矿洞深处的石牢比想象中更逼仄。
潮湿的岩壁不断渗着水珠，滴落在林焰藏在草堆下的星尘矿上，发出细碎的噼啪声。三天前被监工扔进这里时，他故意装作虚弱不堪的样子，任由那淬了虚源的鞭子在背上留下几道浅痕 —— 只有这样，才能让对方相信，他所谓的 “提纯之法” 需要绝对的安静，而非借机逃跑。
草堆下，三十余块被星坠项链净化过的星尘矿正散发着柔和的银白光泽。这些矿石被林焰按北斗七星的方位排列，每块矿石之间都有一缕极细的星力丝线相连，在昏暗的石牢里勾勒出一个微型星阵。
“呼……”
林焰盘膝坐于阵眼，缓缓吐出一口浊气。他解开破烂的衣襟，露出胸口那枚紧贴肌肤的星坠项链，链坠背面的裂痕已比三日前宽了些许，隐约能看到内里流动的金色液体 —— 那是母亲留下的源祖之血，也是净化虚源的关键。
这三天里，他摸清了监工的巡查规律，也终于弄明白项链净化矿石的原理：每当星尘矿中的虚源杂质被金色血液中和，矿石内部就会凝结出最精纯的星力结晶，而这些结晶散发的气息，竟与他体内残存的紫微帝脉隐隐共鸣。
“凝星境的根基是点亮命星，可我的源脉已碎……” 林焰凝视着掌心跳动的微弱星力，眼底闪过一丝决然，“或许，烬脉要走的路，本就与寻常修士不同。”
他不再试图修复那些被虚源腐蚀的经脉，而是按照记忆中林家《引星诀》的基础心法，引导星阵中的精纯星力顺着皮肤纹理渗入体内。与以往不同的是，这一次他没有刻意压制丹田深处那团灰雾，反而任由其缓缓上浮 —— 自那晚在寒潭觉醒烬脉后，他隐隐觉得，这团被视为禁忌的灰雾，或许才是承载星力的关键。
星力入体的瞬间，剧痛如期而至。
就像有无数根烧红的针在刺探骨髓，被虚源破坏的经脉断口处传来撕裂般的疼痛。林焰死死咬住牙关，额头上瞬间布满冷汗，却依旧强撑着将星力往丹田推送。那些银白星力刚接触到灰雾，便被瞬间吞噬，而灰雾却像是饿极的野兽，发出细微的嗡鸣，催促着更多能量涌入。
“果然如此……” 林焰心中一动。
烬脉的本质竟是吞噬星力？可如果只是吞噬，又如何点亮命星？他想起族中典籍记载的 “命星图谱”，81 主星对应天地万物的本源之力，而自己前世点亮的七颗命星，皆属紫微帝脉的辅星，如今帝脉已毁，难道要另择主星？
就在这时，草堆下的星尘矿突然剧烈震颤起来。
最中间那块矿石 “咔嚓” 一声裂开，一道银白光柱直冲洞顶，将石牢照得如同白昼。林焰下意识地抬头，只见光柱中竟浮现出无数星辰虚影，这些星辰顺着光柱缓缓降落，最终在他的识海中凝聚成一幅残缺的星图 —— 图中最明亮的位置，一颗形似狼首的星辰正散发着凛冽的凶芒。
“贪狼星……” 林焰失声喃喃。
此星属北斗第一星，主杀伐、变革，与紫微帝脉的稳重截然不同，却不知为何，竟与他体内的烬火产生了强烈的共鸣。识海中的灰雾疯狂翻涌，顺着星力流转的轨迹涌向识海深处，在贪狼星虚影下方凝聚成一个旋转的漩涡。
“吼 ——”
仿佛有远古凶兽在识海中咆哮，林焰突然感觉左臂的黑纹开始发烫，那些原本锁链状的纹路竟顺着血脉向上蔓延，在脖颈处形成一个狰狞的狼头印记。与此同时，星阵中的星尘矿接二连三地爆裂，所有精纯星力化作一道洪流，顺着他的七窍涌入体内。
