麻婆的话在寨民中引起了骚动。他们显然极其信任这位老人。看向我的目光中的敌意和戒备渐渐消散，取而代之的是惊疑、后怕，以及一丝感激。
我松了口气，连忙上前一步，对麻婆行了一礼：“多谢麻婆明鉴。晚辈张星野，从长沙来，确实是追踪那伙邪徒至此。”
“长沙来的？”麻婆微微点头，似乎并不意外，“难怪带着……不一样的气息。你受了伤，不轻。”
她对旁边人吩咐道：“扶这位后生去我屋里休息。再去几个人，检查寨子，看看还有没有外人藏着，照顾好受伤的人。”
有了麻婆的发话，寨民们的态度彻底转变。几个汉子收起武器，眼神复杂地看了我一眼，依言去忙碌了。两个女子则小心地搀扶起我，跟着麻婆向她居住的吊脚楼走去。
麻婆的屋子在寨子相对僻静的一角，里面光线昏暗，弥漫着浓重的草药味和一种陈年的烟火气。墙上挂着各种干枯的草药、兽骨和绣着神秘符布的布片。
我被安置在火塘边的竹榻上。麻婆仔细查看了我的伤势（内腑震荡，星力透支，还有一些皮外伤），然后颤巍巍地从一个黑陶罐里倒出一些墨绿色的、气味刺鼻的药膏，让我内服外敷。
药膏下肚，一股火烧火燎的感觉从喉咙直冲而下，随即化作一股奇特的暖流散向四肢百骸，内脏的疼痛竟然真的缓解了不少。外敷的药膏则带来一阵清凉，减轻了肿胀感。
湘西巫医，果然有独到之处。
“你这伤，寻常药石难医，好在底子不差，又带了水灵之物护体。”麻婆坐在我对面，慢悠悠地往火塘里添了块柴，“老婆子我能做的就这些了。剩下的，靠你自己慢慢调养。”
“已经非常感谢您了。”我由衷说道，“麻婆，那伙人到底是什么来头？他们说的‘鬼师’、‘血饕餮’，您知道吗？”
听到这两个词，麻婆添柴的手停顿了一下，浑浊的眼中闪过一丝深深的忌惮和……哀伤。
“鬼师……”她喃喃道，“那是一群背叛了祖灵，沉迷于力量，走了邪路的叛徒！他们早就被各寨联合驱逐了，没想到……竟然还敢回来！还勾结了外人！”
“血饕餮……”她的声音变得更加低沉沙哑，“那是……传说里，埋在祖地最深处的……凶物啊……据说是远古时代，一场大战后，用失败者的血肉魂魄和怨恨，混合了地底煞玉炼成的邪器……能吞噬一切生灵之力，反哺自身……历代先人都想方设法将它封印……没想到，还是被这帮天杀的找到了！”
果然来历惊人！远古邪器！
“他们想用这邪器做什么？复兴所谓的‘幽府’？”
“幽府？”麻婆皱紧眉头，摇了摇头，“没听过。但那鬼师的头领，叫‘吴蚩’的，是个疯子！他一直妄想集齐几件传说中的古苗疆邪器，说什么要‘重振蚩尤大神荣光’，纯粹是鬼迷心窍！那血饕餮凶性极大，根本不可能被完全控制，只会把所有人都拖进地狱！”
吴蚩？这就是那个金丝眼镜男人的名字？
“他现在跑了，还带着受损的邪玉，他会去哪里？湘西还有类似黑苗峒这样的地方，藏着其他邪器吗？”我急切地追问。
麻婆沉默了许久，火塘里的柴火噼啪作响。
“湘西大山，秘密太多了……老婆子我也只知道皮毛。”她最终缓缓开口，“吴蚩这次失败，又损了邪玉，必定不会甘心。他可能需要寻找极阴之地或者大量的生魂来修复邪玉……或者……去寻找另一件东西……”
“什么东西？”
“……据说，能稍微克制‘血饕餮’凶性的，只有另一件同样来自远古的圣物——‘祖灵鼓’。”麻婆的声音低得几乎听不见，“但那鼓……早就失落了……有人说在‘天坑寨’下面的迷洞里……也有人说，被带去了‘落花洞’……”
天坑寨？落花洞？又是两个充满神秘色彩的地名！
我还想再问仔细些，麻婆却剧烈地咳嗽起来，显得疲惫不堪。
“后生家……知道的太多，对你没好处……”她喘着气说，“吴蚩这次吃了大亏，一定不会放过你……你伤好了，就尽快离开吧……湘西的浑水，不是你一个人能蹚的……”
她的话和之前龙婆的警告如出一辙。
但我已经深陷其中，怎么可能抽身而退？
我知道从麻婆这里再也问不出更多了，便不再追问，只是郑重道谢：“多谢麻婆告知。我会小心的。”
在麻婆的吊脚楼里休息了两天，靠着她的草药和自身星力的缓慢恢复，我的伤势好了大半。期间，寨民们对我的态度也缓和了许多，虽然依旧保持距离，但会送来食物清水。
然而，第三天清晨，当我走出吊脚楼准备活动一下筋骨时，却发现寨子里的气氛再次变得凝重起来。
几个外出查探的汉子回来了，脸色苍白，带来了一个坏消息：
他们在寨子外围的山林里，发现了新的魇蛛蛊活动的痕迹，而且规模比之前攻击我的那次更大！更重要的是，他们还在一条溪边，发现了一个用新鲜树枝摆出的、极其挑衅和恶毒的警告图案——那是一只被撕碎的鸟，旁边插着一根刻着鬼脸的骨针！
图案指向的方向，正是黑苗峒！
鬼师吴蚩的人去而复返！他们在警告寨子，也是在警告我！
他们就像阴魂不散的毒蛇，潜伏在周围的密林里，随时可能再次发动袭击！
麻婆听到消息后，脸色更加灰败，只是喃喃道：“冤孽……冤孽啊……”
我知道，我不能再待下去了。我的存在，只会给刚刚遭受重创的黑苗峒带来更大的灾难。
我必须离开，主动去找他们。
或者，去找他们想要的东西——比如，那面能克制血饕餮的“祖灵鼓”。
当天下午，我向麻婆和寨民辞行。他们没有过多挽留，只是又给了我一些草药和干粮。
离开黑苗峒时，回头望去，那片笼罩在雾气中的古老寨子，依旧充满了未解的谜团和悲伤。
而前方的路，则通往更深的山林，和更未知的险境。