尼克的话让整个房间的空气都凝固了。
沃斯看着平板上那个熟悉的身影，太阳穴一抽一抽地疼。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后补充道：
“还有，小心他手里的权杖。那玩意儿不是装饰品，顶端的宝石能控制人心，被它点一下胸口，你最忠诚的手下也会立刻变成他的傀儡。”
尼克·弗瑞的独眼猛地收缩了一下。这解释了为什么鹰眼和沙维格博士会那么轻易地背叛。
“所以，我们现在面对的是一个来自神域、拥有空间宝石和心灵控制能力的野心家。”
尼克总结道，声音里听不出任何情绪，但沃斯能感觉到那平静之下压抑的怒火。
“差不多是这个意思。”沃斯摊了摊手，“恭喜你，弗瑞局长，你们神盾局捅了个天大的马蜂窝。”
尼克没有理会沃斯的嘲讽，他那颗独眼扫过房间里的每一个人。目光在阿尔托莉雅的呆毛上、大和的狼牙棒上、以及迈特·凯那身绿色的紧身衣上停留了片刻，最后重新回到沃斯脸上。
“我需要帮助。”尼克说得言简意赅。
“收费的。”沃斯几乎是脱口而出。
尼克像是没听见一样，继续说道：“宇宙魔方被盗，洛基的目的是征服地球，这不是神盾局一个组织能解决的问题。”
“我需要组建一支特殊队伍，去应对这次危机。”
“所以你想借谁？”
“大和、阿尔托莉雅、迈特·凯。”尼克毫不犹豫地说出三个名字，每一个都是队伍里的顶级战力。
沃斯的嘴角抽搐。
他就知道，这黑卤蛋来找他准没好事。
“你确定只要这三个？”
“多了不借，这三个就够了。”尼克说。
“他们三人在之前的憎恶事件和唐人街事件中表现非常亮眼，实力强劲，我觉得会是好帮手。”
“哈？！”
一声尖锐的抗议划破了凝重的气氛。阿库娅双手叉腰，气鼓鼓地瞪着尼克，水蓝色的头发都好像炸起来了一点。
“喂！你这个黑卤蛋是什么意思！为什么不借本女神？你瞧不起女神吗？我告诉你，我可是水之女神阿库娅！我的净化术能洗涤一切邪恶！我的复活术能让死人开口说话！你居然敢无视我？！”
尼克·弗瑞面无表情地看着在她面前上蹿下跳的阿库娅，就像在看一只吵闹的鹦鹉。
“阿库娅，安静点。”沃斯捂住了脸，感觉自己的偏头痛又要犯了。
“我不安静！这是对女神的侮辱！我要对他降下神罚！让他这辈子喝水都塞牙缝！”
看着阿库娅越说越离谱，沃斯实在是受不了了。他一把抓住尼克的胳膊，把他拖到了套房的角落，远离了噪音源。
“弗瑞，我们单独聊聊。”沃斯压低了声音，表情神秘。
尼克挑了挑眉，等着他的下文。
“你是不是忘了点什么？”沃斯悄声说，“难道你忘了上次在阿富汗，托尼·斯塔克被绑架那次，是谁跟着你们的行动小队，才让你们所有特工一个不少，连块皮都没掉地回来的？”
尼克的独眼闪烁了一下。他当然记得，那次行动的报告他看了不下十遍，科尔森在报告里对那种起死回生的神迹赞不绝口。
“都是她。”沃斯朝阿库娅的方向努了努嘴。
“有她在，就等于你们的突击队随身带了一个移动的治疗泉水，还是带复活甲的那种。你的人只管往前冲，死了她负责捞回来，给你往死里奶。你确定不要？”
沃斯说得情真意切，仿佛是在真心实意地为神盾局着想。但实际上，他脑子里只有一个念头：
赶紧把这个智障女神送走！不然大和她们一走，留自己一个人面对阿库娅，那日子简直没法过了。
尼克·弗瑞沉默了片刻，然后用一种看穿一切的眼神看着沃斯：
“沃斯，别以为我没看科尔森的详细报告。报告里清清楚楚地写着，阿库娅女士在‘智力’和‘稳定性’方面，有待评估。”
“咳。”
沃斯差点被自己的口水呛到。他忘了科尔森那个老实人什么都会记下来。
尼克继续用他那低沉的嗓音说道：“换句话说，她很可能会在战场上用洪水魔法把自己人连带敌人一起冲走。”
“此一时彼一时嘛！”沃斯立刻开始狡辩。
“你想想，我的好局长，她智力是不太行，但业务能力过硬啊！你也不希望你手下的优秀特工，因为一点小小的意外就壮烈牺牲，然后你还得头疼地去签发巨额的抚恤金支票吧？那可都是钱啊！”
“抚恤金”三个字，像一把精准的钥匙，瞬间戳中了尼克·弗瑞内心最柔软、也最抠门的那一部分。
作为神盾局的当家人，他每天都在为预算焦头烂额。一个精英特工的抚恤金，足够他更新好几个安全屋的设备了。
看到尼克的表情出现了微妙的变化，沃斯知道有戏，立刻趁热打铁。
“你看，一个会复活的奶妈，换掉你未来可能要支付的几十上百万美元的抚恤金，这笔买卖，怎么算都不亏吧？”
尼克·弗瑞的独眼死死盯着沃斯，仿佛要从他脸上看出花来。这个平日里吊儿郎当的家伙，在算计人心和金钱的时候，简直精明得像个恶魔。
几秒钟后，尼克缓缓开口：“她也算一个。”
“成交！”沃斯心里乐开了花，脸上却保持着一副“我为你着想”的沉痛表情。
搞定了阿库娅的归属，沃斯立刻图穷匕见，脸上的笑容变得商业化起来。
“那么，弗瑞局长，我们来谈谈酬劳的问题吧。”
“酬劳？”尼克皱起了眉。
“当然。”沃斯理直气壮地说。
“你以为我的人是免费的志愿者吗？他们出的是力，冒的是生命危险，对抗的是外星人。我告诉你，这出场费、危险津贴、误工费、精神损失费，一样都不能少。”
沃斯掰着手指头，一项一项地算着，然后露出了一个和善的微笑：
“别以为我不知道你们神盾局的经费有多充足。你每年从国会山那里哭穷要来的拨款，有多少进了你自己的小金库，你自己心里有数。”
尼克·弗瑞的脸彻底黑了下去。他感觉自己不是在招募超级英雄，而是在跟一个军火贩子讨价还价。
“我的人，明码标价。”沃斯伸出一根手指。
“阿尔托莉雅、大和、凯，每人每天五十万美金。阿库娅嘛···看在她能帮你省抚恤金的份上，给你打个十折，也五十万。”
“一天200万，先付一周的定金，1400万，美元，不接受支票，先直接打我瑞士银行的账户上。”