离开城南流民收容点，苏俊朗的脚步看似平稳，心中却如同擂鼓，一股冰冷的寒意沿着脊柱蔓延，几乎要让他在这春日暖阳下打起寒颤。
那队“溃兵”身上种种不合常理的细节，如同鬼魅般在他脑海中反复闪现、拼接，勾勒出一个令人不寒而栗的轮廓——
一支训练有素、伪装精良、极可能来自关外的精锐探子小队，已然混入了洛阳城！
这个发现，其严重性远超与牛金星的内部倾轧。
牛金星再如何排挤打压，终究是内部权力之争，其目的在于争宠和固权，而非彻底毁灭。
但这支潜在的敌方探子，其目标很可能是颠覆、是破坏、是里应外合，是要将这座刚刚易主、根基未稳的雄城，连同城内的数十万军民，拖入万劫不复的深渊！
“必须查清他们的底细和目的！”
这个念头如同烧红的烙铁，灼烧着苏俊朗的神经。
然而，他面临的困境是空前的。
他手中并无实权，无法调动军队直接抓人审讯；牛金星一党正虎视眈眈，巴不得他出错，任何轻举妄动都可能被扣上“构陷忠良”、“扰乱治安”的帽子；直接向李自成或刘宗敏汇报？
仅凭一些“口音可疑”、“动作怪异”的推测，缺乏实证，在那两位更相信刀把子的枭雄面前，分量太轻，甚至可能被斥为“疑神疑鬼”。
常规路径走不通，那就用非常规的手段！
苏俊朗眼中闪过一丝决绝的厉色。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，没有返回喧嚣的王府区域，而是脚步一拐，径直走向了那座被高墙环绕、依旧发出低沉轰鸣的“闯字第一军工坊”。
此刻，这座他倾注心血打造的科技堡垒，不仅是他安身立命的根基，更成为了他应对这场突如其来危机的唯一依仗。
回到相对安全的实验室核心区域，他立刻屏退闲杂人等，只留下了以赵铁柱（二狗子）为首的、最早跟随他、绝对忠诚的几名技术小队核心成员。
“情况紧急，长话短说。”
苏俊朗面色凝重，压低声音，将自己发现的可疑迹象和惊人推测简要告知了几人。
赵铁柱等人闻言，无不色变，他们虽多是工匠出身，但也深知“鞑子探子”意味着什么，那是比官军更加凶残可怕的敌人。
“军师，您下令吧！
咱们该怎么办？
要不…俺带几个弟兄，趁夜摸进去，把那几个撮鸟捆了来严刑拷打！”
赵铁柱眼露凶光，捏紧了拳头。
“不可！”
苏俊朗立刻否决，
“对方绝非庸手，打草惊蛇反而坏事。
我们没有证据，贸然动手，牛金星那边立刻就会发难。
我们必须拿到真凭实据！”
他目光扫过实验室里琳琅满目却又显得杂乱的各种材料、半成品和工具，大脑飞速运转。
现代刑侦技术的碎片化知识，与这个时代有限的物资条件，在他脑海中激烈碰撞、组合。
“常规方法不行，我们就用我们的‘法子’来！”
苏俊朗的眼神变得锐利起来，一种属于技术人员的偏执和创造力被危机彻底激发，
“他们没有见过的东西，就是我们的优势！”
他立刻开始下达指令，利用手头一切可利用的资源，紧急制作几样简陋却可能发挥奇效的“监控”装置。
第一项：土法“窃听器”。
“大锤，你手艺最巧！”
苏俊朗拉过铁匠鲁大锤，拿起一根打磨得极其光滑、内壁中空的细长紫铜管（原本是准备用于某种精密仪器的导流管），又找来一个肚大口小的陶罐。
“把这铜管一端小心嵌入陶罐底部，密封务必严实，不能漏气！
另一端留出足够长度，要能远远伸到墙根。”
他解释着原理：
“这铜管能将远处的细微声波传导至陶罐，罐子如同共鸣腔，能将声音放大。
虽不能清晰辨字，但足以捕捉到屋内人声的大致动静和异常响动！”
这是最原始的“听瓮”或“隔墙耳”的升级版，利用了声学传导和放大原理。
第二项：气味“追踪剂”。
他转向负责管理一些稀奇古怪材料的学徒：
“我记得上次提炼‘蒜精’时，得到一种副产品，气味极其浓烈刺鼻，且粘附性极强，不易挥发？”
学徒很快找来一个小瓷瓶，打开塞子，一股类似臭鼬混合了腐烂洋葱的恶臭瞬间弥漫开来，众人纷纷掩鼻。
“就是它！”
苏俊朗眼睛一亮，
