夜色如墨，笼罩着底比斯城。拉美西斯的寝宫内，烛火明明灭灭，投下摇曳的光影，将房间装点得既温馨神秘，又带着一丝隐约的、帝王般的尊贵。空气中弥漫着淡淡的、混杂了檀香和苏沫身上特有香气的怡人味道。
拉美西斯，这位平日里无论是作为王储还是战场上的勇士，都显得雷厉风行、不容置疑的年轻男子，此刻却像是褪去了所有锋芒，只剩下最纯粹的柔情。他坐在床边，手中轻轻摩挲着苏沫的手，目光中充满了掩不住的赞赏和由衷的钦佩。
“苏沫，今日……今日真是多亏了你。” 拉美西斯的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，那是激动，也是感激。他回想着朝堂上那一幕幕惊心动魄的攻防，他清晰地记得，每一次他几乎要被阿赫摩斯那如同毒蛇般的言辞逼入绝境时，是如何在苏沫平静的、充满指引的眼神中，找到了方向。
“我……我真不敢相信，我们竟然能……将那样一场巨大的危机，化解于无形。” 他低头，看着与自己相握的手，指节分明，带着一种温润的光泽，“从被指责为‘不仁’、‘渎神’，到……到被誉为‘神谕的传达者’，这一切，如果不是你……简直是奇迹。”
他抬起头，看着苏沫，眼中闪烁着作为男人，对心爱女人最深切的赞叹：“我拉美西斯，戎马一生，也斗过不少敌人，但……也从未像今日这般，从一个人手里，感受到如此……极致的智慧和胆识。”
他轻轻收紧了握着苏沫的手，仿佛要将她深深地嵌进自己的生命里。“你告诉我，‘愤怒，正是敌人最希望看到的’，你让我不要去‘辩论’，而是要用‘权威’去‘压制’……你让我将‘危机’，变成了‘转机’。苏沫，你……你真是我的‘神女’，更是我的‘军师’。”
苏沫听着拉美西斯发自肺腑的赞赏，唇角勾起一抹浅浅的笑意。她任由他握着自己的手，感受着那份温暖，那份来自年轻君王的、毫无保留的信任。
“殿下，您太客气了。” 苏沫轻声回答，她的声音，带着一种舒缓的力量，“臣妾所做的，不过是……将殿下您，本就拥有的智慧，以及您对臣民们，那份‘拯救’的仁心，包装得……更符合此刻埃及的‘语境’罢了。”
她的话语，依旧是那种谦逊，但她的眼神，却比拉美西斯更加清明，更加锐利。她能感觉到，虽然他们赢了，而且是赢得如此漂亮，如同战场上一次决定性的总攻。但她体内的危机警报，并没有因此而解除，反而……更加刺耳。
“殿下，我们或许赢了这场‘朝堂之战’。” 她轻声说道，她的声音，突然间，染上了一丝不易察觉的、遥远的忧虑，“但……宫廷的暗流，才刚刚开始涌动。”
“我能感觉到……来自后宫那道目光……” 她微微侧过头，望着窗外，仿佛能穿透层层宫墙，看到黑暗中隐藏的、那股冰冷的、充满怨毒的注视。
“那道目光，变得越来越危险了。它不再满足于……旁观。”
拉美西斯感受到苏沫语气中的变化，也收起了脸上的笑容，他顺着她的目光望向窗外，心中泛起一丝不祥的预感。他知道，苏沫的感官，总是异于常人，尤其是在涉及威胁的时候。“那道目光……是指……”
苏沫没有直接回答，只是轻轻地摇了摇头。她知道，那个名字，在某些人的心中，是禁忌。但她也知道，那个被压制在阴影中的敌人，就像是被压在水底的毒蛇，一旦有机会，便会猛地窜出，给予致命的一击。
“殿下，我们胜利的喜悦，固然美好。但……有些威胁，永远不会因为一次的失败，而停止它的……‘狩猎’。”
她的声音，带着一丝无法掩饰的凝重，仿佛她已经看到了，那股正在积蓄的力量，正如同冰山下的暗流，悄无声息地，向他们涌来。
***
在一处距离主宫殿稍远，但同样华丽，只是显得阴冷而压抑的宫殿之中。
这里，是妮菲鲁——或者，按照古埃及的封号，伊尤，这位曾经被誉为“荣耀之女”，此刻却被软禁在内的王妃——的居所。宫殿的围墙高耸，花园里的花草，虽然还在精心打理，却仿佛失去了往日的生机，在阴影中显得格外萧瑟。
