握着那块绘有噬魂宗标记的残布，灼璃周身散发的寒意几乎要将周围的雾气冻结。青澜站在她身侧，能清晰地感受到那股凛冽的杀意，他体内的龙血与雷力也随之躁动，紫金色的电芒在瞳孔深处隐隐流转。
“阿姊，是那些阴魂不散的家伙？”青澜声音低沉，带着压抑的怒气。蚀魂幽雷的痛楚记忆犹新，他对这些藏头露尾、手段阴毒的家伙厌恶到了极点。
灼璃没有回答，指尖狐火一闪，将那残布焚为灰烬。她目光如电，扫过漂浮着尸体与碎片的浑浊水面，神识最大范围地铺开，搜寻着可能潜伏的危险。
“清理干净，继续赶路。”她声音冷冽，不带丝毫感情。
青澜立刻应声，动作迅捷而精准。他不再像以前那样用雷火弹狂轰滥炸，而是凝聚出数道纤细却锋锐无比的紫金雷刃，如同手术刀般，精准地将那些漂浮的障碍物切开、推离航道，甚至小心地避开了那些不幸遇难者的残躯，将其轻轻送至远处的岸边。整个过程高效、冷静，带着一种初具雏形的、对力量收放由心的掌控力。
灼璃将他的动作尽收眼底，心中微动。这崽子，经历秘境一番磨砺，确实成长了不少。但……还不够。
楼船再次启动，驶离这片弥漫着血腥的不祥水域。接下来的路程，两人都保持着高度警惕，所幸再未遇到袭击，但那无形的压力却始终萦绕在心头。
青澜坐在甲板上，看着灼璃始终挺直的背影，脑海里反复回响着她那句“时机未到”。
时机未到……是因为他还不够强吗？
一定是这样！
阿姊那么厉害，想要和她一起修炼那么厉害的功法，自己当然不能太差劲！不然岂不是又会像在秘境里那样，需要阿姊一次次保护，甚至差点连累她？
想到心魔幻境中那个脆弱的身影，想到化龙池外阿姊为他护法时凝重的神色，青澜用力握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
他不要再做被保护的那个！他要变得更强，强到可以和阿姊并肩而立，强到足以应对任何危险，强到……让阿姊觉得“时机”已经到了！
一股前所未有的、清晰而坚定的目标感，在他心中熊熊燃烧起来。他不再像以前那样，单纯地为了“不拖后腿”或者“打败玄狼”而想要变强，此刻的信念更加深沉、更加迫切——他要达到那个能与她共同修炼《同心契》的标准！
这个念头如同种子，在他心底扎根，迅速生长。
他不再满足于仅仅巩固筑基期的修为，开始更加主动地锤炼自身。每日除了必要的调息，他大部分时间都在甲板上，反复练习对雷力的精细操控，尝试将紫金色雷罡凝聚成各种形态，时而为盾，时而为矛，时而化为无数细密电网，力求在最小消耗下发挥最大威力。
他甚至开始回忆灼璃战斗时的身法与对力量的运用技巧，笨拙地模仿、揣摩。有几次因为分心控制力量，差点从船上掉下去，被灼璃用狐火卷回来，收获一个嫌弃的白眼，他也只是嘿嘿傻笑两声，爬起来继续练习。
灼璃看着他这股突然爆发的、近乎自虐般的修炼劲头，起初有些诧异，随即便了然。是因为那《同心契》么？这傻小子，倒是会抓重点，虽然理解的方向可能有些……偏差。不过，有上进心总归是好的。
她偶尔会在青澜修炼遇到明显瓶颈或错误时，出言提点一两句，虽依旧是那副清冷语调，却比以往多了几分耐心。
“雷力运转过疾，经脉负荷不住，欲速则不达。”
“凝形之意在先，灵力驱动在后，神念与力量需合一。”
“脚下步伐与气息配合，不是让你学跳舞。”
青澜将她每一句话都牢牢记在心里，反复琢磨实践。他感觉自己在阿姊的指点下，对力量的认知仿佛打开了一扇新的大门，每一天都有新的收获和进步。
