绣林大赛第一日在惊叹与喧嚣中落下帷幕。
暮色四合，浣花溪谷地点起无数灯笼，将这片世外桃源映照得如同白昼。各路人马聚在溪边空地，饮酒谈笑，交流着白日里的见闻，气氛热烈依旧。
然而苏清辞却婉拒了所有的邀约，带着秋韵与知微早早回到了下榻的竹楼。
白日里那些层出不穷的江湖绣技固然令人大开眼界，但更让她在意的，是那几道始终如影随形、带着审视与不善的目光，以及那位始终未曾露面的浣花宫主。这位神秘的宫主，先是破例邀请她这个“朝廷中人”主持江湖大赛，却又在开幕之日避而不见，其用意实在耐人寻味。
秋韵细心地点亮楼内的灯烛，知微则奉上刚沏好的热茶。竹楼内安静下来，只听得窗外隐约传来的喧闹与溪流的潺潺声。
“师父，那位浣花宫主，架子可真大。”知微心直口快，忍不住嘟囔道，“将我们请来，自己却躲着不见。”
苏清辞端起茶盏，氤氲的热气模糊了她沉静的面容。“江湖门派，自有其规矩。或许……她另有要事。”她语气平和，心中却思绪翻涌。洛青衣曾说宫主在“闭关准备决赛事宜”，这理由看似合理，但结合那几道不善的目光，总让人觉得事情并非如此简单。
就在此时，竹楼外传来一阵极轻的脚步声，若非苏清辞五感敏锐，几乎难以察觉。
“苏大家安歇了吗？”是洛青衣的声音，比平日更压低了几分，“宫主有请。”
来了。苏清辞心中一动，与秋韵、知微交换了一个眼神，示意她们留在楼内，自己则整理了一下衣饰，从容地走了出去。
门外月色如水，洛青衣独自一人站在竹林掩映的小径上，神情比白日里更加恭敬，甚至带着一丝不易察觉的紧张。“苏大家，请随我来，宫主在‘听雨轩’等候。”
听雨轩位于浣花溪更深处，是一处更为幽静的所在。穿过几重由弟子把守的月亮门，眼前出现一座完全被茂密紫藤覆盖的轩馆，只露出雕花的木窗与一角飞檐。轩内灯火通明，却听不到丝毫人声。
洛青衣在轩外止步，躬身道：“宫主就在里面，苏大家请自行入内。”
苏清辞微微颔首，深吸一口气，推开了那扇虚掩的轩门。
轩内布置极为雅致，四壁悬挂着寥寥数幅水墨字画，俱是名家手笔。临窗设着一张紫檀木棋枰，其上黑白子错落，似乎是一局未下完的棋。而在棋枰旁，一位身着素白广袖长裙的女子正背对着她，望着窗外如水的月色，及腰的青丝仅以一根简单的玉簪松松挽住。
听到开门声，那女子缓缓转过身来。
看清她面容的一刹那，苏清辞呼吸猛地一窒，整个人如同被定住一般，僵立在原地。
那是一张与她记忆深处、那幅由生母林婉娘留下的唯一小像，有着五六分相似的脸庞！只是眼前之人年岁稍长，约莫三十七八年纪，眉眼更为舒展，气质也截然不同。林婉娘在小像中是温婉中带着一丝挥之不去的轻愁，而眼前这位女子，眉宇间却是一片历经风霜后的沉静与淡漠，那双秋水般的眸子里，仿佛蕴藏着化不开的冰雪与遥远的故事。
她……她是谁？为何与母亲如此相像？苏清辞心脏狂跳，脑海中瞬间闪过无数念头。
那女子，也就是浣花宫主，目光落在苏清辞脸上，仔细地、一寸寸地端详着。那目光复杂难辨，有追忆，有痛楚，有欣慰，最终都化为一声几不可闻的轻叹。
“像……真像她。”她开口，声音不再是通过洛青衣转述那般清越，而是带着一丝低沉的沙哑，仿佛久未与人倾谈，“尤其是这双眼睛，简直与婉娘年轻时一模一样。”
婉娘！
她竟直呼母亲闺名！苏清辞瞳孔微缩，强压下心中的惊涛骇浪，维持着表面的镇定，声音却不由自主地带上了一丝微颤：“宫主……认识家母？”
浣花宫主没有立刻回答，她移步走到棋枰旁，指尖轻轻拂过一枚温润的白玉棋子，目光悠远，仿佛穿透了时光。