妮菲鲁，她正站在窗边，居高临下地望着远方，她的手中，紧紧地攥着一块古老的、雕刻着精美花纹的象牙碎片。她的呼吸，带着一种近乎窒息的急促，她的脸色，因长时间的压抑和愤怒，显得有些苍白，但那双原本妩媚动人的眼睛，此刻却像是燃烧着两团毒火，闪烁着令人心悸的光芒。
她听到了，关于王储拉美西斯，关于那个该死的“妖女”苏沫，在朝堂上，如何借着一份所谓的“神谕”，大获全胜的消息。
“神谕？！‘神谕’？！”
她猛地将手中的象牙碎片，狠狠地砸向了墙壁！
“砰！”
精美的象牙碎片，瞬间在坚硬的石墙上，炸裂开来，化为无数细小的粉末，散落一地。
“不！不可能！！” 妮菲鲁的声音，尖锐而嘶哑，她感觉自己的心脏，如同被一只无形的手，狠狠地揉捏着，那种剧痛，让她几乎无法站稳。
“那个贱……那个女人！她怎么敢！怎么敢！她竟然……竟然用那种手段，让拉美西斯……让拉美西斯，在所有人的面前，如此……如此荣耀！”
她气得浑身颤抖，眼睛通红，眼泪在眼眶里打转，但那并不是因为委屈，而是因为愤怒、嫉妒，和一种深入骨髓的……不甘！
她不甘心！她贵为王妃，曾经是最接近王储宝座的女人，而现在，她却被禁足在这阴冷的地方，而那个来自异域、卑微的女子，却爬到了她无法企及的高度！
“贱人！贱人！” 她对着墙壁，疯狂地咒骂着，仿佛只要这样，就能将心中的怨恨，发泄出去。
“拉美西斯……他怎么可以……怎么可以如此‘信任’那个妖女！她说的每一个字，他都相信！他竟然……他竟然敢冒着‘渎神’的罪名，去‘迎合’她！”
“现在……现在她竟然还能……还能得到‘神谕’的‘加持’？！”
妮菲鲁的脑海中，回荡着侍女带来的消息——拉美西斯如何声情并茂地讲述他梦中得到阿蒙神的“神谕”，如何巧妙地将“隔离”、“煮水”、“熏蒸”包装成“神圣的仪式”，又如何让那些官员们，在“质疑神谕”的恐惧下，纷纷跪倒……
她原本用来争宠、用来陷害苏沫的那些手段，那些下毒、下咒、造谣、诬陷……在今日听来，都显得如此……幼稚，如此……不堪一击。
她明白，单纯依靠那些，已经根本不可能战胜苏沫了。苏沫现在，已经被拉美西斯，甚至是在某种程度上，被整个埃及的“信仰”所保护着。
“ normal (正常的) 争宠手段……已经……不可能了……” 妮菲鲁的声音，低沉下来，带着一种冰冷的绝望。
她的眼神，从最初的愤怒，慢慢转向了一种更加阴沉、更加……黑暗的东西。那不是单纯的嫉妒，而是扭曲后的、带有毁灭性的怨毒。
“既然……既然无法得到拉美西斯的心……” 她的口中，吐出了一个冰冷的、仿佛来自地狱的念头，“……那就……那就毁掉他最……最珍视的东西！”
她缓缓地，将目光，转向了窗外，那个方向，隐约可以看到王宫主殿巍峨的轮廓——那是拉美西斯和苏沫，他们胜利的所在。
“苏沫！” 妮菲鲁咬牙切齿地吐出了这个名字，眼中闪烁的光芒，如同毒蛇看到了自己的猎物，充满了算计和杀意。“我得不到拉美西斯，你就也别想……安然无恙！”
“我要……毁了你！”
***
夜色依旧浓重，但在这禁足的宫殿中，却弥漫着一种更加隐秘、更加活跃的“生机”。
妮菲鲁的思维，在经历了最初的狂怒之后，变得异常冷静，甚至，可以说是……“扭曲”的冷静。她知道，自己被禁足，无法直接行动，但她还有她的“爪牙”。
她悄悄地，通过自己身边那个最为忠心，而且……对苏沫的崛起，同样怀有不满的陪嫁侍女——名叫“卡特”的女子，开始秘密地，向宫中……她认为，能够帮得上她忙的势力，发出了联络。
“卡特。” 妮菲鲁的声音，带着一种命令的意味，但更多的是一种……蛊惑。“去，把那条‘消息’，传达出去。”
卡特，她低着头，恭敬地回应道：“是，主母。具体……要传达给几位大人？”
