黑山城的血火与肃杀，终究被甩在了身后重重山峦之外。
车队蜿蜒，一路向东，朝着云川府的核心——临川城进发。
这两千里的路途，远非坦途。
说是官道，许多地段却已被山洪冲毁，或是被肆意生长的密林侵蚀得仅容一车通过。
更多时候，需要面对的是陡峭的山隘和湍急的河流。
王进算是真切体会到了为何强如敢为商会，信使传递消息也主要靠双腿——好些险要处，连车带马根本无法通行。
每一次遇到深涧断崖或是汹涌涧流，整个车队都必须停下来。护卫和伙计们齐上阵，喊着粗犷的号子，硬是靠人力将装载物资的马车车厢扛起来，一步步挪过险阻，马匹则被牵着泅渡或从旁绕行。
王进和他的十一人小队也早已不再是纯粹的“累赘”。
经过近一个月的严酷操练和《青石桩》的打磨，这群少年褪去了娇气，筋骨强健了不少，力气见长。
虽扛不动沉重的车厢，却能帮着搬运些散碎物资，清理道路，或在营地迅速搭起锅灶，做些力所能及的杂事。
于泓依旧神龙见首不见尾，偶尔出现也是醉醺醺的模样，对这支小队的蜕变似乎毫无所觉，或者说根本懒得理会。
王进乐得清静，白日带队赶路、操练，夜晚则沉浸在自身的修炼之中。
那日《青石桩》入门引发体魄质变，一举突破至【铁躯境初阶】，带来的好处是巨大的。
不仅力量、耐力、抗击打能力远超常人，连带着修炼《疾风步》也事半功倍，脚步愈发轻盈灵动，长途跋涉的疲劳感大大减轻。
精神力突破十点大关时引发的“万物禁声”异象之后再未出现，但王进能清晰地感觉到，自己的感知变得更加敏锐，思维速度更快，记忆和理解能力也提升了不止一个档次。
【感知】天赋在强大精神的支撑下，效果也隐约增强了一丝，时常能让他提前察觉到林中的毒蛇或暗处的坑洼。
他将【猎弓手】的技能彻底消化，箭术已颇具火候。【骑术】和【刀法】也通过吸收技能光点入门，虽然实战经验尚且欠缺，但至少不再是毫无根基。
他按捺住立刻使用大量体魄精华快速提升的冲动，深知根基稳固的重要性。
踏入铁躯境后，他隐约察觉到身体对精华能量的需求与以往截然不同——以往一枚【体魄精华】便能带来清晰的提升，如今那磅礴的能量涌入体内，却如涓涓细流汇入深潭，虽能明显感受到气血越发旺盛、筋骨不断强健，但距离引发质变、让体魄数据增长一点，竟需要足足两枚精华的量！
这发现让他更加坚定了稳扎稳打的念头。绝不贪多求快，每隔五六日，身体彻底适应了当前状态后，才小心翼翼地吸收一枚【体魄精华】，细细体会、打磨那增长的气力，将其彻底融入铁躯境的修为之中，反复锤炼，使之愈发凝实厚重。
精神力方面更是谨慎，突破十点后，他感觉那是一个新的门槛，更需要水磨工夫，便暂且将剩余的【精神精华】存起，以待时机。
日子就在这赶路、修炼、操练中流水般过去。
当车队终于爬上一道高耸的山梁，远处壮阔的景象扑面而来时，饶是王进两世为人，见惯了前世大都市的繁华，也不禁为眼前的景象感到一阵惊诧。
山梁之下，是一片广袤无垠的冲积平原。
三条气象万千的大江如同巨龙奔腾，在此处交汇拥抱！
自西北而来的“沧澜江”水势湍急，裹挟着上游万仞雪山的寒意；从西南奔流的“碧波江”水质清澈，蜿蜒如碧玉丝带；自正西方向冲下的“云梦江”则水量最为丰沛，江面宽阔，涛声隐隐。
