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午后的静谧，被书页翻动的细微声响与偶尔响起的惊叹低语所填满。
阳光在空气中缓缓移动，尘埃在光柱中起舞，为这专注的阅读场景增添了几分梦幻色彩。
时间仿佛被拉长，浸染着墨香和一种难以言喻的、被知识轻柔包裹的安宁。
水野凉子读得最快，性格使然，她迅速被孙悟空大闹天宫的激烈情节吸引，时而因猴王的桀骜不驯而咧嘴，仿佛感同身受那份无法无天的快意，时而因天庭的层层围剿而紧张地握紧拳头，指甲几乎要嵌进书页里。
她的情绪直接而炽热，完全投入了那个神通广大的“齐天大圣”的角色之中。
水野千鹤则细致许多，她的目光在字里行间流连，对书中穿插的诗词韵文部分尤其感兴趣。
这些工整对仗、意境深远的句子，让她感受到一种不同于日文诗歌的韵律之美。
她偶尔会不由自主地轻声念出几句，尽管发音还带着些许生涩，但已能初步品味其间的节奏与画面感，仿佛眼前真的展开了那“天花乱坠，地涌金莲”的灵山胜境，或是“潺潺流水，叠叠青山”的险峻路途。
久远寺有珠的阅读速度介于两者之间，她的表情始终保持着魔女特有的平静，宛如深潭，不起波澜。
但若仔细观察，便能发现她那双向来深邃缺乏情绪的眼眸中，不时会掠过一丝极淡的了然与微不可察的共鸣。
当她读到孙悟空因蟠桃会未受邀请而勃然大怒，偷丹盗酒，搅乱盛会时，她的嘴角几不可闻地动了一下，那并非笑意，更像是一种对某种“任性”的理解。
而当读到美猴王最终被如来佛祖镇压在五行山下，风餐露宿，饮铜食铁，度过漫漫五百载光阴时，她的指尖在书页上“寂寥”二字旁若有若无地停顿了一瞬。
时空的隔绝，漫长的孤守，力量被禁锢的无奈……
这情节似乎轻轻触动了她内心深处某些难以言喻的、关于魔女宿命与时空孤立的角落。
她端起已经微凉的茶水，轻轻呷了一口，试图冲淡那莫名泛起的、一丝同病相怜般的涩意。
神渡准看似在暗红色天鹅绒沙发上闭目养神，姿态放松，如同休憩的猛兽。
然而，店内每一丝细微的动静——
书页摩擦的沙沙声、少女们清浅不一的呼吸、茶水入喉的细微吞咽、乃至她们情绪波动时那无形中散发出的、常人无法感知的“原罪”涟漪——
例如凉子阅读战斗场面时升腾的微小的【暴怒】与【炫耀】、千鹤欣赏诗词时产生的【求知欲】与细微的【虚荣】、有珠面对孤寂描写时那深藏的【傲慢】式疏离与一丝【懒惰】般的逃避，都清晰地映射在他超越常人的感知中。
他像一位置身事外却又洞悉一切的观众，冷静地观察着这三名“读者”在东方神话瀚海中的不同航迹，品味着她们因阅读而激发出的、形形色色的人性微光。
这对他来说，远比故事本身更有趣。
约莫一个小时后，水野凉子率先遇到了“障碍”。
她抬起头，眉头微蹙，看向沙发上的神渡准，脸上充满了对情节的不解：
“准大人，我有个问题。”
神渡准并未睁眼，只是薄唇微启，淡淡地应了一声：
“说。”
水野凉子询问道：
“这个孙悟空，厉害是厉害，但为什么非要闹到天上去呢？顺从一下不是更轻松吗？那个弼马温的官职，他一开始不也挺高兴的吗？”
神渡准缓缓睁开眼，深邃的目光落在凉子充满困惑的脸上，那眼神穿透表象，直抵问题核心。
“傲慢是天生的原罪。尤其对于认识到自身力量的存在而言。”
他顿了顿，语气带着一丝冰冷的讥讽与洞悉。
“天宫的秩序，无异于用软弱和伪善浇筑的牢笼，那猴子，只是不喜欢那个笼子罢了，破坏欲，是对支配最纯粹的反应。”
凉子似懂非懂，但“傲慢”、“破坏欲”这些从准大人口中说出的词汇，让她隐约感觉到话语中蕴含的、与她日常理解截然不同的重量，那是一种近乎法则般的冷酷判定。
“你毕竟不能指望他真去老老实实为天庭养马吧？”
神渡准似乎觉得解释得还不够透彻，声音平淡却带着不容置疑的力量补充道：
“结合你现在的环境而言，如果把‘世道’比作天庭，你潜意识中大概也自认为只是个普通的小小天兵——即普通店员。”
他的目光扫过凉子，又似乎意有所指地掠过千鹤和有珠。
“但这猴子，可是在菩提祖师那里修炼了区区十年，就敢闯龙宫、夺定海神针、下地府、勾销生死簿，继而偷蟠桃、盗仙丹、闹天宫的主儿。”
“它连玉皇大帝都毫无尊敬之心，见面不过一声‘玉帝老儿’，天庭众仙，谁敢如此僭越？即便是西方佛祖，它又何曾真正放在眼里？”
“傲慢，自大，狂妄，炫耀，这本就是人心天性中躁动不安的一部分。”
“正如书中所喻的心猿一词，人心如同顽猴，上蹿下跳，攀附在名为‘欲望’的枝头，对路过的‘规则’与‘权威’龇牙咧嘴，试图彰显自身的存在。”