妮菲鲁的眼神，闪过一丝凌厉的算计：“把这个……‘好消息’，传达给……那几个在朝堂上，因为‘防疫新法’而利益受损的药剂师或……那些依附于旧神学的小祭司。”
“别忘了，还有……那位新晋的，对王储殿下，颇有‘微词’的新锐贵族。阿赫摩斯大人，不是也需要……一些‘活’的消息，来让他知道，他的……‘潜在盟友’，依然活跃吗？”
“还有……后宫里，那些……曾因苏沫而失宠，或是在晋升上，受到阻碍的妃嫔们。她们的怨恨……很容易被点燃。”
妮菲鲁的眼神，带着一种冰冷的、洞悉人心的算计。她并非在单打独斗，而是在煽动一场……“群起而攻之”的阴谋。
“告诉他们……苏沫……那个‘妖女’，她以为自己得到了‘神谕’的庇护，就高枕无忧了。” 妮菲鲁的声音，带着一种恶毒的嘲讽，“告诉他们……‘神谕’，也是……可以被‘玷污’的。告诉他们……‘伪造神谕’，又或者……‘与恶魔交易’，这两项罪名……对于那个女人来说，可比……‘不敬神明’，要……‘致命’得多！”
卡特听着，心中虽然涌起一丝寒意，但对于主母的忠诚，让她不敢有丝毫的犹豫。“是，主母。信息……会准确送达。”
“去吧。” 妮菲鲁挥了挥手，示意卡特离开。
她知道，通过这些暗中的联络，那些原本就对苏沫和拉美西斯心怀不满的人，得到了一个明确的……“信号”。有人在暗中，支持他们，甚至，在为他们提供……“方向”。
那些曾经被苏沫的“新秩序”而利益受损的药剂师们，他们曾依赖于一些落后的、却能从中牟利的“传统疗法”。小祭司们，他们害怕苏沫的“新神学”会动摇他们寺庙的根基。阿赫摩斯，自然希望看到拉美西斯因为“神谕”的“造假”而身败名裂。至于那些后宫嫔妃……她们的嫉妒，总是最容易被点燃的导火索。
妮菲鲁，正巧妙地，将这些分散的、零散的怨恨和不满，拧成一股更加强大、更加……“邪恶”的力量。
***
这是一个月色格外黯淡的夜晚。
在底比斯城一座隐秘的、被遗忘的古老祭坛附近，隐藏的角落里。烛火微弱，映照着几张阴沉而扭曲的面孔。
妮菲鲁，她悄悄地，避开了守卫的注意，与她秘密联络的“盟友”们，进行了一次秘密的“会面”。
在场的人，有几个看起来面色憔悴、眼神阴鸷的男子，他们身上还隐约带着药剂师特有的、略显刺鼻的气味。旁边，坐着一位略显肥胖、眼神狡黠的小祭司，他手中，拿着一卷古老的、仿佛能散发出霉味的莎草纸。还有……一位地位不高，但因为嫉妒而面目狰狞的妃嫔，她眼圈发黑，显然是长期失宠和隐忍的后果。
“……所以，你们听清楚了！” 妮菲鲁的声音，带着一种近乎疯狂的、燃烧的热情，“那苏沫，她以为凭借一个‘神谕’，就能安然无恙？真是……可笑！”
她的眼中，闪烁着嗜血的光芒。“我们这一次，要做的，不是那些……那些下三滥的手段。”
“我们要做的，是……让她彻底地，从‘神女’，变成……‘妖女’！”
“他们说，她‘伪造神谕’？不，我们要让她，真的‘触怒神明’！”
“他们说，她‘与恶魔交易’？不，我们要让她，真的是……‘与某个邪恶的、我们无法想象的力量，达成了某种……‘契约’！让她……让她背上‘诅咒法老’，或者……‘勾结外敌’的黑锅！”
妮菲鲁狰狞的表情，在她扭曲的心智下，显得更加恐怖。
“我的计划是这样的……” 妮菲鲁开始详细地阐述她的阴谋。
“那场瘟疫……虽然被控制住了，但……终究是‘不洁’的。那些所谓的‘干净水源’，那些被‘神圣熏蒸’过的地区……在我看来，都是……‘肮脏’的！而苏沫，她以‘净化’之名，行‘亵渎’之实！”
“我们可以……在某个重要的宗教节日，例如……就选在，下个月的‘奥西里斯神节’好了！这是一个……‘审判’与‘重生’的日子。”