三江汇聚，水汽氤氲，形成一片烟波浩渺的巨潭，名曰“三江口”。
临川城，便雄踞在这三江口的北岸，依山傍水，气势磅礴。
城池背后，是连绵起伏、云遮雾绕的“连云山脉”，如同天然的巨大屏风。
而城池前方，则是号称云川府命脉的巨大码头区！
真正的千帆竞渡，万舸争流！
目光所及，从临川城那高耸的城门楼子两侧开始，各种大小的码头、货栈、船坞、吊杆……密密麻麻，鳞次栉比，一路向南延伸出去，竟一眼望不到头！
数不清的船只停泊其间，高桅如林。
有体型庞大、吃水极深的货船正在装卸如山般的货物；有轻盈快捷的客舟穿梭往来；甚至还能看到几艘明显是战船制式、配有弩炮的艨艟在江心巡弋。
人流、货流如同永不停息的潮水，在码头与城门之间涌动。号子声、吆喝声、车轮声、骡马嘶鸣声、江涛声……种种声音混杂在一起，形成一股庞大而充满活力的喧嚣，隔着老远都能感受到那股蓬勃的生机与繁华。
这与边境黑山城的压抑、肃杀简直是两个世界！
“哇……”
王进身后，石柱、李顺、孙小眼等所有小队成员，早已看得目瞪口呆，张大的嘴巴几乎能塞进一个鸡蛋。
他们这些来自边城或山野的少年，何曾见过如此波澜壮阔、五彩斑斓的景象？双眼简直不够用，都被这鼎盛繁华迷住了。
“哼，一帮没见识的小土鳖。”
一个带着浓浓酒气和戏谑的声音突兀地响起。
不知何时，于泓又如同鬼魅般出现在了旁边一辆物资车的顶上，手里依旧拎着他那片刻不离身的朱红酒葫芦。
他懒洋洋地打了个酒嗝，斜睨着下面一群看傻了的少年。
“收起你们那副乡下人进城的模样，别净给咱们敢为商队丢人。”于泓撇撇嘴，语气带着一种见过大世面的优越感，“告诉你们，这云川府在帝国版图里，就是个边陲之地，穷乡僻壤！这临川城看着热闹，跟内陆那些真正的大城、雄城比起来，屁都不是，充其量就是个……唔，大点的乡镇罢了！”
他灌了一口酒，挥了挥手，仿佛驱赶苍蝇：“好了好了，看两眼就行了。你们的快乐旅途到此结束，好日子也到头了。”
说话间，他习惯性地放出神念，如同微风般拂过眼前这十二个少年，本是随意一扫，却突然轻“咦”了一声，醉眼朦胧中闪过一丝讶异。
这十二个小家伙，个个肌肤黝黑发亮，显然这一个多月没少吃苦头，绝非一直躺在车厢里享福。
更让他意外的是，其中竟有三人气血稳固，下盘沉凝，周身有微弱的元气流转——这是《青石桩》入门，真正踏上武道之路，步入【铁躯境】的迹象！
虽然只是初阶，但在这短短一个多月的旅途中有此进境，已算相当不错。尤其是那个叫王进的小子，气血之旺盛，竟似乎比另外两个刚入门的还要强上一截。
“有点意思……”于泓嘟囔了一句，随即又打了个响亮的酒嗝，那点讶异瞬间被酒意冲散。
罢了，几个刚入铁躯境的小屁孩而已，还不值得他多费心思。
他甩了甩头，指向远处连云山脉脚下、那片远离繁华码头区、隐约可见的大量营盘建筑：“瞅见没？咱们不进城。雏鹰营，在那边儿！”
只见那片区域旌旗招展，，各种大小的营盘、校场、房舍依着山势修建，蔓延开去，规模竟似乎不比旁边的临川城小多少，俨然一座独立的城中之城。
于泓看着那片营盘，脸上竟露出一丝悻悻然和心有余悸的表情，仿佛那不是修炼圣地，而是龙潭虎穴。