数日后，楼船即将驶出云梦大泽的核心区域，前方的雾气渐薄，已经能隐约看到远处陆地的轮廓。
就在两人以为能顺利抵达望北堡时，异变再起！
两侧原本平静的水域突然炸开，十数道黑影如同鬼魅般从水下激射而出！这些人全身笼罩在黑袍之中，脸上带着惨白的、没有任何五官的面具，周身散发着与之前残布同源的阴冷死寂之气，正是噬魂宗的门人！
他们一言不发，直接发动攻击！无数道漆黑的、带着侵蚀神魂力量的锁链如同毒蛇般射向楼船，更有几人手中掐诀，凝聚出灰白色的鬼火，带着凄厉的尖啸砸落！
“找死！”
不等灼璃出手，青澜眼中厉色一闪，率先动了！
他足下雷光炸响，身形如电，竟主动迎向了那漫天飞舞的黑色锁链！紫金色的雷罡覆盖全身，形成一件凝实的雷霆铠甲，那些侵蚀神魂的锁链撞在雷铠之上，发出“嗤嗤”的声响，竟被雷罡中蕴含的纯阳破邪之力瞬间消融！
同时，他双手虚握，磅礴的雷力在掌心凝聚，化作两柄不断旋转、边缘闪烁着毁灭光弧的紫金雷轮！
“斩！”
他低喝一声，双臂挥动，雷轮呼啸着飞出，如同死神的圆锯，精准地切入噬魂宗门人最密集的区域！
“咔嚓！噗嗤！”
刺耳的碎裂声与沉闷的入肉声接连响起！雷轮过处，黑袍粉碎，面具崩裂，噬魂宗门人甚至连惨叫都未能发出，便在至刚至阳的雷霆下化为焦炭，坠落水中！
剩余的噬魂宗门人显然没料到这个看似年轻的少年如此悍勇强大，攻势不由得一滞。
青澜得势不饶人，身形在甲板与水面间几个起落，雷轮随念而动，将剩余的敌人一一清除。动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，那紫金色的雷光在他手中，仿佛成了专门制裁邪恶的神罚之鞭。
整个过程，不过短短十数息。
当最后一名噬魂宗门人化为飞灰，青澜稳稳落在船头，周身雷光缓缓敛去。他微微喘息，额角见汗，但眼神明亮，带着一股初试锋芒后的畅快与自信。
他回头，看向一直静立未动的灼璃，眼神里带着一丝不易察觉的期待，像只完成了高难度指令、等待主人夸奖的大型犬。
灼璃目光扫过一片狼藉的水面，又落回青澜身上，看着他眼中那簇燃烧的、名为“成长”的火焰，沉默了片刻。
“尚可。”她淡淡吐出两个字。
青澜的眼睛瞬间亮得惊人，嘴角控制不住地向上扬起。阿姊说他“尚可”！还是在他独自对敌之后！
然而，灼璃的下一句话却让他扬起的嘴角僵住。
“对敌之时，左肋下三寸空门大开，若非对方修为远低于你，你已重伤。”
青澜：“……” 他赶紧回想刚才的战斗，好像……似乎……确实有那么一瞬间的松懈？
“继续练。”灼璃不再看他，转身望向越来越近的陆地轮廓。
青澜用力点头，将阿姊的指点牢牢记在心里。他握紧拳头，感受着体内奔流的力量。还不够，还要更强！强到没有任何破绽，强到足以面对任何敌人，强到……能配得上那部功法！
他偷偷看了一眼灼璃清冷的侧影，心中那份想要变强的决心，愈发坚不可摧。
而他们都不知道的是，在远处一片不起眼的水域下，一团与噬魂宗气息同源、却更加隐晦精纯的黑暗能量，正如同毒瘤般潜伏着，将刚才那场短暂战斗的全部过程，“看”在眼里。
一个沙哑扭曲的意念，在那团黑暗中滋生：
“成长……真快……”
“如此精纯的龙雷……完美的祭品……”
“快了……就快……能承受‘圣印’了……”
“望北堡……将是你的……葬身之地……也是……吾主降临的……起点……”