及，死寂一片，只有浑浊的水流和河底沉积的淤泥、杂物。这种反常的寂静，反而让路凛心中的警兆越来越强。没有阻碍，三人很快便抵达了目的地。
巨大的变异鳄龟尸体如同一座小山，静静地躺在河底的淤泥中，狰狞的头颅低垂，背甲上布满了昨日战斗留下的伤痕。三人迅速解下腰间携带的特制高强度合金钩锁，动作麻利地将钩爪深深嵌入鳄龟背甲边缘的缝隙和破损处，确保牢固。
一切准备就绪，路凛用力拽了拽连接岸上卡车的钢索主绳，发出约定的信号。
岸上，接到信号的士兵立刻启动绞盘。粗壮的钢索瞬间绷紧，发出令人牙酸的“嘎吱”声。巨大的力量开始拖动鳄龟沉重的尸体，缓缓地将其从河底的淤泥中拔起，向着岸边方向漂移。
就在鳄龟尸体被拖离河床的瞬间，路凛的目光猛地一凝！
在鳄龟尸体原本覆盖的位置下方，赫然露出了一个巨大的、深不见底的洞窟入口！那洞口直径足有数米，边缘参差不齐，仿佛被某种巨力硬生生撕裂开河床岩层形成的。洞口漆黑一片，如同深渊巨口，散发着令人心悸的阴冷气息。刚才鳄龟庞大的身躯，恰好将这个恐怖的洞口完全遮蔽！
一股难以言喻的寒意顺着路凛的脊椎爬升。他强压下立刻下去探查的冲动，这洞窟给他的感觉极度危险！他立刻伸手，用力拍了拍身旁叶清浅的肩膀，然后毫不犹豫地指向那个幽深的洞窟入口，意念传达到“清浅，探查一下洞窟内部”。
叶清浅瞬间会意。她立刻闭上双眼，全力催动刚刚进阶的“暗影感知”！无形的暗影之力如同水波般，悄无声息地向着那漆黑的洞窟深处蔓延、探查。
然而，仅仅过了不到两秒，叶清浅娇小的身体猛地一颤！她那双紧闭的眼睛骤然睁开，深紫色的瞳孔中充满了前所未有的惊骇和恐惧！小脸瞬间变得煞白，连抱着暗影收割者镰刀的手都在微微发抖！
“快走！”她几乎是尖叫出声，声音在水下被避水丹的光膜过滤，显得有些失真，但那极度的恐慌却清晰无比地传递给了路凛和言乐！甚至她都恐惧到忘记使用意念传话！她一手抓住路凛的胳膊，另一手拽住言乐，用尽全身力气拼命地向岸边方向拉扯！
路凛和言乐看到叶清浅如此失态，心中警铃大作！能让刚刚进阶一阶S级黯影主宰、感知力超群的叶清浅恐惧成这样的东西，绝对超出了他们的想象！两人毫不犹豫，立刻反手拉住叶清浅，三人如同离弦之箭，爆发出最快的速度，疯狂地向水面冲去！
“哗啦！”三颗脑袋几乎同时破开水面，狼狈地爬上岸边。
“怎么了？发生什么事了？”纪念第一个冲上来，冰蓝色的眼眸里满是焦急。苏清瞳、冷宇等人也立刻围拢过来，紧张地看着惊魂未定的三人，尤其是脸色惨白、身体还在微微发抖的叶清浅。
路凛大口喘着气，抹了一把脸上的水珠，迅速将叶清浅在水下的发现复述了一遍：“……鳄龟尸体下面有个巨大的洞窟！清浅用暗影感知探查，里面……里面挤满了变异鱼！数量多到无法计数！更可怕的是，还有一个……一个极其巨大的长条状生物！清浅的感知力根本探不到它的全貌！它似乎在沉睡，但散发出的气息……让清浅感到了极致的恐惧！”
