阴暗潮湿的木笼，散发着霉烂和污物混合的刺鼻气味，仅仅半天，就足以消磨掉一个人大半的锐气。王二背靠着冰冷的粗糙木栏，双腿蜷缩，闭着眼睛，看似在休息，大脑却在飞速运转。
愤怒和冤屈如同毒蛇啃噬内心，但他知道，此刻任何情绪的宣泄都于事无补。他必须冷静，必须思考破局之法。王老五的诬陷虽然恶毒，但并非无懈可击。关键在于证据，在于能否找到足够分量的人为他作证，打破那恶毒的流言。
他能指望谁？张老栓、狗剩他们人微言轻。赵大锤等人身份敏感，自身难保。唯一有可能的，就是这座军营里，能够接触到高层，并且对他有所了解的人。
他的脑海中，浮现出两个人影。一个是那位曾为他引路、并目睹了他与李参将对质的参将，此人显然在马林面前说得上话，而且对他最初的陈述是倾向于相信的。另一个，就是那位为他处理过伤口、并且见识过他给刘什长急救的老医官！那位老医官当时惊异的表情，王二还记得。
“希望栓叔他们能想到……”王二在心中默念，将希望寄托在了营区外的同伴身上。
与此同时，营区内的张老栓和赵大锤也如同上了发条般行动起来。
张老栓带着狗剩，先是找到了之前一同从萨尔浒逃出来的那几个溃兵。听说王二被诬陷通敌，这些曾受王二活命之恩的汉子个个义愤填膺。
“放他娘的狗屁！王二哥要是奸细，老子第一个死在萨尔浒了！”
“是王二哥带着我们躲过鞑子骑兵，杀了斥候夺了刀！”
“肯定是那个王老五！那狗东西没死，怀恨在心！”
众人七嘴八舌，情绪激动。张老栓稳住大家：“光咱们说不够！得找更有分量的人！狗剩，跟我去找那位老医官！”
军营说大不大，说小不小。打听一位有名有姓的老医官并不难。张老栓和狗剩很快在伤兵营附近找到了那位头发花白、面容清瘦的孙医官。
孙医官刚忙完一批伤员的诊治，正坐在药棚下休息，见到张老栓和狗剩急匆匆赶来，有些诧异。
“老丈！孙医官！求您救救王二吧！”张老栓扑通一声就跪下了，老泪纵横。狗剩也跟着跪下，磕头不止。
孙医官吓了一跳，连忙扶起二人：“二位这是何故？慢慢说，哪个王二？”
“就是……就是前几天送来，您给看过腿伤的那个刘什长的同伴！那个年轻后生王二啊！”张老栓急切地解释道，“他被冤枉通敌，让宪兵抓走了！”
“哦？是他？”孙医官眉头皱起，他对那个冷静果敢、还懂得奇特疗伤方法的年轻人印象颇深，“怎么回事？细细说来。”
张老栓连忙将王老五散布谣言、王二被带走的事情说了一遍，着重强调了王二一路上的功劳和被人诬陷的冤屈。
孙医官听着，花白的眉毛越拧越紧。他行医数十载，见过的人无数，看人的眼光自有独到之处。王二那年轻人，眼神清澈坦荡，身上带着一股从尸山血海中拼杀出来的煞气与坚韧，绝非蝇营狗苟、卖主求荣之辈。更何况，他那手虽然粗糙却行之有效的清创引流之法，绝非寻常兵痞能懂，更像是……某种失传的军中秘技？或是真有奇遇？
“你们说的那个刘什长，他的伤势能稳定下来，多亏了王二那及时的处置，否则早就脓毒攻心，神仙难救了。”孙医官缓缓道，“此子，绝非池中之物，更不可能是通敌奸细。”
他站起身，对张老栓道：“你们且在此等候，老夫去去就来。”
孙医官在北路军中行医多年，救治过无数将士，甚至连马林总兵都曾请他诊视过旧伤，在军中颇有声望。他径直找到了那位曾带王二进帐的参将，将张老栓所言以及自己对王二的看法和盘托出。
