刚过平顶山山口，热浪便如潮水般涌来，林风的猴毛被烤得微微卷曲，金箍棒的金属表面烫得能煎鸡蛋。他抬手挡在额前，望向远处那片被赤红色覆盖的山脉，空气中弥漫着硫磺的味道，连呼吸都带着灼痛感：“这就是火焰山？比想象中更狠。”
“狠？这才刚到外围。”敖烈的龙鳞在热浪中泛着银光，像是天然的隔热层，他随手掰下块路边的焦石，石头落地时“噼啪”作响，“真正的核心区，石头都能烧化，当年猴哥借芭蕉扇才敢硬闯。”
八戒挺着圆肚子，上宝沁金耙的耙齿被烤得发亮，他龇牙咧嘴地从行囊里翻出片巨大的荷叶——不知是从哪座仙山摘的，竟能散发丝丝凉意，“快躲进来！这是我从五庄观偷摘的‘避热叶’，勉强能挡挡。”
沙悟净默默将降妖宝杖插在地上，杖身竟渗出细密的水珠，他解下腰间的水囊递过去：“喝点水，别脱水了。”黑色僧袍早已被汗水浸透，贴在身上像层湿泥，却依旧掩不住他沉稳的气息。
林风接过水囊猛灌两口，冰凉的水流过喉咙，才算压下灼心的燥热。他看着避热叶下挤作一团的几人，突然笑出声：“这场景，倒像是街边躲雨的乞丐，只不过我们躲的是火。”
“还笑！”八戒拍了下他的后背，自己却先笑了，“等会儿见了牛魔王，可别这副模样，那老牛皮气大得很，见了邋遢的就赶人。”
穿过外围的焦土区，眼前突然出现片绿洲，泉水潺潺流过青石，几棵歪脖子柳树的枝条垂在水面，竟带着几分生机。绿洲中央搭着顶巨大的牛皮帐，帐外站着两排手持狼牙棒的小妖，个个赤着上身，皮肤被晒得黝黑，见林风等人走近，立刻横棒拦下：“来者何人？”
敖烈上前一步，龙角在阳光下闪着微光：“通报你家大王，就说敖烈带朋友来见。”
小妖见敖烈气度不凡，又隐隐透着龙气，不敢怠慢，忙不迭地钻进帐内。林风趁机打量四周，绿洲边缘的沙子都是红的，踩上去烫得脚底板发麻，唯有这片泉水周围透着诡异的清凉，想来是牛魔王用神通护住的地盘。
“哈哈哈！”帐内传来声如洪钟的大笑，一个身高丈余的黑壮妖怪掀帘而出，头戴紫金冠，身披锁子甲，手里把玩着个铜铃铛，正是牛魔王，“敖烈小子，什么风把你吹来了？上次借我的‘玄冰珠’还没还呢！”
敖烈耸耸肩，指尖弹出颗莹白的珠子，珠子在空中划过道弧线，被牛魔王一把抓住：“早给你备着了，这次来是正事。”他侧身让出林风，“这位是林风，手里有真本事，想在你这儿借块地方落脚，避避天庭的风头。”
牛魔王的目光落在林风身上，像两团燃烧的火球，在他手里的金箍棒上顿了顿，突然咧嘴一笑，露出两排尖牙：“猴哥的金箍棒？怎么到你手里了？”
林风不卑不亢地拱手：“晚辈林风，此棒是偶然所得，听闻大王这里能挡住天庭窥探，特来投奔。”他故意将金箍棒往地上一顿，棒身与地面碰撞发出沉闷的响声，震得周围的小妖都晃了晃。
“有点意思。”牛魔王掂了掂手里的玄冰珠，突然将铜铃铛往地上一扔，铃铛“当啷”作响，帐内立刻冲出十几个小妖，“敢在我面前耍威风，先过了他们这关再说！”
林风早有准备，金箍棒在手中一转，带起的劲风扫开扑上来的小妖，笑道：“正想活动活动，免得被烤成猴干。”他身影如电，棒尖点、扫、挑，动作行云流水，看似杂乱的招式却招招精准，转眼间就有五个小妖被扫倒在地。
八戒看得手痒，上宝沁金耙“唰”地展开，耙齿带着破空声砸向右侧的小妖：“林风兄弟，我来帮你！”他虽胖却灵活，耙子舞得密不透风，小妖们根本近不了身。
沙悟净将降妖宝杖插入地面，泉水突然暴涨，化作水箭射向左侧的小妖，他低声道：“速战速决。”水箭精准地打在小妖的膝盖弯，没一个重伤，却能让他们暂时失去行动力。
敖烈抱臂站在一旁，见有漏网的小妖冲向林风背后，指尖弹出道龙息，银蓝色的火焰擦着林风的肩头飞过，将那小妖的头发燎成焦黑：“专心打，背后有我。”
林风心头一暖，手上的动作更快了。金箍棒突然暴涨，如同一根巨柱横扫而出，剩下的小妖被尽数扫飞，撞在帐子上，把牛皮帐撞得摇摇欲坠。
“好！”牛魔王看得兴起，突然拍了下手，“就凭这身手，配在我这儿落脚！”他走到林风面前，巨大的手掌几乎能盖住林风的脑袋，“不过丑话说在前头，在我地盘就得守我规矩——天庭的人来了，不用我吩咐，自己动手赶，别指望我帮你。”
林风收起金箍棒，拱手道：“多谢大王收留，规矩我懂。”
牛魔王满意地点点头，转身往帐内走：“进来谈，外面快热死了。”他突然想起什么，回头瞪了眼八戒，“还有你，别偷偷摘我帐后的西瓜，上次少的那三个，我还没找你算账呢！”
八戒吓得一缩脖子，讪讪地跟在后面，小声对林风嘀咕：“他怎么还记得……”
帐内出乎意料地凉爽，地上铺着巨大的冰蚕丝毯，四角各放着块玄冰，将热浪隔绝在外。牛魔王往主位上一坐，抓起桌上的酒坛猛灌一口，酒液顺着嘴角流到络腮胡里，他抹了把脸问：“天庭到底为什么追你？”
林风刚要开口，帐外突然传来争吵声，一个娇俏的女声带着怒意响起：“凭什么不让我进？我是你们大王的夫人！”
牛魔王的脸色瞬间沉了下来，把酒坛往桌上一墩：“晦气！”
林风等人对视一眼，都从对方眼里看到了好奇——这火焰山，看来不止有热浪，还有更复杂的人情纠葛。而他们的到来，似乎刚巧撞在了某个微妙的节点上。