天刚亮，林越正对着桌上那三个字——“盐、河、局”发呆，笔尖悬在半空，墨滴了一小团在纸上。他昨夜没睡踏实，梦里全是账本飞起来砸人，还有裴砚举着图纸追着他喊“预算超了”。
门突然被敲响，小厮的声音带着点喘：“大人，城西来了车队，说是沈家的，三十辆银车，二十艘盐船，已经进了城门。”
林越手一抖，笔掉进砚台里。
他愣了两秒，猛地抬头：“她真来了？”
小厮点头：“沈小姐亲自押队，现在就在府衙外，说要见您。”
林越站起身，脑子里第一个念头不是欢喜，而是警惕。这阵仗太大了，大得像是故意让人看见。守旧派最擅长借题发挥，你走一步，他们就能编出十本弹劾奏章。
“查过路线没有？有没有尾随的人？或者沿途官卡刁难？”他一边问，一边快步往外走。
“都查了，车队走的是水路转陆路，避开了主驿道，押运的都是沈家老手，没人敢拦。”
林越脚步稍缓，嘴角却翘了一下：“行，这女人还是有点脑子的。”
他走到府衙门口，一眼就看见那支队伍整齐列在街边，银车擦得锃亮，盐包堆得像小山。人群围了不少，但没人敢靠太近。最前头站着个女子，一身靛青色长裙，赤脚踩在青石板上，腰间算盘轻轻晃着，像是随时准备开战。
沈知意抬眼看见他，扬了扬下巴：“怎么，怕我带兵来夺城？”
林越走近，上下打量她：“我还以为你是来收尸的。毕竟我这信写得挺像遗书。”
“差不离。”她哼了一声，“十万两白银，三百吨细盐，全压在这儿了。你要搞砸了，我下半辈子就得改行卖烤红薯。”
“这么狠？”林越挑眉，“不怕血本无归？”
“怕。”她直视他，“但我更怕你说‘我撑不住了’的时候，我没在。”
两人对视片刻，林越忽然笑了下，没说话，转身往里走：“进来吧，裴砚也快到了，咱们当面把事定下来。”
议事厅内，三人围坐。
裴砚一进门就盯着沈知意带来的账册翻看，眉头紧锁：“这笔启动金……确实能解燃眉之急，可后续收益怎么分配？若商人独占红利，百姓怎么看？朝廷又怎么看？”
沈知意直接拍桌：“百姓只关心米价稳不稳，朝廷只关心税够不够。我们修的是河，救的是命，不是办慈善晚宴。”
“可流程必须合规！”裴砚坚持，“至少得设十道审批关卡，确保每一笔钱去向清楚。”
“等你批完，”沈知意冷笑，“运河早被泥糊平了。”
林越听着两人你来我往，脑仁开始突突跳。一个要按规矩来，一个要抢时间跑，活脱脱就是现代职场里财务总监和项目总监打架。
他抬手打断：“停。你们俩能不能别跟审犯人似的互相攻讦？”
裴砚闭嘴，沈知意翻白眼。
林越揉了揉眉心，缓缓道：“这事不能是纯粹的生意，也不能是纯粹的政绩。它得像个……股份制公司。”
两人齐刷刷看向他。
“官府出监管，裴侍郎你负责工程验收和航道调度；沈老板牵头招商，组织盐商竞标运力；赚的钱呢，不进私库，也不进国库，单独开个户，专款专用，每年公布流水，三年后所有权移交工部。”
沈知意眼睛一亮：“利润分成呢？”
“前三年五五开，三年后全归官府。这样你们有动力投钱，朝廷也没理由叫停。”
裴砚沉吟片刻：“若真能做到账目透明，倒也不是不可行……但谁来监督这个账户？”
“户部派个特派员，咱们三方共管印鉴。”林越摊手，“谁想动手脚，得先过另外两家。”
沈知意笑了：“这招狠啊，一环咬一环，谁都别想独吞。”
裴砚终于松口：“好，我同意试行。”
话音刚落，林越忍不住扶额嘀咕：“你们两个，一个像审计，一个像风投，比甲方产品经理还难搞。”
话音未落，窗外忽有一阵奇异的静默掠过，仿佛空气凝固了一瞬。
京城，御书房内。
女帝赵灵阳正咬着辣条批奏折，忽然耳朵一动，耳边响起一道低沉而庄严的声音：
“天示：群策群力，利在千秋。”
她愣了一下，随即笑出声，辣条渣差点呛到喉咙。
“又是林越？”她提笔，在一份待批的河道拨款文书上龙飞凤舞写下四个大字：“准行，速办。”
江州，议事厅。
沈知意眨了眨眼，看向林越：“你刚才那句话，是不是又触发了什么‘天机’？”
林越一脸茫然：“我说啥了？我就吐槽了一句而已。”
“可刚才……”她指了指头顶，“天上好像有人替你捧场。”
“那是风吹瓦片。”林越摆手，“要么就是你幻听了。”
裴砚却若有所思：“这已经是第三次了。每次你随口一说，朝中就传来异象。女帝那边……反应越来越快。”
“巧合。”林越斩钉截铁，“纯属巧合。我就是个普通打工人，顶多会点歪点子。”
沈知意盯着他看了几秒，忽然一笑：“行吧，反正我现在钱也投了，路也来了，想退也退不了。你就继续装你的高深莫测，我负责把你那些‘歪点子’变成真金白银。”
裴砚起身：“我这就回工地，先把第一批工具运过去，民夫那边也好安抚。”
“等等。”林越叫住他，“明天一早，咱们一起去实地勘河。顺便看看哪些地段最容易被做手脚。”
裴砚点头：“明白。这次不能再让人截了补给。”
沈知意也站起身，伸了个懒腰：“我去安排盐仓调度，今晚就把第一批货卸下来。顺便通知几个可靠盐商，明晚茶楼见面，先探探口风。”
“别整太正式。”林越提醒，“就当是朋友聚会，聊点生意经。”
“放心。”她勾唇一笑，“我又不是去招兵买马。”
两人先后离开。
林越独自站在厅中，望着门外渐暗的天色，长长吐出一口气。
他原以为这计划没人敢接，结果沈知意不仅来了，还带来了比预期更多的资源。事情正在往失控边缘滑，但他反而觉得轻松了些。
至少，现在不是他一个人在赌。
他走出府衙，台阶上的石缝里不知何时钻出一株野草，被晚风吹得微微晃动。
远处码头灯火次第亮起，盐船排列整齐，像一支等待号令的舰队。
他正要抬脚，眼角余光忽然扫到街角树影下有个身影一闪而过。
那人穿着寻常布衣，帽檐压得很低，手里拎着个竹篮，走得极快，拐进小巷便不见了。
林越脚步一顿，没追，也没喊。
只是默默记下了那个方向——西市旧坊。
他转身回府，顺手从门边抓了块碎饼塞嘴里，边嚼边嘟囔：“钱来了，人来了，连观众都到场了。”
“就看谁先按捺不住，跳出来抢戏。”