废弃砖窑的入口处，火把的光芒疯狂摇曳，将每个人脸上极致的恐惧与绝望投射在凹凸不平的窑壁上，仿佛群魔乱舞。
几名最先逃出的“掘子营”士兵，几乎是滚爬着冲了出来，他们浑身沾满泥泞和暗红色的血污，眼神涣散，身体不受控制地剧烈颤抖，瘫软在地，如同离开了水的鱼，大口喘息着，却发不出完整的音节，只能从喉咙深处挤出一些破碎的、不成调的嗬嗬声和呜咽。
“鬼…有鬼…从墙里…”
“石头…石头活了…长出来了…刺穿了狗娃…”
“拉我…拉我一把…下面是沙子…吃人的沙子…”
他们语无伦次，手脚并用地向后爬，仿佛那幽深的地道口是一张择人而噬的巨口。
闻讯疾奔而来的刘宗敏和苏俊朗，看到这惨状，心头俱是一沉。
刘宗敏豹眼圆睁，一把揪起一个瘫软如泥的士兵，声如炸雷，试图震醒他的神智：
“给老子说清楚！
里面到底他娘的怎么回事？！
多少人？
敌人从哪来的？！”
那士兵被他一吼，短暂地回过神来，瞳孔却依旧因过度惊恐而放大，他死死抓住刘宗敏的胳膊，指甲几乎掐进甲叶里，声音尖利而扭曲：
“将军！
将军…是真的！
一个穿黄袍子的老道…不是从前面来的…是从土里！
从旁边的土墙里直接钻出来的！
他不是人！
他是妖怪！
手一指…地上就…就噗噗地长出那么长的石钉子…把兄弟们…串…串起来了…还会妖法…地变成沼泽，活生生把人吞了…我们打不到他…根本打不到啊！”
“放你娘的狗屁！
老子倒要看看是什么妖魔鬼怪敢在老子的地盘上撒野！”
刘宗敏勃然大怒，一把推开士兵，呛啷一声拔出腰间那口饮血无数的佩刀，刀锋在火光下泛着冰冷的寒芒。
“亲卫队！
跟老子进去！”
他怒吼一声，带着一队同样悍勇、手持利斧短刀的精锐亲兵，毫不犹豫地冲入了那散发着不祥气息的地道口。
苏俊朗心中那股不祥的预感愈发强烈，他紧随其后，李秀宁也立刻带着几个胆大的女兵手持药箱跟上。
越往里走，空气中那股混合了新鲜泥土味、硝烟味和浓重血腥味的气息就越发刺鼻，几乎令人作呕。
火光所及之处，景象让这些见惯了沙场血腥的悍卒们也为之色变。
坑道多处坍塌，支撑木断裂，显然并非自然塌方。
而最令人毛骨悚然的，是那些死状极其凄惨恐怖的尸体——
有的被尖锐无比、明显非自然形成的石笋从下至上贯穿，像被钉在地上的昆虫，悬挂在半空，鲜血顺着石刺汩汩流下，在脚下汇聚成暗红的小洼；
有的半截身子陷入尚未完全凝固的、异常松软的流沙坑中，露在外面的手臂和头颅呈现出青紫色，面目扭曲，瞪大的眼中充满了窒息前的极致恐惧；
还有的被巨大的飞石砸得血肉模糊，肢体断裂，白的骨茬和红的血肉混在一起，触目惊心。
坑壁上溅满了呈喷射状的鲜血和脑浆，仿佛有一头无形的狂暴巨兽在此肆虐过。
刘宗敏这等从尸山血海里爬出来的悍将，看到此情此景，也不禁倒吸一口凉气，握刀的手背因过度用力而青筋暴起，额角突突直跳。
他空有一身万夫不当之勇，此刻却有一种强烈的、憋屈的无力感。
敌人呢？
敌人在哪里？
他对着空无一人的坑道发出愤怒的咆哮，声音在狭窄的空间内回荡，却只引来几缕尘埃落下。
苏俊朗强忍着生理和心理的极度不适，蹲下身，目光锐利地检查着现场。