“……参将大人，老夫以数十载声名担保，那王二绝非奸细！其人所为，皆是为我军着想！若因小人构陷而寒了忠勇之士之心，岂不令亲者痛，仇者快？”孙医官言辞恳切，掷地有声。
那参将本就对王二印象不错，之前对流言也将信将疑，此刻听了德高望重的孙医官作保，心中天平彻底倾斜。他不敢怠慢，立刻带着孙医官，再次求见马林。
而另一边，赵大锤派出的手下也打听清楚了。流言的源头，确实指向了新来的那伙溃兵中的一个伍长，名叫王老五。此人正在底层士兵中上蹿下跳，言之凿凿地声称王二行为可疑，与鞑子有染。
消息汇总到张老栓这里，他心中更加有底。
中军大帐内，气氛凝重。
马林看着去而复返的参将和一同前来的孙医官，听完他们的禀报，脸色阴沉如水。他本就因西路惨败和鞑子奸计而心情沉重，此刻军营内部又出现这等诬陷功臣、动摇军心的龌龊之事，更是让他怒火中烧。
“查！”马林只吐出一个字，却带着冰冷的杀意，“立刻将散布流言者，以及与王二同来的所有西路军溃兵，分开讯问！严查那个王老五！”
军令如山，宪兵迅速行动。
王老五还在为自己散布的流言效果而暗自得意，盘算着如何再加一把火，彻底将王二钉死，却没料到宪兵如狼似虎地直接冲进了他的帐篷，将他和他手下的几个兵痞一并拿下，分开审问。
起初，王老五还咬死不认，百般抵赖，将一切推给猜测和怀疑。但他手下那些兵痞哪有他的心理素质，在宪兵的严厉讯问下，很快就有人扛不住，将王老五如何指使他们散布谣言、如何添油加醋诋毁王二的事情抖落了出来。口径一对，漏洞百出。
而张老栓带来的那几个一同逃生的溃兵，他们的证词则高度一致，详细描述了王二如何在萨尔浒带着他们求生、杀敌、识破奸细、夺取信筒的经过，与王二之前的陈述完全吻合，细节丰富，无可挑剔。
真相，水落石出！
当所有的证词和调查结果摆在马林面前时，这位一向沉稳的总兵也气得脸色铁青。
“好一个狼心狗肺的东西！”马林猛地一拍桌子，“西路军惨败，多少忠勇将士血染沙场，尔等侥幸逃生，不知感恩，不思报国，竟还敢构陷有功之士，乱我军心！简直罪该万死！”
他看向参将：“那个王老五，按军法，该当何罪？”
参将躬身道：“回总兵，诬陷同袍，动摇军心，按律当斩！其手下从犯，重责一百军棍，贬为苦役！”
“就这么办！”马林毫不犹豫，“即刻执行！将王二带来！”
命令下达，军营校场之上，王老五在无数士兵惊惧的目光注视下，被验明正身，当场斩首！他那几个手下也被扒掉裤子，按在地上，军棍呼啸而下，打得皮开肉绽，哭爹喊娘。血腥的场面，极大地震慑了所有心怀侥幸或是不安分的人。
而当王二被从木笼中放出，带到马林面前时，他看到的是马林略带歉疚和更加赏识的目光。
“王二，你受委屈了。”马林亲自上前，扶起正要行礼的王二，“本将御下不严，竟让此等小人猖獗，险些害了忠良。”
“总兵大人言重了，卑职不敢。”王二心中一块大石落地，语气平静。
马林看着他宠辱不惊的样子，心中更是赞赏。“你揭露奸计，有功于军；遭人构陷，沉稳有度。本将赏罚分明，此前功劳，暂且记下。如今营中伙房正缺得力人手，管理混乱，你可愿先去伙房担任什长，整顿事务，也算暂作休整？”
从随时可能被砍头的奸细，到被总兵亲口任命为什长，这待遇已是天壤之别。王二知道，这是马林对他的安抚和进一步考验。
“卑职遵命！定不负总兵大人信任！”王二躬身领命。