「世道」店内，那关于「爱」的诘问所引发的漫长沉默，如同实质般沉重地压在每个人的心头。
九条阵几乎能听到自己心脏狂跳的声音，后悔着那冲动之下脱口而出的、近乎亵渎的提问。
水野姐妹如同在巢中避寒的雏鸟般紧紧依偎在一起，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了这凝固的空气。
可最终，是水野凉子率先打破了这令人窒息的寂静。
最终，是水野凉子率先鼓起勇气，打破了这令人心慌的死寂。
她轻轻握紧妹妹千鹤冰凉的手，向前迈出微小的一步，深深地鞠了一躬，声音轻柔却带着一种历经磨难后淬炼出的、不容置疑的坚定，仿佛要用这微弱的凡人之音，去叩击那浩瀚如星海般沉默的门扉：
「准様…私と千鹤は、どんなことがあっても、あなたが助けてくださり、受け入れてくださったことにとても感谢しています。」
（准大人…我和千鹤，无论如何，都无比感激您救了我们，收留了我们。）
「あの日、新宿の街で见舍てられそうになった私を、金石会の魔の手から千鹤を救い出し、この『世道』という场所を与えてくださいました。」
（那天，在新宿街头差点被抛弃的我，从金石会的魔手中救出千鹤，还赐予了我们‘世道’这个安身之所。）
「私たちはもう、ここ『世道』のことが大好きです。」
（我们已经深深地爱上了这「世道」。）
「この静かで、厳かで、どこか哀愁を帯びた空気、准様の存在感…すべてが、私たちにとってかけがえのないものです。」
（这份宁静、庄严又带着些许哀愁的氛围，准大人的存在感…一切的一切，对我们来说都是无可替代的。）
「ここを、私たちの人生の最终的な帰る场所、拠り所にしたいと心から愿っています。」
（我们真心渴望把这里当作我们人生最终的归宿，心灵的依靠。）
她的语气充满了真挚而深厚的眷恋。
对她们姐妹而言，这家弥漫着神秘雪松香气与古老书卷气的店铺，早已超越了单纯的庇护所意义。
它是暴风骤雨过后唯一宁静的港湾，是绝望深渊旁延伸出的坚实土地，是赋予了她们摇摇欲坠的人生以全新意义和重心的圣地。
在这里，她们不再是新宿街头无人问津的浮萍，也不再是极道暴力下瑟瑟发抖的牺牲品。
然而，这番饱含情感的倾诉刚说出口，凉子眼中的光芒却又瞬间黯淡下去，闪过一丝惶恐和深切的不安。
她似乎骤然意识到自己话语中可能蕴含的「僭越」与「不自量力」，声音随之低了下去，带上几分怯懦与自我怀疑：
「でも…そんなこと言うのは、なんというか…身の程知らずというか、あまりに厚かましいお愿いでしょうか…」
（但是…说这种话，该怎么说呢…是不是有些太不自量力、太得寸进尺了呢…）
「だって、ここは准様がこの现実世界に存在するための锚であり、それ以上に、私たちには计り知れない、あなたの【玉座の间】ですよね…私たちのような卑しくて取るに足らない者が、胜手にここを居场所だなんて言いふらすことなど、许されるはずもなく…」
（因为这里是准大人存在于这个现实世界的锚点，甚至更是我们无法想象的、您的【王座间】对吧…像我们这样卑微不足道的人，擅自将这里称为归宿并四处宣扬，是绝对不被允许的吧…）
她不安地缄口不言，低下了头，仿佛害怕因这份过于浓厚的情感而触怒君王。
千鹤也紧紧抓着姐姐的衣角，大气不敢出。
另一旁，九条阵也从那巨大的震撼和恐惧中稍稍回过神来。
他听着水野姐妹的话，心中涌起一股复杂的酸涩。
他深吸一口气，努力将脑海中那些恐怖的、关于无数个「自己」和「他人」的可能性推演暂时压下。他明白，他必须将它们压下。
「どうあがいても、俺には神渡准の视点で人を见ることはできない。」
（无论如何，我不可能切换到神渡准的视野去看人。）
他内心苦涩地承认。
「もし…もしあの普通に毎日を过ごしている同僚たちが、ある特殊な変数が満たされた情况下で、俺や美希を杀したり、もっと恐ろしいことをする可能性があるってことを知ってしまったら…」
（如果…如果我知道那些平日里都普普通通的同事，在满足某些特殊变量的情况下，甚至可能杀死自己或者自己的妻子美希或者做出更恐怖的事情来…）
「そんな岚のような推演は、谁でも気が狂う怪物に変えてしまうのに十分だ。」
（那样风暴般的推演，足够让任何人变成发疯的怪物。）
他感到一阵无力。
「结局のところ、俺はただの小さな蚁だ、凡人の中の、一人の警部に过ぎない。」