“何止认识……”她语气飘忽，陷入了遥远的回忆，“我本名，花想容。与你母亲林婉娘，曾是闺中密友，金兰之交。”
她抬起眼，看向苏清辞，眼中冰雪稍融，流露出真切的情感：“当年，我二人皆出身江南绣艺世家，年纪相仿，志趣相投，常常一同研习绣技，赏玩花鸟，无话不谈。她的苏绣灵动婉约，我的浣花绣飘逸出尘，那时……真是最好的年华。”
苏清辞静静地听着，心中波澜起伏。她从未听任何人提起过，母亲竟有这样一位至交好友，而且竟是江湖上神秘莫测的浣花宫主！
“后来呢？”她忍不住问道。
花想容的眼神黯淡下去，指尖无意识地捏紧了那枚棋子，指节微微泛白。“后来……后来便是造化弄人。你外祖父家道中落，为维持家业，不得不将婉娘许配给当时势头正盛的京城忠勇侯府为妾。我……我则因家中变故，机缘巧合下，继承了浣花宫衣钵，从此踏入江湖，与过往一切，几乎断了联系。”
她的语气平淡，但苏清辞却能感受到那平淡之下深埋的痛苦与无奈。世家女子的命运，往往不由自己掌控。
“我虽身在江湖，却始终暗中关注着婉娘的消息。”花想容继续道，声音愈发低沉，“我知道她在侯府过得并不如意，知道她生下了你，也知道她……她最终郁郁而终。”
说到此处，她眼中闪过一丝凌厉的恨意，但很快又压抑下去。“我曾想过为她做些什么，但那时浣花宫内部不稳，我根基未深，且江湖与朝堂界限分明，贸然插手，恐适得其反，反而会给她带来麻烦。只能……只能眼睁睁看着。”
她看向苏清辞，目光中带着深深的歉疚与复杂的情感：“直到后来，你异军突起，名动天下，编纂《绣典》，获封‘绣圣’……我才知道，婉娘的女儿，竟是如此不凡。我为你感到骄傲，清辞。”
这一声“清辞”，唤得自然而亲切，仿佛跨越了二十余年的光阴，将那段被尘封的金兰之谊重新连接起来。
苏清辞心中百感交集。她终于明白，为何浣花宫会破例邀请她，为何花想容给她的感觉如此特殊。这不仅仅是技艺的交流，更是一场迟到了太久的，来自母亲故人的审视与关怀。
“花……花姨。”苏清辞迟疑了一下，选择了一个更亲近的称呼，眼眶微微发热，“我从未听母亲提起过您。”
花想容凄然一笑：“她大概……是不想让你卷入这些陈年旧事，也不想让你知道，她还有我这样一个……身在江湖的朋友。她一生都希望你能平安顺遂。”
她走到苏清辞面前，仔细端详着她，仿佛要通过她的面容，看到昔日好友的影子。“你很好，比我和你母亲想象的，都要好。婉娘在天之灵，可以安息了。”
月光透过窗棂，洒在两人身上。这一刻，什么“绣圣”，什么“宫主”的身份似乎都淡去了，只剩下跨越两代人、连接着已逝与现存的两个女子之间的微妙情感。
然而，苏清辞很快冷静下来。花想容选择在此刻相认，绝不仅仅是为了叙旧。
“花姨，”她抬起眼，目光清亮，“您今日唤我前来，除了告知我这段往事，是否……还有别的事情？”
花想容凝视着她，眼中的温情渐渐被一种凝重的神色所取代。她沉默片刻，缓缓点头，声音压得更低：
“是。清辞，我邀你前来，一是想亲眼看看婉娘的女儿，二是因为……浣花宫，或者说这江湖绣艺界，即将面临一场巨大的风波。而我怀疑，这场风波，或许与你母亲当年的死，以及你后来献出的那张金矿图纸，都有着千丝万缕的联系。”
苏清辞心中猛地一凛。
母亲的死，金矿图纸……这些尘封的往事与秘密，竟然在这远离朝堂的江湖深处，被再次提及？
故人相逢，带来的不仅是温暖的回忆，似乎还有更加汹涌的暗流。