且说那奉命捉拿王鼎的锦衣卫小旗，名叫薛贡。此人乃是高进的酒肉朋友，平日里没少借着高进这层关系，巴结守备太监府上的各色人等。这次接到差事，一听是马公公有“示意”，再加上高进私下又塞给他沉甸甸的二十两雪花银，薛贡简直受宠若惊，感觉自己的春天来了！这差事，横竖都得给它办得漂漂亮亮的，既能在马公公面前露脸，又能让高进满意，还能捞足油水，简直是一箭三雕！
于是，王鼎就被这位一心想要“建功立业”的薛小旗，像提小鸡仔一样扔进了阴森恐怖的锦衣卫诏狱大牢。
牢房里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味、血腥味和某种难以形容的腐败气息混合在一起的怪味，熏得王鼎直想吐。地上铺着发黑潮湿的稻草，墙角似乎还有老鼠窸窣爬过的声音。王鼎被粗暴地推搡进去，铁链哗啦作响，沉重的牢门“哐当”一声关上，隔绝了外面微弱的光线，也仿佛隔绝了他所有的希望。
薛贡并没有立刻动刑，他打算先来个下马威。他让人把王鼎提到一间刑讯室，这里摆放着各种奇形怪状、闪着幽冷金属光泽的刑具，看得王鼎头皮发麻。
“王鼎！”薛贡大马金刀地坐在一张椅子上，翘起二郎腿，斜眼看着这个据说在金陵城风光无限的“神医”，“知道为什么抓你吗？”
王鼎虽然吓得腿软，但求生欲让他强自镇定：“大人！肯定是误会！小人实在不知犯了何事？我在金陵也没给人看过病开过方子啊，就是在淮安府，我那药铺也是坐诊的徐郎中替人诊病，而且我也从来没替人针灸过，不怕您笑话，我根本就不会针灸，所以……是不是出了什么……医疗事故？我发誓，绝对不关我事……”。
“什么叫医疗事故？啥意思？”薛贡一愣，随即被气笑了，“你他娘的跟老子装傻是吧？”他猛地一拍桌子，指着旁边一个刑具，“看来不让你见识见识，你是不知道马王爷有三只眼！”
他站起身，开始像个博物馆讲解员一样，热情洋溢地给王鼎介绍起他这里的“特色项目”：
“看见这个没？这叫‘刷洗’！可不是给你洗澡！是把你这身细皮嫩肉用开水烫熟了，再用铁刷子一层层刷下来，那滋味，啧啧……”
“再看那个，叫‘锡蛇’！烧融了的锡水，从你嘴里或者……嘿嘿，别的眼儿灌进去，保管你里外都熟透！”
“还有那个架子，看见没？那是专门用来‘剥皮’的，从你这后脊椎开个口子，能把整张人皮完好无损地揭下来，手艺好的兄弟剥下来，你还能喘着气儿看一会儿自己的皮呢！”
“最带劲的是‘抽肠’！看到那个铁钩子没？从你谷道伸进去，勾住你的肠头，然后这么一拉……嘿嘿，保管让你见识见识什么叫‘肝肠寸断’！”
薛贡每介绍一样，王鼎的脸色就白一分，等到介绍完“抽肠”，王鼎已经面无人色，两股战战，裤裆里一热，一股腥臊的液体顺着裤腿流了下来——他当场就被吓尿了！
这些惨无人道的酷刑，他何曾想过会真实地、详细地在自己面前被描述出来？这比他经历过的瘟疫、泼皮无赖可怕一千倍，一万倍！
“大……大人！饶命啊！”王鼎带着哭腔，噗通一声瘫倒在地，“小人说实话！小人什么都说！您问什么小人答什么！绝不敢有半句虚言！”
薛贡满意地看着王鼎这副怂包样，心想果然是个软蛋。他重新坐下，拿起那个扎满银针的布偶，慢悠悠地问：“那就说说吧，你是受何人指使，为何要用巫蛊厌胜之术，诅咒兵部尚书陈新甲陈大人？”
王鼎一听，懵了：“巫……巫蛊厌胜？那是什么？诅咒陈大人？哪个陈大人？小人根本不认识啊！大人，小人是个郎中，只会看病，不会诅咒啊！小人连针灸都不会，怎么会去扎布娃娃呢？这是谁的布娃娃？不是我的！一定是搞错了！肯定是有人陷害！”