（说到底，我只是个小小的蚂蚁，凡人之中的，一个小小的警部而已。）
就在这时，一直沉默的神渡准忽然再次开口。
他的目光依旧没有焦点，仿佛穿透了墙壁，看向了某个无比遥远的地方。
他的问题，却像一把冰冷的凿子，再次撬开了九条阵刚刚试图封闭的恐惧：
「それでは、想像してみよ。」
（那么，你曾想象过吗？）
「もし我が、この原罪の権能を掌握しておらず、しかしかの推演を见る窓だけは持ち続け、様々な可能性のある未来を予见できながら、确たる证拠を何一つ提示できず、お前と同じただの蚁であったなら…何が起きるか？」
（若我不曾掌握这份原罪权能，却能够保留这份推演的视窗，预见各种各样可能性的未来，却无法拿出确切的证据，是个和你一样的蚂蚁…会发生什么？）
「——！」
九条阵感到一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！发自灵魂的震悚让他浑身汗毛倒竖！
那会是怎样的地狱？！
看到无数悲惨、恐怖、荒谬的未来可能性，却无人相信，被斥为疯子、妄想者！
眼睁睁看着事情朝着预见的糟糕方向一步步滑落，却无力阻止！
每一次试图干预，都可能引发更不可测的连锁反应！那种清醒着走向毁灭的无力感、孤独感和疯狂…
「粉々に砕かれてしまうだろう…！」
（恐怕会被瞬间粉身碎骨的吧！）
他想。
甚至不需要外力，那种内在的认知撕裂就足以摧毁任何凡人的心智。
神渡准似乎从他的表情中读出了答案。
他极其轻微地、几乎难以察觉地点了点头。然后，他说出了一句让店内所有「蚂蚁」都感到天旋地转的话：
「実际、我はかつて、正にそのような一匹の蚁であった。」
（实际上，我曾经，正是这么一只蚂蚁。）
！！！
！！！
九条阵猛地抬头，瞳孔因极致的惊骇而缩成针尖！
水野姐妹也瞬间忘记了先前的不安与怯懦，惊骇地用手捂住嘴，难以置信地望了过来！
神渡准的语气依旧平淡，却仿佛在叙述一件与自己无关的、久远到已经风化的往事：
「私はアリの群れを离れ、あなたが想像する以上のものを犠牲にしました——时间、存在の意味、时には‘世界’そのものとのつながりも含めて——计り知れない代偿を支払って、星空に登りました。」
（我离开了蚁群，付出了远超你想象的——包括时间、存在意义、甚至有时是与‘世界’本身的联系在内的——难以想象的代价，攀爬上了星空。）
他的目光似乎穿透了屋顶，真的望向了那片无垠的宇宙深空，但其中倒映出的，却不是星辰，而是…
「しかし、结果として星空の先にあったものは…无だった。」
（可结果在星空以上，一无所有。）
「原罪の権柄など、その过程で得た副産物に过ぎない。」
（原罪的权柄，甚至只是其中的副产物。）
「真の収获は…果てしない虚无だけだった。」
（真正的收获…却只是无垠的虚空。）
星空之上，唯余虚空。
付出一切，离群索居，攀登至极，却发现顶点空无一物。
所获得的庞大力量，不过是这条绝望道路上随手捡起的副产品。
真正的「奖励」，是比死亡更冰冷的、永恒的虚无与空洞。
这一刻，所有的人都感受到了前所未有的震撼。
紧随其后的，是如同潮水般汹涌而来的、深不见底的悲伤。
以及，那再一次无法抑制地涌出的、更深沉的怜悯。
这一次，不再是蚂蚁对神明的怜悯。
而是蚂蚁对离群的蚂蚁的怜悯。
是现在的蚂蚁对过去的蚂蚁的怜悯。
是…蚂蚁对……蚂蚁的怜悯。
他们仿佛看到一只渺小的特殊蚂蚁，因为认知高度超过阈限，被自己的族群孤立乃至迫害。
它挣扎着、痛苦地、义无反顾地离开了熟悉的巢穴，向着遥不可及的星空奋力攀爬，遍体鳞伤，最终却只拥抱了一片冰冷的、无尽的虚无。
它变得无比强大，他拥有了真正能够不被他人迫害的力量，却也变得无比…孤独和空洞。
九条阵怔怔地望着神渡准，望着他那张依旧完美无瑕、却仿佛笼罩着万古孤寂与星空寒气的侧脸，之前所有的恐惧、疑惑、质问，甚至那一丝身为执法者的坚持，都在这庞大而悲凉的真相面前冰消瓦解。
取而代之的，是一种难以言喻的、混合着巨大悲伤、渺小共鸣、以及深刻理解的复杂情绪，沉重地填满了他的胸腔。
水野姐妹早已泪流满面，她们不再感到害怕或不安，只有无尽的心疼与酸楚，仿佛能感受到那冰冷虚无气息下所隐藏的、亘古的伤痛。
世道店内，清冷的雪松香与古老的墨香依旧静静地弥漫着，却仿佛从此染上了一抹永恒的、来自星空最深邃处的、虚无的悲伤。