“驯服‘心猿’，成就‘悟空’，正是这漫长取经路的本质之一。”
这番话，不仅回答了凉子的疑问，更像是对人性中某种原始驱动力的剖析。
凉子虽然未能完全理解其中深意，但“心猿”这个比喻，让她似乎模糊地触碰到了孙悟空行为背后那更深层的、关于人性与约束的冲突。
不久，细致阅读的千鹤也提出了疑问，指向了更为细腻的形式层面：
“准大人，这里的诗词很美，但为什么故事里要加入这么多诗词呢？感觉故事的流畅性有时候会被打断…”
“形式本身就是信息。”
神渡准解答道，他的声音平稳，如同在陈述一个客观事实。
“这是说书话本的遗风，说书人立于听众之前，抑扬顿挫地讲述故事，诗词用以提升节奏与氛围，对外貌，环境，战况等进行补充描写，激发听众的想象力。”
“更关键在于，这是一种将一切纳入‘范式’的、仪式化的评判，妖魔妖鬼，乃至他们的外貌、神通、洞府、斗法场面，皆在此‘范式’中被赞美或贬斥，被定义。”
“这便是东方演绎‘虚构’的方式，即通过一定的程式化美感来构建非日常的世界。”
千鹤若有所思地点点头。
经此一提点，她再读那些诗词，便不再觉得它们是累赘，反而像是歌剧中的咏叹调，或是能剧中的精彩片段，承担着渲染、定性和间隔的作用，感觉对这本巨着的理解又深了一层，甚至开始欣赏起这种独特的叙事美学。
久远寺有珠始终沉默，直到读到高老庄收服猪八戒的段落，看到猪八戒被描述为“贪淫食色”、“食肠广大”时，她才极轻微地叹了口气，用只有近旁之人才能勉强听到的声音低语：
“……这是‘贪婪’的显化吗？”
尽管声音极轻，但神渡准的感知何等敏锐。
他并未看向有珠，目光依然停留在虚空中的某点，但却接过了话头，仿佛只是在陈述一个与己相关的客观事实：
“没错。贪婪，作为七原罪中颇具根基性的一种，往往是其他诸多欲望的放大器和增幅剂。”
“在我所掌管的原罪之地，那片无垠的欲望之海，其海床基本上便是由无数贪婪的沉淀物所构成。”
“海的潮起潮落，漩涡暗流，乃至毁灭性的海啸，其最深层的驱动力，大多源于贪婪。”
他的话语如同冰冷的法则叙述，不带感情，却揭露着可怕的真相。
“无论是色欲、食欲、支配欲、占有欲、窥探欲、求知欲，物欲、施虐欲、受虐欲、猎奇欲，甚至是对睡眠安宁的过度渴求的睡欲……这些分支欲望的强度与持久性，往往与贪婪这一底层原罪密不可分。”
“它是永不满足的渴求，是得寸进尺的需求，是填充内心空虚的无底洞。”
久远寺有珠默默地听着，虽然没有明显的表情变化，但捧着书本的手指微微收紧了些许。
她联想到自身作为魔女所背负的宿命与对特定事物的执着，似乎也能从中窥见一丝“贪婪”的影子。
贪婪总是促生偏执，而偏执则孕育狂人。
她想起了苍崎青子的姐姐。
久远寺有珠最终只是点了点头，将目光重新投回书页，对猪八戒这个形象有了更深一层的、超越喜剧表面的认知。
阅读在继续。
当故事进行到“三打白骨精”这一脍炙人口的章节时，唐僧因肉眼凡胎、愚昧迂腐，屡次误解并最终驱逐了火眼金睛、识破妖魔的孙悟空时，性格相对直率的凉子立刻感到了强烈的愤懑不平。
“那个唐僧怎么那么笨啊！明明悟空是对的！那个白骨夫人变成的老婆婆和老头子，明明很可疑啊！为什么要相信！”
“偏见与无知，常戴着‘善意’的面具。”
神渡准平淡地评论道，他的声音像一把冰冷而精准的手术刀，剥离了故事表层的情感冲突与道德评判，直指其下隐藏的人性弱点。
“忠言逆耳。真相，有时令人难以承受。”
“肉眼所见的‘弱者’形象与耳中所闻的‘慈悲’话语，往往比理性更能打动人心。”
“唐僧坚信自身的‘正确’，这种信念，反而蒙蔽了他看清真相的双眼，此亦人性之常。”
他的剖析冷酷而深刻，让凉子的单纯愤怒渐渐沉淀为一种更为复杂的思考。
就连千鹤和有珠，也因这番话而陷入了短暂的沉默。
店内一时安静下来，只有那座古老座钟的钟摆，规律地左右摇摆，发出“滴答、滴答”的声响，仿佛在为这关于人性弱点的讨论做着注脚。
时间悄然流逝，窗外的阳光逐渐变得柔和，颜色由明亮的金黄转为温暖的橘黄，光线斜斜地透过玻璃，在店内地板上拉出长长的光影。
当时针指向下午三点差一刻时，神渡准再次开口，打破了持续近两个小时的、以阅读为主的宁静：
“还剩十五分钟，开始准备茶会。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
水野姐妹立刻从西游世界的波澜壮阔中回过神来，几乎是条件反射般地站起身来，恭敬地齐声应答：
“是，准大人。”
“今天是花茶，凉子，千鹤，这一次从茶室里，我的私人收藏架上拿最右边的紫色包装的。”
“明白了。”