丹田处的灰雾漩涡骤然加速，将这股洪流彻底吞噬。当最后一缕星力被消化时，漩涡中心突然亮起一点幽紫光芒 —— 那光芒起初微弱如烛火，却在呼吸间暴涨，最终化作一颗悬浮的星辰，在灰雾中缓缓转动，散发出令人心悸的威压。
“这是……” 林焰猛地睁开眼，眼中迸射出两道紫金色的光焰。
他能清晰地感觉到，那颗新生的命星与夜空中的贪狼星建立了某种神秘的联系，丝丝缕缕的星辰之力顺着这条联系不断涌入体内，修复着受损的肉身。更让他震惊的是，左臂的虚源黑纹竟被这股力量压制了大半，只剩下几道浅浅的印记，像是被烙铁烫过的疤痕。
“点亮第一主星 —— 贪狼！”
林焰握紧拳头，感受着体内奔腾的力量。这股力量远比他在凝星境后期时更为霸道，带着一种焚尽万物的决绝，与紫微帝脉的堂皇截然不同，却让他有种前所未有的契合感。
就在这时，石牢外传来急促的脚步声，紧接着是监工粗暴的踹门声：“小子！刚才的光是什么鬼东西？！”
木门 “吱呀” 一声被踹开，监工带着两个护卫冲了进来。当他看到石牢中央悬浮的幽紫星影时，瞳孔骤然收缩，脸上的贪婪瞬间被惊恐取代：“命星…… 你竟然能在这种地方点亮命星？！”
他下意识地后退一步，右手按向腰间的蚀骨鞭，却没注意到自己的脖颈处正缓缓渗出灰黑色的雾气。
林焰眼底寒光一闪，正欲出手制服对方，却突然注意到那雾气中伸出的东西 —— 那是一条约莫手指粗细的触须，表面布满了肉瘤状的凸起，通体漆黑如墨，末端却闪烁着与林家功法《星辉诀》同源的淡金色光芒。
“这是……” 林焰的心脏猛地一缩。
那触须从监工的后颈钻出，像有生命般在空中扭动，尖端的淡金光芒随着监工的呼吸明暗不定。林焰绝不会认错，那光芒流转的韵律，分明是林家基础心法运转时特有的波动，只是被某种邪恶力量扭曲成了诡异的频率。
“你到底是什么人？” 林焰的声音冰冷如霜。
监工像是没听到他的话，脸上露出诡异的笑容，双眼渐渐被灰雾覆盖：“发现了吗？可惜太晚了……” 他猛地抬起手，那条虚源触须突然暴涨，带着破风之声刺向林焰的面门，“成为大人的养料吧！”
触须上的淡金光芒骤然炽烈，竟真的引动了周围稀薄的星力，形成一个微型的束缚法阵 —— 这分明是林家用来镇压低阶修士的 “锁星手”，却被虚源以如此邪异的方式施展出来。
林焰瞳孔骤缩，体内刚点亮的贪狼星猛地爆发出强光。
他下意识地侧身避开触须，同时左手成爪，引动烬火抓向监工的手腕。紫金色的火焰刚触碰到那灰雾，便发出 “滋滋” 的灼烧声，监工惨叫一声，整条手臂以肉眼可见的速度干瘪下去，露出森白的骨殖。
“啊啊啊 ——” 监工在地上疯狂翻滚，体内不断有虚源触须钻出，却都被林焰周身的星力灼烧殆尽。
林焰站在原地，看着那些不断冒出又被焚毁的触须，心中掀起惊涛骇浪。监工体内的虚源不仅能模仿林家功法，甚至连星力运转的频率都了如指掌 —— 这绝不是巧合。联想到林琅袖口的黑雾、族比时侵入经脉的黑气，一个可怕的猜测在他脑海中成型：
虚源，早已渗透进林家的根基。
就在这时，矿洞深处传来更剧烈的震动，那道持续了数日的机械运转声突然变得狂暴起来，像是有什么庞然大物正在苏醒。林焰看向石牢外漆黑的矿道，握紧了拳头 —— 点亮贪狼星只是开始，他必须尽快离开这里，查清虚源与林家之间的联系。