朝阳彻底驱散了戈壁的寒意，也将黑风峡外那片修罗场的惨状照得清晰无比。崩塌的血祭祭坛如同巨兽的残骸，袅袅余烟混合着浓郁的血腥与焦糊气，直冲云霄。
林昭在石猛等人的搀扶下，立于一片稍高的坡地，望着正在迅速清理战场的麾下将士。此战虽胜，却是惨胜。随他而来的一百五十名精锐，如今能站着的，已不足八十人，且人人带伤。阵亡者的遗体被小心地收敛，与缴获的西戎将领首级、影殿修士令牌等重要战利品一同安置。
他的左肩伤口已被简单处理，用干净的布条紧紧包扎，混沌灵力自主运转，不断驱除、吞噬着那“影枭”临死一击残留的腐蚀邪能，但仍传来阵阵锥心刺痛，脸色苍白得没有一丝血色。强行突破、连续施展“混沌开天”与“混沌扰域”，对他的经脉和心神造成了极大的负担。
“都尉，战场已初步清理完毕。”石猛走上前，声音沙哑，身上添了几道新伤，但眼神却异常明亮，“此战，确认斩杀西戎千夫长一名，百夫长五名，影殿长老一名，大祭司一名，以及内应‘影枭’。普通敌军无算。缴获兵甲、旗帜、部分未毁的物资若干。”
他顿了顿，压低声音：“另外，在祭坛废墟核心，我们发现了一些残留的阵法符文碎片，以及……这个。”他递过来一块巴掌大小、通体漆黑、却隐隐有血光流动的奇异晶石碎片。
林昭接过晶石，指尖传来一股阴冷邪异的气息，试图侵蚀他的灵力，但立刻被更强大的混沌之力镇压。他认出来，这应是那邪神意志降临载体的部分残留，蕴含着精纯的幽冥死寂之力。
“此物邪异，需妥善封存。”林昭将其交给石猛，用特制的玉盒装好，“所有阵亡弟兄，务必带回，他们是云秦的英雄。”
“是！”石猛郑重接过。
“此地不宜久留，西戎溃兵虽散，但其主力未损，恐会卷土重来。传令，即刻集结，返回血沙隘！”林昭强撑着下令。
“都尉，您的伤……”赵铁鹰担忧道。
“无碍，还撑得住。”林昭摆了摆手，目光扫过疲惫却斗志昂扬的幸存者们，“带上我们的英雄，回家！”
“回家！”众人低吼，声音中带着劫后余生的庆幸与复仇后的快意。
队伍很快集结完毕，带着沉重的伤亡与丰硕的战果，踏上了归途。来时如同一支沉默的利箭，归时则像一群伤痕累累却獠牙依旧锋利的头狼。只是，那面无形的混沌龙旗，经此一役，仿佛染上了真实的血色与煞气，虽未张扬，其势却更加凝练、迫人。
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就在林昭率部踏上归途的同时，关于黑风峡之战的零星消息，已通过各种隐秘渠道，如同插上了翅膀，率先传回了铁壁城，乃至更后方的帅府与青云宗。
消息内容惊人，却也真假难辨。
“听说了吗？林昭都尉孤军深入黑风峡，大破西戎血祭！”
“何止大破！据说连影殿的长老和大祭司都被他宰了！”
“真的假的？他不过灵元境，如何能做到？”
“谁知道呢？据说他动用了某种禁忌力量，引动了天地异象……”
“我还听说，西戎崇拜的那个什么‘血狼神’，都被他惊退了！”
市井坊间，流言飞传，将林昭的形象渲染得愈发神秘、强大，甚至带上了一丝非人的色彩。敬佩者有之，惊叹者有之，但更多的，是深深的忌惮与猜疑。
铁壁城，参将府。
周悍看着手中由秘密渠道送来的、更为详尽的情报，那只独眼微微眯起，手指无意识地敲击着桌面。情报中详细描述了林昭如何以寡敌众，如何破坏祭坛，如何斩杀化海境长老，以及最后那疑似引动混沌、惊退邪神意志的场景。
“混沌……开天……”周悍低声重复着这四个字，眼神复杂难明。他身为化海境将领，更能体会到这四个字背后可能蕴含的恐怖力量与……禁忌。
“将军，帅府那边又来信使催促了，询问林都尉何时返城述职。”亲卫队长低声道。
周悍冷哼一声：“告诉他们，林都尉为国戍边，正在外执行军务，归期未定！让他们等着！”
“那……屠副将那边？”亲卫队长意有所指。影枭的身份曝光，屠雄难辞其咎。
“屠雄……”周悍眼中闪过一丝厉色，“让他自己擦干净屁股！若是牵连到本将，哼！”
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青云宗，天枢峰。
一座灵气氤氲的洞府之内，刚刚出关、气息渊深如海的段星河，正听着一名心腹弟子的禀报。当他听到林昭不仅未死在血沙隘口，反而在黑风峡立下如此惊世之功，甚至修为疑似再有突破时，那张俊美无俦的脸上，瞬间布满了寒霜。
“混沌之力……竟能惊退邪神意志？”段星河的声音冰冷刺骨，带着一丝难以置信与浓烈的嫉妒。他闭关苦修，凭借宗门海量资源才堪堪突破化海境，本以为能彻底碾压林昭，却没想到对方的成长速度更加恐怖！
“师兄，此子断不可再留！如今他声望愈隆，若再让其成长下去，恐怕……”心腹弟子小心翼翼地说道。
段星河猛地攥紧了拳头，指节发白：“传讯给我们在军方的人，不惜一切代价，必须在林昭返回铁壁城之前，将他……留在边境！”
他眼中杀机毕露：“还有，将关于他修炼‘混沌邪术’、‘勾结不明势力’的证据，‘好好’整理一番，送往天枢学院和帅府！我要让他即便活着回来，也身败名裂！”
“是！”
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血沙隘口，第三号哨垒。
赵铁鹰早已得到林昭派人送回的捷报，一边振奋不已，一边又忧心忡忡。他加强了垒墙防御，日夜巡哨，严防死守。
这一日，那名帅府信使终于不耐久等，再次来到垒门前，态度强硬：“赵哨官！林都尉究竟何时归来？帅府军令，岂容儿戏！你若再不开门，休怪本使以违抗军令论处！”
赵铁鹰站在垒墙上，面色冷硬：“使者大人，都尉为国征战，生死未卜，你身为帅府使者，不思体恤，反而一再逼迫，是何道理？这垒门，没有都尉手令，末将绝不敢开！你若要以军法论处，尽管动手！”
信使气得脸色铁青，却见垒墙上弓弩森寒，知道强攻无望，只得再次悻悻退去，心中对林昭的怨毒又深了一层。
暗流，已然汇聚成旋涡，从四面八方，向着尚在归途的林昭，汹涌袭来。
而此刻，林昭正率领着残存的队伍，跋涉在血色戈壁之中。他盘坐在一辆用来运送伤员和遗体的马车上，闭目调息，一边压制伤势，一边消化着此次大战的收获，对即将到来的狂风暴雨，似乎有所预感，却又浑然不惧。
功高震主，必遭天忌。但他这把混沌之刃，既然已经出鞘，便注定要劈开这重重迷雾，斩出一条属于自己的通天之路！
（第十四卷：功高震主，暗箭难防，第一章 完）