金焰凤凰商会的“金焰号”飞船，如同一位优雅而疲惫的舞者，静静悬浮在一片死寂、呈现诡异暗紫色的破碎虚空之中。飞船刚刚从那片狂暴混乱的“虚无褶皱”中强行冲出，船体外壳上那些流转的金色符文光芒略显黯淡，仿佛也经历了一场耗力巨大的搏斗。
舱室内，莱昂·阿波卡利斯艰难地吞咽了一下口水，感觉自己刚刚从一个噩梦跳进了另一个更离奇的噩梦。他低头看着手中那套所谓的“新手福利套装”——一件灰扑扑、材质不明、触感冰凉仿佛蛇皮的贴身防护服；一柄锈迹斑斑、刃口还有几个醒目缺口的破旧短剑；以及一个不断闪烁着“99%oFF”刺眼红字、仿佛随时会散架的劣质空间腰包。
这就是他签下那份“卖身契”般的风险投资协议后得到的“装备支持”？这比黑橡木镇铁匠铺扔在角落吃灰的垃圾还要不如！那位精明的投资人薇尔娜·灼鳞女士所谓的“控制成本”，简直抠门到了令人发指的地步！
“别摆出那副好像姐姐我坑了你的表情嘛~”薇尔娜慵懒地靠在主控柱旁，吸了一口烟斗，吐着烟圈，桃花眼里满是戏谑，“商会初创期，资金紧张，理解一下嘛~再说了，好东西要靠自己赚~这套装备可是经过‘特殊处理’的，结实耐用，性价比超高哦~尤其适合你这种需要‘艰苦创业’的合伙人~”
莱昂嘴角抽搐着，强忍住把手里这堆“破烂”扔到对方脸上的冲动。结实耐用？他稍微用力扯了一下防护服的袖子，听到了一声令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一秒就会裂开。
“好了~别磨蹭了~”薇尔娜拍了拍手，指向水晶球上显示的那个不断有细碎空间裂缝闪烁、看起来极度不稳定的碎片世界影像，“你的第一个创收任务：编号734碎片世界，‘低风险’（大概），目标：采集‘虚空萤石’。任务时限：12标准时。采集数量直接关系到你的债务减免额度哦~加油，小合伙人，姐姐我看好你~”
她的语气轻描淡写，仿佛只是让莱昂去后院捡几块石头。
低风险？莱昂看着影像中那些如同黑色闪电般不时撕裂空间的裂缝，以及整个碎片世界散发出的那种荒凉、死寂、仿佛随时会彻底崩塌的气息，心里没有一丝一毫的安全感。
但他没有选择。签了协议，背了巨债，他现在就是商会砧板上的鱼，只能任人宰割。
咬着牙，莱昂开始艰难地套上那件极其不合身、而且散发着淡淡霉味的防护服。防护服穿上的瞬间，他感觉像是被一层冰冷的、滑腻的薄膜裹住了，行动都有些不便。那柄破短剑插在腰间的简易皮套里，硌得他肋骨生疼。至于那个空间腰包…他尝试着将地上的一块碎金属片放进去，腰包发出一阵刺耳的“嘎嘎”声，闪烁了半天，才勉强吞进去，感觉里面的空间极其不稳定，仿佛随时会把东西吐出来。
“装备…穿戴完毕。”莱昂黑着脸，声音干涩。
“很好~很有精神~”薇尔娜满意地点点头，走到舱室一侧光滑的墙壁前，手掌按了上去。墙壁无声无息地向两侧滑开，露出一个仅容一人通过的圆形通道口。通道另一端并非星空，而是一个不断旋转的、散发着微弱白光的能量漩涡——传送门。
