天色破晓，浓雾如同一块被缓缓抽离的巨大幕布，露出了山峦苍翠的轮廓。
半塌的山洞口，林锋的身影如一尊沉默的雕像，脚下是昨夜激战后仅存的战果——四十斤大小不一的硝石残块，带着被火焰熏燎过的焦黑。
王大柱赤红着双眼，一拳狠狠砸在身旁的石壁上，震得碎石簌簌落下。
“狗日的马三刀！专挑咱们的命根子咬！”他粗重的喘息声在清晨的寂静中格外刺耳，那被毁掉的一百六十斤硝石，是他们准备用来制造第一批炸药的全部希望。
林锋没有理会他的暴怒，只是缓缓蹲下，从焦土中捏起一把细腻的黑灰，放在鼻尖轻嗅。
硝石燃烧后的独特气味让他眼神愈发沉冷，如淬火的精钢。
“他们断我们的火种，”他的声音不大，却字字千钧，“我们就自己挖出一座火山。”
他站起身，从怀中掏出一个磨损严重的笔记本，翻到其中一页。
那是一幅手绘的地图，上面用红蓝铅笔标注着复杂的线条和符号，赫然写着“北沟山脉硫磺矿脉推测图”。
林锋的手指在地图北侧一个不起眼的角落重重画下一个圈，语气不容置疑：“去北沟老煤矿。活要见矿，死要见渣！”
一行人没有片刻耽搁，沿着陡峭的断崖向北沟急行。
废弃的矿区死气沉沉，入口处的木质支架早已腐朽不堪。
巷道深处，潮湿阴冷的空气夹杂着一股霉味扑面而来，几只被脚步声惊扰的蝙蝠尖叫着扑翅飞过，带起一阵阴风。
“锋哥，看！”走在前面的小石头用手里的矿灯照向一处岩壁，只见湿漉漉的岩石上泛着一片片淡黄色的结晶体。
他用匕首刮下一点，捻了捻，兴奋道：“是硫！硫矿石！就是品位不高，得提纯才行。”
就在众人为这发现而振奋时，林锋的目光却被角落里一堆不起眼的废铁吸引了。
他走过去，拨开上面的浮土和蛛网，几截锈迹斑斑的铸铁模具显露出来。
模具的样式古朴，上面刻着的几个阳文小字，在矿灯的照射下清晰可见——江南制造局·光绪廿八年。
林-锋-心-头-猛-地-一-震！
这里不只是个废弃煤矿，竟然曾是晚清时期的秘密军械转运点！
这意味着，此地或许还藏着不为人知的秘密，甚至……藏着懂得这些秘密的人。
“分头找！仔细搜查每一处角落，任何塌方的屋棚、废弃的工棚都不要放过！”林锋立刻下令。
半个时辰后，他们终于在一处几乎完全塌方的屋棚残骸里，找到了那个早已被传“失踪”数年的怪人——郑九爷。
老人蜷缩在角落，满身酒气，乱发如草。
见有人闯入，他浑浊的醉眼猛地睁开，抄起桌上的酒壶，拍着破桌子怒声咆哮：“滚！都给老子滚！老子的祖上给朝廷造枪，结果换来个什么？抄家灭门！如今你们这些丘八又要拿命来换几块烂铁？做梦！滚出去！”
无论林锋等人如何晓以利害，陈说大义，郑九爷都油盐不进，只是抱着酒壶，一副生人勿近的模样。
队伍里的二愣子忽然默默地走上前，他没有说话，只是从怀里掏出一块刚刚找到的硫结晶，轻轻放在郑九爷满是老茧的掌心。
接着，他在老人面前蹲下，右手虚握，拇指做出一个缓慢而又有力的、向前螺旋推进的动作。
那是一个模拟在枪管内拉出膛线的手势。
做完这个动作，这个平日里憨厚木讷的汉子，眼角竟滚下两行热泪，重重地对着郑九爷磕了一个响头。
这是他死去的铁匠父亲，教给他的最后一个手势，代表着一个匠人对极致工艺的毕生追求。
郑九爷捧着那块硫结晶的手，开始剧烈地颤抖。
他死死盯着二愣子的手势，浑浊的眼中仿佛燃起了两团鬼火。
良久，他猛地将手中的酒壶狠狠摔在地上，陶片四溅。
“……好，好啊。”他嘶哑地开口，仿佛一头沉睡多年的猛兽终于苏醒，“要干，就干票大的！”
第三日深夜，山谷深处一间临时清理出来的作坊里，几盏油灯豆大的火光将几个忙碌的身影映在墙上。
郑九爷仿佛换了个人，他用黏土和沙子熟练地筑起一座简易的坩埚，指挥众人用破旧的风箱鼓风，将木炭烧得通红。
他将碾碎的硫矿石混入石灰，反复煅烧、撇渣，用最原始的办法，硬生生从低品位矿石中提炼出了近三十斤粗制硫磺。
紧接着，他又拆解了一支缴获来的三八大盖，将枪管固定在仅存的车床残件上，拿起一把特制的刻刀，借着昏暗的油灯，开始在枪管内壁手工拉制螺旋膛线。
他眯着眼，每一刀都稳如泰山，嘴里却念叨着：“这玩意儿，费眼、费手、更费命……但只要有它，五发子弹，就能让小鬼子知道什么叫‘准’！”
当一段崭新的试制品完成，林锋接过，装弹上膛。
他站在作坊门口，对着二百米外一块充当靶子的废弃钢板，沉稳地扣动了扳机。
“砰！”
清脆的枪响划破夜空，远处传来“叮”的一声清响，那块半指厚的钢板，应声被洞穿！
就在众人为这振奋人心的成果而激动时，黎明前最黑暗的时刻，秦怀山带着一身寒气，从山外飞奔而回，声音急促：“锋哥，不好了！马占魁的人在各村都贴了告示，说发现咱们私设兵工厂，扬言明日一早，就要带着日本人的巡查队，进山挨家挨户地搜查！”
空气瞬间凝固。
林锋脸上的笑容敛去，取而代之的是一抹冰冷的弧度。
他冷笑一声，对身边的老罗头低语几句。
很快，一个谣言就在山脚下的村子里悄悄传开：“山里的红军请来了洋技师，正在炼一种‘雷母金丹’，威力无穷，但邪性得很，生人勿近，碰了会炸平整个村子！”
当天夜里，林锋亲自在作坊外墙的必经之路上，埋下几个装满了鞭炮火药屑和铁砂的陶罐，上面巧妙地接通了简易的绊线雷。
次日清晨，一队伪军在马占魁部下的带领下，骂骂咧咧地踏进山谷。
领头的伪军班长一脚没留神，踢中了那根不起眼的绊线。
“轰——！”
一声惊天动地的巨响伴随着大股黄黑色的浓烟冲天而起，虽然威力不大，但声势骇人至极，碎石和铁砂四处乱飞，打在人身上噼啪作响。
伪军们哪里见过这阵仗，联想到昨夜听到的“雷母金丹”的谣言，顿时魂飞魄散，哭爹喊娘地扭头就跑，转眼间便溃逃得无影无踪。
山谷重归寂静，而那间隐藏在山坳深处的真正兵工厂，已在地下防空洞的深处，悄然点燃了第一炉冶炼的钢火。
那幽暗中跳动的火光，像是黑夜里唯一的心跳，预示着一场更为漫长且艰苦的锻造，才刚刚开始。