李秀娥从屋里出来，脸色发白，却难得地没有立刻低头，只是低声道：“他二伯母，小风说得在理，小丽确实挑不动……”
“反了！都反了！”赵桂芹气得跳脚，指着李秀娥的鼻子骂，“你们三房现在翅膀硬了！合起伙来欺负我是吧？等娘回来，看怎么收拾你们！”
一直躲在屋里看热闹的大伯母这时也踱了出来，阴阳怪气地帮腔：“就是，三弟妹，不是我说你，孩子不懂事，你也不懂事？顶撞长辈，这要传出去，咱老凌家的脸往哪搁？”
凌风看着这一唱一和的两人，心里冷笑，知道机会来了。他故意提高声音，确保左邻右舍，都能隐约听见：“二伯母，大伯娘，我们三房怎么就不懂事了？活我们少干了吗？饭我们多吃了吗？小丽才多大，你们就让她挑水，摔井里谁负责？合着我们三房就该当牛做马，连句话都不能说了？这日子还能过吗？”
他的声音很大，带着一股压抑不住的愤懑和委屈。邻居几家果然有人探头探脑。
赵桂芹和大伯母没想到凌风敢这么大声嚷嚷，有点慌了，怕真闹大了不好看。
“你嚷嚷什么！谁不让你过了！”赵桂芹色厉内荏地骂道。
“这日子就是过不下去了！”凌风豁出去了，声音更大，几乎是在吼，“干最多的活，吃最差的饭，动不动就挨骂受气，连句公道话都没有！爷奶不在家，你们就想逼死我们吗？好！既然这样，那就分家！各过各的！我们就是出去要饭，也好过在这里被你们作践！”
“分家”两个字再次被吼了出来，这一次，是在当家人都不在的时候，当着众多邻居的面！
赵桂芹和大伯母彻底傻眼了。她们只是想拿捏一下三房，没想到凌风直接就把分家的台子搭起来了！
邻居们议论纷纷，指指点点。
“哎呀，老凌家又闹上了？”
“啧啧，老三一家是真不容易……”
“这建军家的和桂芹也太过分了，逼孩子挑水……”
凌风要的就是这个效果。他不再看脸色煞白的赵桂芹和大伯母，转身对同样吓呆了的凌建国和李秀娥说：“爹，妈，你们也看到了，这家里容不下我们。等爷回来，咱们就磕头求他，求他给条活路，分家吧！”
凌建国看着儿子决绝的眼神，听着邻居的议论，再想想这些日子的憋屈，一股血性猛地冲上来。他猛地一跺脚，哑着嗓子吼道：“好！分！等爹回来，就分家！这日子，没法过了！”
李秀娥也流着泪，重重地点了点头。
赵桂芹和大伯母彻底慌了神，想拦又不知道该怎么拦，眼看着三房一家子像是下了死决心，邻居们也都在看笑话，只能灰溜溜地躲回了屋里。
凌风站在院子里，感受着四周各种复杂的目光，心里知道，这把火，已经彻底烧起来了。现在就等凌铁柱回来，看他如何收拾这个局面。
分家的锣鼓，已经敲响了第一声。
日头西斜，将老凌家院子的影子拉得老长。三房一家沉默地坐在门槛上，凌建国闷头抽着早已熄灭的旱烟，李秀娥搂着瑟瑟发抖的凌云凌雨，凌丽紧张地攥着衣角，不时瞟向院门。凌风则靠墙站着，面色平静，眼神却锐利地扫视着四周，像一头蓄势待发的狼。
看热闹的邻居早已被赵桂芹和大伯母连哄带吓地撵走了，但那种被窥探、被议论的压力却弥漫在空气里，沉甸甸的。上房门帘紧闭，赵桂芹和大伯母躲在里面，连大气都不敢出，心里七上八下，既盼着公婆回来镇场子，又怕事情闹大了无法收场。
终于，院门外传来了熟悉的、略带蹒跚的脚步声，还有凌铁柱带着酒意的哼唧声，以及王菊香絮絮叨叨的抱怨声。
“吱呀”一声，院门被推开。
凌铁柱一脚踏进来，脸上的酒意和惬意在看到院里这诡异寂静的一幕时，瞬间凝固了。王菊香跟在后头，差点撞他背上，刚要开骂，也察觉到了不对劲。
“这……都杵这儿当门神呢？”凌铁柱皱着眉，浑浊的目光扫过三房一家，又狐疑地看向紧闭的上房。
王菊香可没那耐心，尖声道：“一个个丧门星似的！堵门口干啥？还不滚去做饭！”她说着就要往屋里走。
“爷，奶。”凌风上前一步，挡住了她的去路，声音不大，却清晰地传入刚进门的两人耳中，“你们回来了正好。今天趁您二位不在，二伯母和大伯娘逼小丽挑水，小丽挑不动，我拦了一下，她们就要作践死我们。这日子没法过了，求爷奶做主，给我们三房一条活路——分家单过。”
他语速平稳，条理清晰，直接将“分家”的要求再次摆上了台面。
凌铁柱的酒彻底醒了，脸一下子沉得能滴出水来。王菊香更是像被踩了尾巴的猫，尖叫起来：“放你娘的屁！谁要分家？谁作贱你们了？小兔崽子你敢胡说八道！看我不撕了你的嘴！”
她张牙舞爪就要扑上来，却被凌铁柱一把拉住。
“老大媳妇！老二家的！滚出来！”凌铁柱冲着上房怒吼一声。
门帘掀开，赵桂芹和大伯母战战兢兢地挪出来，脸色煞白。
“说！怎么回事！”凌铁柱的目光像刀子一样刮过她们的脸。
赵桂芹支支吾吾，语无伦次：“没…没咋…就是让丽丫头干点活，她…她娇气不肯…”
“二伯母！”凌风立刻高声打断，声音冷冽，“小丽今年才十三，那井绳比她胳膊还粗，井台又滑，村里哪家会让这个年纪的女娃独自去挑满缸水？您是让她干活，还是想要她的命？邻居张婶、李奶奶可都听见您说‘不挑水就别吃饭’、‘摔死了干净’！要不要现在请她们过来对质？”
这话一出，赵桂芹脸唰地白了，嘴唇哆嗦着不敢接话。对质？她哪敢！
大伯母见状，赶紧打圆场，话里却带着软钉子：“风小子，话不能这么说，桂芹也是急了，口不择言。都是一家人，哪能真看着孩子摔井里？就是你这孩子脾气也太犟，一点就着，张口就分家，多伤老人心啊……”她巧妙地把“逼人挑水”模糊成“口角”，把重点转移到凌风“忤逆”上。