“取少量，用蜂蜡和油脂混合，做成极小的蜡丸，要能轻易捏碎粘附。”
他又对赵铁柱吩咐：
“二狗子，你去寻一只嗅觉最灵敏的猎犬或土狗，要绝对听话的，这几日就用肉食伴着这气味喂它，让它牢牢记住这味道！”
第三项：简易“夜视”与潜行装备。
他让人找来最深色的粗布，浸泡在浓茶和某些树皮汁液中反复染色，制成近乎纯黑的夜行衣。
又让玻璃匠尝试打磨一些弧度较大的凸透镜片，虽然无法真正夜视，但能在微弱星光下汇聚更多光线，略微改善视野。
还准备了软底布鞋和包裹工具用的厚绒布，以最大限度减少行动时的声响。
一切准备都在高度保密和紧张中进行。
夜幕降临，洛阳城渐渐沉寂下来，只有更夫的打更声和远处军营隐约的刁斗声传来。
行动开始。
赵铁柱亲自带队，挑选了三名身手最敏捷、心思最细密的队员，换上黑衣，带上装备，如同鬼魅般融入了夜色。
他们凭借对地形的熟悉，巧妙地避开了巡夜的闯军哨卡（牛金星的人主要监视白天工坊的物料往来，夜间警戒反而松懈），悄无声息地摸到了城东那座废弃的砖窑厂附近。
根据苏俊朗白天的安排，那队可疑的“溃兵”被暂时安置在砖窑厂旁一排破烂的窝棚里，外围只有两名闯军辅兵象征性地看守，早已抱着长矛打起了瞌睡。
一名队员如同灵猫般贴近窝棚，屏住呼吸，用匕首在土坯墙根下小心翼翼地挖开一个小洞，将那根连接着陶罐共鸣腔的紫铜管缓缓插入，然后将陶罐深埋入外侧的土中，做好伪装。
另一个队员则利用阴影，远远地用自制的、加了配重块的简易抛索，将一枚散发着微弱臭气的蜡丸，精准地弹到了其中一名疑似头目、白天被重点标记的汉子所住的窝棚门帘上，蜡丸碎裂，微量的恶臭油脂沾在了粗布上，气味虽极淡，人鼻难以察觉，却足以成为追踪犬的明确信标。
整个安装过程有惊无险，完成后，几人迅速撤离，没有留下任何痕迹。
接下来的两日，监控悄然进行。
被偷偷喂食了特殊气味食物的土狗，被赵铁柱牵着，在远离砖窑厂的地方进行了几次辨认训练，效果出奇的好，那狗对那股恶臭表现得异常兴奋和专注。
而藏在窝棚外的“窃听陶罐”也传来了断续的信息。
赵铁柱轮流派人潜伏在附近，将耳朵贴在埋于地下的陶罐口，努力分辨着里面模糊的对话。
大部分时间是沉默，偶尔有几句汉语，内容多是抱怨伙食、装作打听出路，演技逼真。
但在一个深夜，窃听者听到了一段压得极低、却因情绪激动而略微提高的对话：
“…贝勒爷…已在…”
“…沈阳…消息…至…”
“…耐心…等信号…”
其中夹杂着几个短促、古怪的音节，窃听者学不来，但牢牢记住。
回来后学给苏俊朗听，苏俊朗虽不懂满语，但“贝勒”、“沈阳”这几个关键词的发音，结合前世零星的历史记忆，让他瞬间头皮发麻！
是满语！
他们来自沈阳（盛京）！
是清廷的探子！
几乎在同一时间，气味追踪也取得了突破。
在第二个深夜，那只经过特训的土狗突然变得极其躁动，向着城北方向低吠。
赵铁柱立刻带人跟上，远远尾随。
只见白天被标记的那个目标汉子，果然趁着夜色溜出窝棚，如同幽灵般在街巷中穿行，最终在城西北角一处因战乱而荒废、传闻闹鬼的豪绅宅院外停下脚步。
他警惕地四下张望后，迅速在门廊一角的一根柱子上，用匕首刻下了一个奇怪的符号（类似箭头与波浪的组合），随即迅速离去。
赵铁柱等人不敢靠得太近，记下位置和符号后，立刻撤回。
所有的信息碎片，迅速汇总到苏俊朗这里。
窃听到的满语关键词、深夜秘密联络、留下的诡异标记…这一切，如同散落的拼图，瞬间严丝合缝地组合在了一起！
苏俊朗站在实验室的油灯下，脸色苍白，额角渗出冷汗，手中那份画着奇怪符号的纸片仿佛有千钧之重。
他抬起头，看向窗外沉沉的夜色，一字一句地，对紧张等待的赵铁柱等人说道，声音因震惊和后怕而微微颤抖：
“基本可以确定了…不是明朝的细作…”
“是建奴！
是关外来的鞑子奸细！”
一股远比面对牛金星时更加冰冷、更加真实的寒意，如同一条毒蛇，瞬间缠绕了他的心脏，几乎让他窒息。
危机，远比他想象的更加迫近，更加凶险。