“传送门对面就是734碎片世界的相对稳定点。记住，你只有12小时。时间一到，无论采集多少，传送门都会强制关闭。如果没能及时返回…”薇尔娜耸耸肩，露出一个“你懂的”笑容，“那就只能祝你好运，期待下次商会勘探队能发现你的…呃，遗物了。对了，防护服里有紧急求救信号发生器（可能有点接触不良），腰包里有12小时标准计时器（走时可能不太准），好好利用哦~”
莱昂：“…” 这根本就是去送死吧！
深吸一口气，压下心中的恐惧和骂人的冲动，莱昂握紧了那柄破短剑，一步踏入了能量漩涡之中。
强烈的失重感和眩晕感再次袭来，比之前从“金焰号”传送进来时更加强烈，仿佛整个灵魂都被撕扯扭曲。几秒钟后，脚下一实，他踉跄着跌出传送门，一股极其难闻的、混合着硫磺、臭氧和某种金属锈蚀的刺鼻气味扑面而来，呛得他连连咳嗽。
他稳住身形，警惕地抬头四望，心瞬间沉到了谷底。
眼前是一个彻底死寂、荒凉到令人绝望的世界。
天空是永恒的、令人压抑的昏黄色，没有太阳，没有星辰，只有一片浑浊扭曲的光晕，仿佛重病患者涣散的瞳孔。大地是焦黑的、皲裂的，布满了坑洼和奇形怪状的、仿佛被巨力撕裂后又胡乱拼接在一起的岩石。远处，扭曲的山脉如同巨兽的尸骸般匍匐着，一些地方还在冒着淡淡的、带有腐蚀性的黑烟。空气中弥漫着细微的、令人皮肤刺痛的能量尘埃。最可怕的是，视野所及的空中，不时会毫无征兆地裂开一道道漆黑的、无声无息的空间裂缝，吞噬着周围的一切，然后又悄然弥合，仿佛这个世界正在缓慢而痛苦地自我消化。
这里没有任何生命的迹象，只有永恒的破碎与寂灭。
“这…就是‘低风险’？”莱昂的声音带着一丝颤抖。他感觉自己像是被扔进了某个世界的垃圾场，或者是一个濒临崩溃的噩梦碎片之中。
咔哒…腰间那个劣质计时器发出一声轻响，开始倒计时。11:59:59…
没有时间抱怨了。莱昂强迫自己集中精神，回忆着任务说明。“虚空萤石”…通常诞生在空间不稳定区域的能量淤积点，会散发出微弱的幽光…
他眯起眼睛，努力适应着昏暗的光线，开始小心翼翼地在这片死亡之地跋涉。脚下的地面异常酥脆，每一步都会踩碎一些焦黑的渣滓，发出令人不安的声响。他必须时刻警惕着头顶和四周可能突然出现的空间裂缝，那玩意可是能无声无息把人切成两半的。
走了大约半小时，除了满眼的荒芜和偶尔被空间裂缝吓出一身冷汗外，一无所获。防护服隔绝了大部分有害气体和能量尘埃，但也闷得他浑身是汗，那滑腻的触感更加难受。破短剑毫无用处，反而成了累赘。
“这样下去不是办法…”莱昂喘着气，靠在一块扭曲的岩石后稍作休息。这个世界太大了，漫无目的地寻找，12小时根本不可能找到所谓的萤石。
他下意识地摸了摸胸口，那枚“暗夜之星”依旧静静地贴着他的皮肤，没有任何反应。自从上了“金焰号”后，它似乎就变得异常沉寂。
“难道…需要能量刺激？”莱昂想起在裂鳞山谷和对抗圣枪修女时，都是在外部能量冲击或自身情绪极度波动下，它才产生了反应。
他尝试着集中精神，引导体内那丝微薄的星核之力去触碰“暗夜之星”。冰寒的星力如同泥牛入海，没有激起任何波澜。他又尝试调动守望者血脉，那稀薄的力量更是难以引动。
就在他一筹莫展之际，脚下的大地突然轻微震动起来！
轰隆隆…
远处传来沉闷的巨响，仿佛有什么巨大的东西正在从地底钻出！
