散朝之后，养心殿内檀香袅袅，却驱不散那无形的凝重。
皇帝已换下繁重的朝服，着一身玄色常服，更显身姿挺拔，也添了几分冷峻。他并未坐在御案之后，而是负手立于那幅巨大的《万里江山图》前，目光似乎落在了东南沿海那曲折的海岸线上。
贾瑄肃立在下首，官袍上似乎还沾染着朝堂上争论的硝烟味。
内侍监悄无声息地将几份奏折放在御案一角，随即躬身退下，将空间完全留给这对君臣。
“看看吧，”皇帝没有回头，声音平淡无波，却带着千钧之力，“都说你贾瑄是朕的酷吏，罗织罪名，搅得朝野不宁，甚至逼反了东南将士，引得倭寇趁虚而入。”
贾瑄上前一步，拿起那几份奏折。皆是都察院御史的弹劾本章，文笔犀利，引经据典，将东南战事的责任，巧妙地引到了他大力清查内奸，导致朝局动荡、边防松懈之上。他快速浏览，神色不变，将奏折轻轻放回原处，躬身道：“臣行事，但凭律法与证据，但求问心无愧，为陛下肃清肘腋之患。些许谤言，不足挂齿，亦早在臣预料之中。”
“问心无愧？”皇帝缓缓转过身，目光如实质般落在贾瑄身上，带着审视的压力。“好一个问心无愧。那东南告急的军报，你也亲眼所见，亲耳所闻了。如今朝中议论，无非两端。一者，认为你查案过苛，株连太广，引发了朝野动荡，使得地方官员无心防务，才让倭寇有机可乘；二者，认为应当暂停内查，集中全力，先应对东南危局。贾瑄，你告诉朕，你当如何自处？朕，又当如何决断？”
贾瑄抬起头，毫无畏惧地迎向皇帝的目光，声音清晰而坚定：“陛下，臣以为，东南倭患与京城内奸，实乃一体两面，皆系于‘惊蛰’计划之上！其核心便是里应外合，乱我内政而破我外防！若因外患骤起，便放松对内奸的清查，无异于剜肉补疮，纵容毒瘤滋长，恐酿成更大祸患，届时内外交困，悔之晚矣！”
他上前一步，语气愈发沉凝：“至于黑风岛寇匪此时大作，时机如此巧合，就在臣抓获菊池，深挖‘惊蛰’线索之际。臣有理由怀疑，这正是朝中某些与‘惊蛰’有牵连之人，故意制造事端，企图转移陛下与朝廷视线，阻挠调查，为他们断尾求生、甚至重新布局争取时间！陛下，此乃贼人狡计，万不可中其圈套！”
皇帝静静地听着，脸上依旧没有任何表情，但眼神深处，却似有波澜涌动。他踱步到御案前，手指无意识地划过光洁的桌面。
“你的推断，不无道理。”皇帝终于开口，声音低沉，“朕亦不信巧合。苏文卿那只老狐狸，还有他门下那些清流，今日跳得如此之高，其心可诛。”
他话锋一转，带着帝王的深沉与无奈：“然，贾瑄，治国非仅有黑白对错，更多是权衡与妥协。朝局平衡，牵一发而动全身。东南糜烂，百姓受苦，若朝廷不加理会，或应对不力，必失东南民心，动摇国本。届时，即便揪出所有内奸，若江山不稳，又有何益？”
皇帝的目光再次投向那《万里江山图》，语气中带着一丝不容置疑的决断：“吴国丈案，继续查！‘惊蛰’计划，必须深挖！菊池的嘴，一定要撬开！‘影武者’和那个‘主人’，务必给朕揪出来！”
他猛地转身，目光灼灼地盯着贾瑄：“但是，范围要控制！手段要更缜密！没有确凿证据，不得再大规模拘捕朝臣，不要搞得人人自危，给那些清流留下攻讦的口实。朕要的是清除毒瘤，不是搞得朝堂瘫痪！”
“至于东南……”皇帝沉吟片刻，“朕会派李老将军挂帅，抽调京营精锐三万，并令江南诸省全力支援粮饷，务必在最短时间内，稳住局势，收复失地，严惩凶顽！”
他走到贾瑄面前，沉声道：“而你，‘靖安司’也要分出一部分精力，协助兵部，厘清沿海官匪勾结、走私透漏的情报。特别是那个‘四海船行’，给朕盯死了！朕怀疑，东南的乱子，和京城的阴谋，根子或许就在一处。”
皇帝拍了拍贾瑄的肩膀，力道不轻不重，却蕴含着巨大的信任与压力：“贾瑄，记住，分寸很重要。朕既要肃清内奸，也要稳住东南，更要平衡朝局。这把火，要烧得旺，但不能烧毁了朕的殿堂。你，明白吗？”
贾瑄深深吸了一口气，感受到肩头那沉甸甸的担子。他撩起官袍下摆，单膝跪地，声音斩钉截铁，掷地有声：
“臣，贾瑄，领旨！定谨记陛下教诲，把握分寸，竭尽全力，不负圣恩！”
他知道，从这一刻起，他面临的将是一场更加复杂、更加凶险的多线作战。朝堂的明枪，东南的暗箭，还有那潜伏在最深处的“主人”，都将接踵而至。而帝心虽测，信任犹在，这便是他最大的依仗和最强的驱动力。