“届时，我们可以……让几个身体‘不适’的，甚至……可以说，几个已经被‘瘟疫’……‘潜移默化’影响过的……‘病人’，在最庄严的时刻，突然站出来！当着所有人的面，指控苏沫！说她……不是在‘净化’，而是在……‘散播’黑暗的力量！”
“她说她‘驱散邪灵’？我们却可以栽赃她……‘召唤邪灵’！她说她‘饮用开水’是‘神谕’？我们却可以说……她那是‘亵渎神明’，是在……‘玷污’神圣的‘圣水’！”
“特别是……她在那场瘟疫中，所起到的……‘关键作用’。我们可以在 festival (节日) 的高潮，让她‘当众表演’！比如……让她去‘触碰’那些……‘被诅咒’的祭品，或者，让她去……‘安抚’那些‘不祥的亡灵’！”
“她能‘控制’瘟疫，那……她就能‘制造’瘟疫！她能‘沟通’阿蒙神，那……她也能……‘沟通’那些……‘邪恶的冥神’！”
妮菲鲁的话语，带着一种近乎癫狂的、病态的逻辑，将苏沫的一切行为，全部颠倒黑白，扭曲成最恐怖的罪证。
“我要让她，在众目睽睽之下，让所有人都看到，她……不是什么‘神女’，而是……一个，试图用‘邪恶力量’，来‘诅咒’法老的……‘妖女’！”
“我们要让她……在‘审判日’，承担起‘散播瘟疫’，‘诅咒法老’，甚至……‘与埃及的敌人勾结’罪罪名！”
“那些被她‘救治’过的病人，我们可以找到他们的家人，用金钱，或者……用他们更深的恐惧，去让他们‘指证’苏沫，说，苏沫……是在‘控制’他们的病症，是在……‘玩弄’他们的生命！”
“只要能让苏沫……彻底消失！让她……永世不得超生！那就……不惜一切代价！”
妮菲鲁的眼中，已经没有了丝毫的光彩，只剩下了一种执念，一种疯狂，一种……求死不能，求活不得的、最深沉的怨毒。她已经将自己，完完全全地，变成了那个最危险的、被仇恨驱使的、狂信徒。
她不再是为了得到拉美西斯，而是为了……毁灭。毁灭苏沫，毁灭拉美西斯身边的美好，毁灭一切让她感到痛苦和不甘的东西。
“我的‘盟友’们，只要我们联合起来，那么……那伟大的阿蒙神，也……也奈何不了我们！” 妮菲鲁对着众人，发出了一种近乎诅咒的誓言。
“为了……复仇！”
“为了……铲除……‘妖女’！”
“为了……揭露……‘伪神谕’！”
***
后宫，依旧是那副表面上的风平浪静。
那些被禁足的妃嫔，就只能在自己的宫殿里，听着外面宫人的闲言碎语，或是沉浸在自己的痛苦与不甘中。而那些地位稍高、受到恩宠的妃嫔，则在维护着自己的地位，继续着她们正常的宫廷生活。
一切，看起来，都和往常一样。
然而，苏沫，她知道，这份风平浪静，就如同暴风雨来临之前的海面，是那么的……虚假。
她能感觉到，在那些表面上的平静之下，一股更加汹涌、更加危险的暗流，正在悄然地、却又极其迅猛地，积蓄着。
她无法具体地指出，威胁来自何方，来自何人。但那股冰冷的、带着杀意的气息，却如同附骨之疽，时时刻刻地，让她感到不安。
在那份与拉美西斯并肩作战的甜蜜喜悦，以及胜利的余温之中，苏沫的嗅觉——她那与生俱来的、或者说是“觉醒”之后，对危险的敏锐感知——却从未放松过。
她甚至能“闻到”，空气中，那股淡淡的、混合着嫉妒、怨毒、以及……某些阴谋家特有的、冰冷算计的气息，正如同最恶毒的香料，悄无声息地，开始扩散。
妮菲鲁，那个曾经被她视为“情敌”，如今却成为了“潜在的致命敌人”的女人。她虽然被禁足，但她的怨毒，却仿佛生根发芽，迅速地，生长成了一株……剧毒的藤蔓。
那是一种，不满足于仅仅获得“胜利”的威胁，而是一种——想要彻底“摧毁”的，最纯粹的、最原始的……杀意。
一场针对她的、足以让她粉身碎骨，甚至……永世不得翻身的生死危机，正在悄然逼近。
而她，苏沫，作为这场风暴的中心，只能紧绷着神经，努力地……去捕捉那股，隐藏在平静表象下的、真正危险的……“风”。
因为，她感觉到，那股风，正在越来越近，越来越烈，直至……将她彻底吞噬。