“唉……快乐的时光总是短暂的哟。”他哀叹一声，像是想起了什么极其可怕的事情，咕咚咕咚又猛灌了几口酒，仿佛要借酒浇愁，“一想到老师那张刻板的老脸，还有那随手就能让人痛不欲生的手段……啧，老子这心呐，哇凉哇凉的，碎得跟饺子馅儿似的！”
他也懒得再理会这群少年，身形一晃，又从车顶消失不见，不知又躲到哪里借酒消愁去了。
车队下了山梁，并未走向那繁华鼎沸的临川城门。
城门处果然如于泓所说，并无守卫盘查，只有川流不息的人群车马自行出入。
而在城门两侧数里外，则是连绵不绝、戒备森严的军营和各类隶属官府的营盘，旗号鲜明，甲胄生辉，无声地彰显着帝国的武力存在。
车队沿着宽阔的青石官道，绕城而行，朝着连云山脚下的雏鹰营方向而去。
又走了一个多时辰，真正到了大山边缘，那片庞大的营地方才清晰地展现在眼前。
高耸的木制栅栏、望楼、壕沟一应俱全，营门处旗帜飘扬，守卫的伙计精神抖擞，眼神锐利，气息精悍，丝毫不逊于正规军队。
看到车队上的菊花标志，守卫验过令牌，便挥手放行。
进入营地，又是一番景象。内部规划得井井有条，道路整洁，不同功能的区域划分明确。操练声、口令声、金铁交击声从各个校场传来，空气中弥漫着一股昂扬向上的修炼氛围。
早已有负责接待的文书上前，与带队管事交接。
那文书是个不苟言笑的中年人，拿着名册，将王进等十二人叫到跟前，逐一核对姓名、籍贯、推荐分队等信息。
“王进、石柱、林虎、李顺、孙小眼、张小成、赵百安、钱富、吴浩、刘谷、周樱子、田春草。嗯，黑山城分队推荐，十二人，无误。”文书确认完毕，在一本厚册上做了记录。
“你们初来乍，先适应两日。营内规矩，不得随意喧哗、斗殴，不得私自离开划定的新丁区域，不得打探他人修炼隐私。日常饮食去丙字区饭堂，凭刚才发给你们的木牌领取。”
文书语速很快，条理清晰，“目前各地推荐的雏鹰尚未到齐，待人员齐备后，会统一集合，宣布后续修炼安排、分配教习。这两日，你们就在丁字区营房休息，也可自行在丙、丁区熟悉环境，不可进入乙、甲区，违者重罚！清楚了？”
“清楚了！”十二人齐声应道。经过王进一个月的操练，他们应答已颇有气势。
文书点点头，指了个方向：“丁字区，戊戌排，叁号营房。去吧。”
众人依照指示，找到了一顶宽敞的帐篷。
里面是两排大通铺，足够睡下二十人，如今只安排了他们十二个。被褥、洗漱用品等一应俱全，甚至还有十二套叠放整齐的、制式更新的青色练功服放在每个人的铺位上。
众人安置好自己那点简单的行李，换上新的练功服，精神都为之一振，仿佛真正融入了这个地方。
王进将众人召集起来，神色严肃地叮嘱：“这两日虽是适应，但绝非让我们玩耍懈怠。营内藏龙卧虎，我们来自边城，底子本就可能不如内陆的同龄人，更需刻苦。所有人，除非必要，尽量减少外出，抓紧一切时间修炼《青石桩》！这是根基中的根基，务必争取让所有人都能尽快入门，真正踏入武者的大门！唯有自身实力，才是立身之本！明白吗？”
“明白！进哥！”众人轰然应诺。
这一个月的共处，王进的实力、心性和领导能力早已折服了所有人，他的话比任何命令都管用。