“长条状……巨大……就算末日了也不能这么离谱吧？”苏清瞳的脸色瞬间变得无比难看，她猛地转头，对着操作绞盘的士兵厉声喝道：“快！加快速度！不惜一切代价，把尸体给我拉上来！快！”
士兵们也被这消息惊得头皮发麻，立刻将绞盘功率开到最大！钢索发出不堪重负的呻吟，巨大的鳄龟尸体被更快地拖向岸边。
路凛的目光死死盯着那逐渐靠近岸边的鳄龟尸体，心中只有一个念头：赶紧萃取，然后立刻离开这个鬼地方！他深吸一口气，强行压下心中的悸动，走到被拖上岸的巨大鳄龟尸体旁。在众人紧张的目光注视下，他伸出右手，掌心向下，悬停在鳄龟狰狞的头颅上方。
“万物萃取！”
低沉的喝声响起，一股深邃的紫色光芒骤然从路凛掌心爆发，瞬间将整个鳄龟尸体笼罩其中！光芒流转，如同无数细小的紫色符文在尸体表面跳跃、渗透。庞大的鳄龟尸体在这神秘紫光的作用下，开始以肉眼可见的速度分解、消融，仿佛冰雪遇到了烈阳！
仅仅数息之间，小山般的尸体彻底消失不见。原地留下的，除了那颗拳头大小、散发着浓郁土黄色光芒的一阶晶核外，还有一件令人瞩目的装备！
那是一面深褐色的盾牌，约莫半人高，造型古朴而厚重。盾面并非光滑，而是布满了玄奥繁复的龟甲状纹路，这些纹路并非雕刻，更像是天然生成，隐隐有土黄色的光芒在其中流转，散发着大地般沉稳坚韧的气息。盾牌边缘圆润，中心微微隆起，握柄处包裹着不知名的坚韧皮革，触手温润，仿佛蕴含着那头变异鳄龟生前的磅礴防御之力。
玄甲龟渊盾！
路凛的手刚一触碰到盾牌，一股信息便涌入脑海：这面盾牌不仅拥有极其强悍的物理和能量防御力，足以抵挡同阶甚至更高阶的猛烈攻击，更蕴含着一个强大的特殊技能——不动如山！
当路凛心念一动，激活此技能时，玄甲龟渊盾将瞬间汲取大地之力，盾面龟甲纹路光芒大盛，盾牌本身会迎风暴涨，化作一面高达数米、宽逾数丈的巨型能量壁垒！这壁垒如同山岳般巍峨耸立，足以轻松容纳十几人躲在其后方寻求庇护。在“不动如山”状态下，盾牌的防御力将达到一个惊人的峰值，如同真正的山岳壁垒，坚不可摧！当然，维持如此巨大的防御形态，对使用者的能量消耗也是巨大的。
路凛眼中闪过一丝惊喜，这面盾牌来得正是时候！他毫不犹豫，一把抓起晶核和玄甲龟渊盾，直接收入储物空间，动作快如闪电。
“东西到手！快走！”他猛地抬头，对着所有人大吼，声音带着不容置疑的急迫。玄甲龟渊盾入手带来的安全感，丝毫无法冲淡河底那未知巨物带来的恐怖阴影。
苏清瞳反应极快，立刻下令：“所有人！立刻上车！撤离河边！快！”
军用卡车轰鸣着发动，士兵们动作迅捷地跳上车厢。启明小队众人和冷宇小队也迅速登上各自的车辆。引擎咆哮，轮胎卷起泥泞，车队如同受惊的兽群，以最快的速度驶离这片弥漫着诡异死寂的河岸。
路凛坐在副驾驶，透过后视镜，最后看了一眼那依旧浑浊汹涌的河面。那个被鳄龟尸体掩盖的巨大洞窟入口，仿佛一只深渊巨眼，在河底无声地凝视着他们离去的方向。长条状的巨大阴影……那里面沉睡的，究竟是什么？玄甲龟渊盾在储物空间中散发着沉稳的气息，但路凛心中的寒意，却如同那深潭之水，冰冷刺骨，久久萦绕不去。