莱昂脸色一变，连忙探头望去。只见数百米外的一片开阔地，地面正在剧烈隆起、开裂！焦黑的泥土和岩石翻涌，一个巨大无比的、由无数破碎金属和岩石强行糅合在一起的、形状极其不规则的身影，正挣扎着从地底爬出！
它没有固定的形态，更像是一个巨大的、活动的垃圾堆，但它的核心处，闪烁着数十点微弱的、忽明忽暗的幽蓝色光芒！正是“虚空萤石”！
“找到了！”莱昂心中一喜，但随即就被那庞然大物散发出的恐怖气息压得喘不过气！那东西虽然看起来笨拙，但力量极其惊人，每一次动作都引得大地震颤，周围的空间都微微扭曲！这根本不是他现在能对付的！
“任务简介里可没说萤石有‘守护者’啊！”莱昂心中大骂薇尔娜不靠谱。这哪里是“低风险”？这根本就是送死！
那巨大的“垃圾堆”怪物似乎发现了莱昂这个不速之客，发出一阵刺耳的、如同金属摩擦般的咆哮，迈开由无数断壁残垣组成的“腿”，轰隆隆地冲了过来！地面剧烈震动，声势骇人！
跑！莱昂脑子里只有这一个念头！他转身就想逃！
但就在他转身的瞬间，脚下的一块焦黑岩石突然碎裂，他一个踉跄，差点摔倒！而就这么一耽搁，那怪物已经逼近！一条由扭曲钢筋组成的巨大“手臂”带着呼啸的风声，狠狠向他砸来！速度远超想象！
完了！莱昂瞳孔骤缩，根本来不及躲闪！他下意识地举起那柄破短剑格挡，心中充满了绝望！
铛！！！！
一声震耳欲聋的巨响！短剑毫无悬念地被砸得粉碎！巨大的力量狠狠撞击在莱昂交叉格挡的手臂上！
噗！
莱昂喷出一口鲜血，整个人如同被攻城锤击中，倒飞出去十几米远，重重砸在焦黑的地面上，又翻滚了好几圈才停下！
剧痛瞬间席卷全身！手臂骨骼仿佛碎裂了一般，五脏六腑都移了位！那件“结实耐用”的防护服胸口位置出现了一个明显的凹陷，裂纹蔓延，虽然勉强没碎，但显然也到了极限！薇尔娜所谓的“特殊处理”，在绝对的力量面前就是个笑话！
“咳咳…”莱昂挣扎着想爬起来，却浑身剧痛，动弹不得。那怪物发出得意的咆哮，再次迈动沉重的步伐，向他逼近，另一只“手臂”高高扬起，准备给他最后一击！
死亡的阴影再次笼罩！莱昂眼中充满了不甘和愤怒！难道他就要死在这个鸟不拉屎的鬼地方？死得如此憋屈？像一只被随手拍死的蚂蚁？！
极致的愤怒和求生欲，如同火山般在他胸中爆发！他疯狂地催动着体内一切能调动的力量！微薄的守望者血脉在沸腾！眉心星核印记在灼烧！甚至背后那老矮人烙下的痛苦符文都仿佛活了过来！
而就在这极致情绪的冲击下，他怀中那枚沉寂的“暗夜之星”，终于再次产生了反应！
这一次，它没有爆发黑暗能量，也没有散发翠绿光芒，而是产生了一种极其奇特的、极其微弱的…共鸣？！
嗡…
一种低沉到几乎无法察觉的震动，从“暗夜之星”内部传出，仿佛在回应着…这个世界本身？或者说，回应着这个世界破碎的、混乱的底层规则？
这微弱的共鸣，似乎对那只巨大的“垃圾堆”怪物产生了意想不到的影响！
那怪物高高扬起的、即将砸落的“手臂”，突然僵在了半空中！它核心处那些幽蓝色的萤石光芒，开始剧烈地、混乱地闪烁起来！怪物发出了困惑而痛苦的嘶鸣，庞大的身躯开始不受控制地颤抖，仿佛内部的能量平衡被这突如其来的、细微的干扰打破了！
轰隆！
怪物的一条“腿”突然崩碎，让它庞大的身躯一个踉跄，差点摔倒！
