“一个，能名正言顺成为你的助教，陪你待在地窖，帮你批改论文，顺便……防止某些蠢货炸掉坩埚波及到你的资格。”
空气仿佛凝固了。
斯内普彻底怔在原地，大脑像是被投入了沸腾的坩埚，一时无法处理这过于庞大的信息。
助教？江洛？他的？那个小混蛋折腾出这么大动静，挑战几乎不可能完成的考试，只是为了……留下来当他的助教？
荒谬！不可理喻！霍格沃茨历史上从未有过学生提前参加所有考试就为了当助教的先例！
然而，内心深处的角落，却因为这过于直白、甚至有些疯狂的“为了你”，而悄然裂开一道缝隙，涌出滚烫的、他几乎无法承受的暖流。
他看着江洛眼下的淡淡青黑，看着他身上还未散去的、埋头苦读的痕迹。
这一切，都是为了……他？
“你……”斯内普张了张嘴，却发现所有的斥责、所有的嘲讽，在对方那坦然而炽热的目光下，都变得苍白无力。
他最终只是生硬地别开脸，从牙缝里挤出一句：“……多管闲事。我不需要助手。”
“我需要。”江洛的声音软了下来，带着一丝不易察觉的撒娇意味，“我需要一个合理的身份，可以随时待在你身边，不让你被说闲话的身份。”
他再次靠近，指尖轻轻勾住斯内普黑袍的袖口，低声说，“而且，邓布利多校长已经同意了。只要我通过考试。”
斯内普猛地转头瞪他，不敢相信邓布利多竟然会陪着他胡闹。
“你看，”江洛晃了晃他的袖口，眼神亮晶晶的，“我现在可是有官方背书的人了。所以，西弗勒斯，在我备考的这段时间，你能不能……对我温柔一点？比如，少扣点分？或者，偶尔给我开个小灶？”
他那副得了便宜还卖乖的样子，终于让斯内普从巨大的震惊和莫名的情绪中回过神来。
熟悉的恼怒涌上心头，他用力抽回自己的袖子，恶声恶气地说：
“妄想！如果你那贫乏的大脑连通过几场基础考试都需要“特殊照顾”，那么助教的位置对你来说就是天方夜谭！现在，拿着你那些垃圾，从我办公室里滚出去！不要打扰我熬制魔药！”
尽管语气依旧恶劣，但江洛敏锐地捕捉到，那其中已经没有了真正的拒绝，更像是一种……别扭的默认。
他知道，他的魔药大师，已经接受了这个计划。
“遵命，教授。”江洛从善如流地抱起沙发上的书，走到门口，又回头补充道，“对了，我申请了禁书区的特别许可，接下来一段时间可能会很忙。不过，每天的晚安吻，不能省。”
说完，不等斯内普发作，他便迅速溜出了办公室，并贴心地带上了门。
门内，斯内普站在原地，听着门外远去的、轻快的脚步声，许久没有动弹。他抬手，揉了揉眉心，感觉一阵前所未有的头痛。
那个小混蛋……总是有办法把他平静或者说是死寂的生活搅得天翻地覆。
然而，当他目光扫过空荡荡的沙发，想到江洛为了那个“资格”而埋头苦读的样子，一种极其陌生的、混合着无奈、担忧，以及一丝连他自己都不愿承认的……期待感，悄然在心底滋生。
或许，有一个这样的“助手”……也不是完全无法忍受。
当然，这话他死也不会说出口。
接下来的几周，江洛几乎成了图书馆的固定景观。
他占据着禁书区边缘一张僻静的长桌，上面堆满了如小山般的书籍——从《高级变形术理论》到《魔咒创新原理》，从《千种神奇草药与蕈类》到《魔法史考证新编》。
尽管这些知识他早已在过去的修炼和阅读中融会贯通，但为了确保那场关乎他未来“名分”的考试万无一失，他依旧投入了惊人的专注。
他翻阅资料的速度极快，神识如同最精密的扫描仪，将那些复杂的理论、拗口的咒语、繁琐的魔药配方再次刻印、梳理、整合。
偶尔有路过的学生，都会被他周身那种沉静而强大的气场震慑，不敢轻易打扰。
平斯夫人也一改往日的严厉，看向他的目光中甚至带上了一丝难得的赞许——毕竟，如此勤奋且目标明确的学生并不多见。
只有深夜回到斯莱特林地窖后，他才会卸下所有防备，像只大型猫科动物一样，赖在西弗勒斯身边，汲取着对方身上令他安心的苦艾气息，偶尔抱怨两句魔法史年代的琐碎或者古代如尼文变体的刁钻。
斯内普虽然嘴上依旧不饶人，嘲讽他“临时抱佛脚的狼狈”，但递过来的提神魔药总是恰到好处，甚至一直默许了他占用自己书房的一角进行练习到深夜。
这天下午，江洛正在潜心复习，他的神识如同细密的网，以他为中心，习惯性地笼罩着整个霍格沃茨城堡，监控着那些他关注的能量波动——地窖的平静、格兰芬多塔楼那几个小傻子、以及城堡周边的情况。
突然，他翻阅羊皮纸的手指微微一顿。
一股极其微弱、但绝不属于霍格沃茨常驻人员的魔法波动，出现在了他的感知边缘。
这股波动带着一种长期营养不良的虚弱，以及一种……熟悉的感觉。
是那个阿尼玛格斯的气息。
那个伪装成老鼠，躲在韦斯莱家十二年的家伙——彼得·佩迪鲁。
他回来了。而且，此刻正位于禁林边缘，惊慌失措地逃窜。
几乎在同一时间，江洛的神识捕捉到了另一个阿尼玛格斯的气息，就在不远处——一只巨大的黑狗，气息狂暴而混乱，充满了某种绝望的愤怒，魔力波动甚至比那只老鼠要强盛得多，但也透着一种不稳定的危险感。它正疯狂地追踪着那只老鼠，目标明确。
江洛的眼中闪过一丝冰冷的了然。
终于……抓到你了。
他记得很清楚，那只该死的耗子，是导致西弗勒斯的痛苦的人。