炎黄领的日子，在一种近乎魔幻的现实交替中，一天天过去。对于原本生活在这片贫瘠土地上的领民而言，这段时间的经历，比他们一辈子听过的所有游吟诗人的故事加起来还要离奇。
最初，他们只知道来了一位据说代表公主殿下的大人物，带着一群看起来就很不好惹的混血随从。这些人今天在这里指指点点，拿着炭笔在木板上写写画画；明天又跑到那边，插上一些奇怪的标记。领民们远远地看着，心中充满了敬畏与茫然，私下里议论纷纷，猜测着这位“公主的骑士”到底想干什么。
过了些日子，那位头发花白、一向严肃的老管家亲自来到了村里，向大家宣布，这里的领主并非公主的骑士，而是中域的凌云男爵大人！男爵大人体恤领民，要给大家重新划分土地，统一建造新的、更好的房屋！
这个消息像一块巨石投入平静（或者说死寂）的池塘，激起了巨大的波澜。鸡飞狗跳之余，更多的是难以置信。重新划地？盖新房子？贵族老爷们不都是变着法子加税、征徭役吗？怎么会好心给泥腿子盖房子？没人敢真的相信。
直到有一天，一队由男爵手下混血带领的壮劳力来到村里，点名要带走一批青壮年，说是去……给自己家盖房子？这简直滑天下之大稽！一些胆大又腿脚利索的老人，按捺不住好奇，偷偷跟了上去。
他们跟着队伍，来到了那片被规划为农业居住区、远离城堡和未来商业区的平原上。眼前的景象让他们彻底懵了。
只见一片巨大的圆形地基被平整出来，边缘处，有人正在挖掘一条深深的沟渠（未来的排污渠）。圆形区域的外侧，隔开一段距离，一个大型的池塘正在开挖。最引人注目的是那圈正在被垒砌的、厚实坚固的圆形围墙，高度足有三层楼高，墙上还留出了一个宽敞的、但没有修建城楼的奇怪“城门”。
再看围墙里面，景象更是闻所未闻。所有的房屋都是紧贴着内侧围墙建造的，居然是三层高的楼房！它们连成一体，看起来异常结实。（他们注意到，其实还有第四层，但没有外墙，是一个环绕的露天平台）。看着那些已经初具轮廓的环形楼宇，老人们面面相觑，脑子里只剩下一个念头：这是男爵大人要给自己建一座新的堡垒吗？可这格局……也太奇怪了。而且，他们这些卑贱的领民，配住进男爵的“堡垒”里吗？圆形区域的中心，只有一口正在挖掘的深井。
没过几天，更大的动静来了。一大群身材魁梧、面貌狰狞的兽人，扛着巨大的工具，浩浩荡荡地开了过来！领民们吓得魂飞魄散，以为强盗来了，又是一阵鸡飞狗跳的躲藏。
结果，老管家再次出面安抚，说这些兽人是男爵大人请来修路的，要先从城堡山脚的预留广场那里，修一条六辆马车宽的商业大路，连通到通往光辉城的主干道！为了修路，一些挡道的破旧窝棚需要被拆除。
被拆了房子的几户人家哭天抢地，以为要流落街头了。老管家却告诉他们，可以去平原上那座快建好的“怪楼”里暂住。
“我就说嘛！”有人恍然大悟，“那怪楼果然是男爵大人自己的产业！”
然而，老管家接下来的话，再次颠覆了他们的认知：“楼是男爵大人的没错，但男爵大人仁慈，愿意将这‘土楼’租给你们这些种地的农户居住。”
“租？租金多少？”人们惴惴不安，生怕是一个他们永远也付不起的天价。
“不要租金。”老管家的话如同惊雷。
“不要租金？！那……那要什么？”
“男爵大人只要你们承诺，未来分给你们的田地里，产出的粮食，上交一半给男爵府。不种地的人家，不允许住进土楼。”
人群瞬间安静了，落针可闻。所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，怀疑自己的耳朵出了问题。
给这么结实的楼住……还不要租金……只要一半的粮食？！这……这怎么可能？！老管家是不是说错了？天底下哪有这么好的事情？！
“还有，”老管家继续宣布，“每户人家，可以分到相连的三间房。一楼是仓库，二楼和三楼住人，四楼是公共平台，用于巡逻和晾晒。楼中间区域搭了公共大棚，是大家共用的厨房，里面砌好了灶台。灶台是‘地排烟’的，烟不走屋顶，通过房屋之间的隔墙里的烟道排出去，这样屋里没烟，除了夏天，还能靠烟道散点热气保暖……”
人群已经开始骚动了，这……这简直是神仙般的日子！
“……土楼外面挖了池塘养鱼。围墙外那圈深沟是‘排污渠’，生活污水倒那里，里面会种植能净化污水的魔法植物，最后流进池塘。男爵大人严令，不准随地大小便！每栋土楼的一楼都安排了四间专门的屋子，两间做厕所，两间做浴室，分男女！男爵大人还要求，所有人必须定期洗澡，保持清洁！”
“洗……洗澡？神啊，不是说人一生只洗三次澡就够了吗（出生、结婚、去世）？”有人喃喃自语，感觉自己的认知正在被彻底粉碎。
这真的是他们这些卑贱农夫能住的房子？能过的生活？光明神在上！这一定是神迹！无数人在心中疯狂祈祷，祈求神明一定要保佑这位仁慈到不可思议的男爵大人长命百岁！
又过了些日子，大批身着统一制式皮甲、纪律严明的军人开进了领地。他们没有像以往见过的任何军队那样抢劫或欺压民众，而是默默地在城堡所在的山脚下、半山腰开始了新一轮的建设。老管家说，那是男爵大人自己的军团。
看着那些拔地而起的、用途不明的各种奇特建筑雏形，领民们已经麻木了。男爵大人修这么多、这么奇怪的房子，他能住得过来吗？
最早搬进那座圆形土楼的老沃克，此刻正站在自家二楼的外廊上，望着楼中心那口深井和旁边忙碌的公共厨房区域。他的老伴正在楼下厨房里，新奇地研究着那没有烟熏火燎的灶台。房间里虽然还没有家具，但干燥、坚固，比他住了几十年的漏风窝棚不知强了多少倍。
老沃克看着楼外平整的田野和远处正在铺设的宽阔路基，浑浊的老眼中流下了泪水，他低声对自己，也对这片焕发新生的土地说道：
“愿神保佑男爵大人……我现在过的日子，简直就像……就像在神国里一样。”
一种名为“希望”和“归属”的东西，如同初春的嫩芽，开始在这片曾经贫瘠的土地上，悄然萌发。民心，正在以一种超越传统贵族理解的方式，向着那位神秘的凌云男爵，缓缓汇聚。
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第一百四十六章 完