机会！
莱昂虽然不明白发生了什么，但求生的本能让他抓住了这稍纵即逝的机会！他强忍着剧痛，连滚带爬地向旁边一块巨大的岩石后躲去！
几乎就在他躲开的下一秒，怪物那僵直的“手臂”狠狠砸落在他刚才躺的位置，轰出一个巨大的深坑！
怪物似乎更加愤怒和混乱了，它不再理会莱昂，而是开始疯狂地攻击周围的地面，仿佛在发泄着体内的不适。核心处的萤石光芒闪烁得越来越快，越来越不稳定！
莱昂躲在岩石后，心脏狂跳，大口喘息。他低头看向胸口，那枚“暗夜之星”已经恢复了平静，仿佛刚才的共鸣只是幻觉。
“是它…救了我？”莱昂心中惊疑不定。这东西…似乎对这种虚空环境下的能量造物有特殊的干扰作用？
就在他思索之际，那只发狂的怪物核心处，一颗闪烁得最剧烈的萤石，突然“噗”的一声，从它体内崩飞了出来，划过一道幽蓝色的弧线，恰好掉落在离莱昂不远的地方！
莱昂眼睛一亮！也顾不上疼痛，猛地扑过去，一把将那颗鸽子蛋大小、散发着微弱凉意和幽光的蓝色石头抓在手中！
入手冰凉，能感受到其中蕴含的、极其微弱却异常纯净的空间能量。
第一块萤石！到手了！
然而，还没等他高兴，那怪物似乎因为丢失了核心萤石，变得更加狂暴！它猛地转过身，无数“眼睛”（由各种晶体碎片构成）死死锁定了莱昂，发出一声震天咆哮，再次冲了过来！这一次，速度更快，杀气更浓！
莱昂脸色煞白，转身就跑！他现在重伤在身，根本不可能对抗！
他一边拼命奔跑，一边下意识地握紧了手中的萤石。或许…这东西能有点用？
他尝试着将体内残存的一丝星核之力注入萤石。
嗡！
萤石猛地亮起！幽蓝色的光芒瞬间扩散，将他周围一小片空间笼罩！
惊人的一幕发生了！在这片幽蓝光芒的笼罩下，周围那些细微的空间裂缝，竟然…变得稳定了一些？甚至有些较小的裂缝直接弥合消失了！而那只追来的怪物，一踏入蓝光范围，动作明显变得迟滞，仿佛受到了某种压制！
这萤石…竟然有稳定空间、压制虚空能量的作用？！
莱昂心中狂喜！真是天无绝人之路！
他立刻将萤石紧紧握在手中，将微弱的星力持续注入，维持着那片不大的稳定区域，同时拼命向远处逃窜。那怪物在蓝光边缘愤怒地咆哮，却似乎有些忌惮，不敢轻易踏入，追击的速度慢了下来。
莱昂暂时安全了。他靠在一块岩石后，剧烈喘息，看着手中这块救命的萤石，又看了看远处那依旧虎视眈眈的怪物，以及它体内更多的、闪烁的幽蓝光芒…
一个大胆的、作死的念头，不受控制地冒了出来。
如果…如果能得到更多萤石…是不是就能在这鬼地方拥有一定的自保能力？甚至…能不能利用萤石的力量，反过来…狩猎那只怪物？
这个念头一出现，就如同野草般疯狂滋长。
他看了一眼腰间的计时器。10:47:22…时间还够。
他又看了看手中这块萤石，感受着它带来的微弱却真实的安全感。
拼了！
莱昂眼中闪过一丝狠色。与其被动逃跑，最终可能还是难逃一死，不如主动出击！富贵险中求！为了还债！为了活下去！
他深吸一口气，开始仔细观察那只怪物的行动模式，寻找着它的弱点，以及下一次利用“暗夜之星”共鸣和萤石力量的机会。
破产男爵的第一次“风险投资”实践，就在这片破碎的死寂世界里，以一种极其惨烈和玩命的方式，正式开始了…