他这话倒是百分百的实话，他连“巫蛊厌胜”这个罪名具体是啥都不太清楚。
可他这番“实话”，在薛贡听来，简直就是赤裸裸的戏弄和装傻！一个在金陵文化圈混得风生水起的人，会不知道“巫蛊厌胜”？会不认识兵部尚书？还他妈拿针灸来类比？这不是耍老子是什么？
薛贡的脸色瞬间阴沉下来，冷笑道：“好！很好！死到临头还敢嘴硬！看来不给你来点‘开胃小菜’，你是不知道阎王爷的牙口有多好！”
他一挥手：“来啊！给他尝尝‘夹棍’的滋味！让他清醒清醒！”
几个如狼似虎的力士立刻上前，将王鼎按倒在地，把他的双腿套进一副用硬木制成的刑具里，两边各有绳索连接。
“王神医，”薛贡阴恻恻地笑道，“这夹棍啊，又叫‘三木之刑’，专治各种不服和记性不好。您这细皮嫩肉的腿，不知道能扛住几成力道？” 他对行刑的力士吩咐道：“今儿个头一天，慢慢来，讲究个循序渐进。骨头先给他留着，别轻易夹断了，咱得细水长流，懂吗？”
“得令！”力士狞笑一声，开始用力收拢绳索。
“啊——！！！”
王鼎只觉得双腿如同被两座大山碾压，剧痛瞬间席卷全身，他发出不似人声的凄厉惨叫，眼泪鼻涕不受控制地狂流，浑身抽搐。
“我说！我什么都说！大人您问什么我都认！是我干的！都是我干的！求求您快停下吧！啊——！腿要断了！救命啊！”
王鼎语无伦次地哭喊着，什么气节，什么真相，在撕心裂肺的剧痛面前都是狗屁！他现在只想让这痛苦立刻停止！
然而，薛贡却像是没听见，悠闲地掏了掏耳朵。力士继续用力。
王鼎感觉自己的腿骨在发出不堪重负的呻吟，眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。最终，那极致的疼痛和巨大的恐惧交织在一起，超越了他神经承受的极限——他脑袋一歪，竟然活活疼晕了过去，不省人事。
力士停下动作，探了探鼻息，回禀道：“头儿，晕过去了。”
薛贡哼了一声，站起身来，踢了踢像摊烂泥一样的王鼎，鄙夷道：“呸！真是个没用的软蛋！这才哪儿到哪儿？就这么不经折腾？” 他对自己今天的“工作成果”非常满意。
他哼着不成调的小曲，志得意满地走出阴森的大牢，来到旁边一间僻静的偏房。高进早已在此等候多时，一脸急切。
“薛兄，如何？”高进连忙迎上来。
薛贡得意洋洋地一屁股坐下，给自己倒了杯水，一口灌下，然后才慢条斯理地说道：“高兄放心！妥了！就是个银样镴枪头，中看不中用！稍微上了点‘开胃小菜’，就吓得尿了裤子，没几下就晕过去了！这种软骨头，要他的口供，易如反掌！您就等着瞧好吧，保管让他把该认的不该认的都认了，到时候，嘿嘿，就等着看他人头落地，给您出这口恶气吧！”
高进闻言，眼中绽放出兴奋地光芒，仿佛已经看到了王鼎身首异处的惨状。恶狠狠地说道：“即便如此都已经是便宜他了，在金陵城居然敢不给我面子！那陈圆圆，老子手指头都没捞到摸呢，倒让他一个乡巴佬连睡了好几回，他奶奶的，想想就憋屈！”
“要我说，既然高兄如此恨他，直接弄死得了，你想让他怎么死我就叫他怎么死，费那劲干啥！三法司会审，最终也就是砍头，便宜他了”。
高进露出扭曲的笑容：“干爹说了，王鼎可不同于寻常人，是应天府召来褒奖的抗疫名人，就这么不明不白的死在诏狱里，会落人口实，所以一定要拿到口供，要办成铁案！”
两人相视而笑，仿佛已经将王鼎的命运牢牢攥在了手中。而在那阴冷的大牢里，昏死过去的王鼎，还不知道自己即将面临怎样的人间地狱。他穿越以来所有的风光、所有的算计、所有的温柔乡，在这一刻，似乎都成了镜花水月，不堪一击。