他避开那些惨不忍睹的遗体，仔细观察那些夺命的石笋——它们棱角分明，尖端锐利，绝非天然形成，更像是某种力量强行将周围的土石瞬间凝聚塑形而成。
他又小心地靠近那些流沙区域，用木棍试探，发现其下的土壤异常松散，仿佛被某种力量彻底改变了物理结构。
他还注意到一些坑壁上嵌入极深的碎石，其冲击力远超人力投掷。
“不是鬼怪…”
他站起身，声音因震惊和沉重而显得有些沙哑，但语气却异常肯定，
“是修真者！
而且是极其擅长操控土石元力的高手！”
他指向那些痕迹，对刘宗敏和李秀宁分析道，更像是在说服自己接受这个超乎想象的事实，
“看这些石刺，这是标准的土系攻击法术——地刺术！
还有这流沙坑，是流沙术！
那些飞石，也绝非人力所为！
他能如此精准地找到我们挖掘的地道，并直接以这种…这种方式发动袭击，说明守军那边一定有类似‘地听术’的法门或法器，早已察觉了我们的动静，并且派出了针对性的力量！”
消息如同插上了翅膀，迅速在“掘子营”乃至部分高层将领中传开。
恐慌如同致命的瘟疫，以前所未有的速度蔓延开来。
士兵们不再是之前攻城受挫时的沮丧，而是陷入了一种对未知力量、无法理解的恐怖深深的畏惧之中。
他们聚在一起，脸色苍白，窃窃私语，眼神中充满了惶惑不安。
“听说了吗？
地下有个能穿墙的妖道！”
“根本不是挖塌的，是妖法！
从墙里钻出来杀人！”
“这还怎么挖？
咱们在地上拼刀枪，人家直接从地里冒出来…这仗没法打！”
“那是土行孙吧？
咱们凡人哪斗得过神仙？”
刚刚鼓起的勇气和纪律，在这超越认知的打击下，瞬间冰消瓦解。
没有人再愿意踏入那条死亡地道一步，甚至靠近砖窑都觉得毛骨悚然，生怕自己正走着路，下一秒就被从脚下伸出的石刺穿成肉串，或者脚下的土地突然变成吃人的流沙。
刘宗敏暴跳如雷，却又有力无处使，憋屈得几乎要爆炸。
他一脚狠狠踹在砖窑的墙壁上，踹得尘土簌簌落下：
“直娘贼！
有种出来！
出来跟老子真刀真枪干一场！
躲在地下使妖法，算他娘的什么本事！！”
他空有拔山扛鼎之勇，却对如何在一个能随意遁地、挥手间改变地形、杀人于无形的修士面前，保护一条脆弱的地道和里面的士兵，感到前所未有的茫然和无力。
他的勇武，在道法面前，显得如此苍白。
挖掘工作被强行命令完全停止。
没有人敢再下去，甚至运送遗体和清理坑道都成了极大的难题，需要许下重赏并由军官亲自押阵才有人敢战战兢兢地靠近。
巨大的、前所未有的困难，如同一座冰冷而沉重的巨山，轰然压在了苏俊朗和整个闯军面前。
这不仅仅是军事上的挫折，更是认知层面的冲击：如何应对敌人那无孔不入、近乎透视的地听侦查？
如何防御修真者那神出鬼没、无视物理障碍的土遁偷袭？
如何在一个拥有超凡力量介入的战场上，继续执行自己的计划？
苏俊朗那原本被视为打破僵局、减少伤亡的奇谋，在超凡力量的残酷而直接的打击下，彻底陷入了僵局，甚至濒临破产的边缘。
技术、人力、勇气，在道法面前，似乎都变得不堪一击。
窑洞内，只剩下火把燃烧的噼啪声和众人沉重压抑的呼吸声。