传送阵的光晕刚散，林晚脚下一软，差点跪倒。她立刻伸手撑地，掌心触到一片温热的泥土，鼻尖随即涌入一股浓烈香气——像是辣椒炒花椒再混了孜然和糖，甜辣交织，呛得她连打三个喷嚏。
“咳咳……这是什么鬼地方？”
苏然从旁边爬起来，背包甩在肩上，第一反应是摸出检测仪。屏幕刚亮，数据就开始疯狂跳动。
林星瑶已经滚了一圈站起身，小手一拍脑袋：“妈妈！我变成派蒙啦！”
她说着，整个人开始膨胀。脸蛋红得发亮，身体一圈圈鼓起，像被吹满气的红色气球，双脚离地漂浮起来，还轻轻晃荡。
林晚瞪大眼：“你吃了什么？！”
“就路边那个红辣椒嘛。”林星瑶嘟嘴，“它自己往我手里蹦的，我以为是欢迎礼物。”
苏然抬头看去，路边一排通红的小椒挂在藤上，随风轻轻摇晃，像是在招手。
他低头看仪器，眉头皱成一团：“这里的元素力不是以能量形式存在，而是转化成了味觉信号。林星瑶摄入高浓度火元素+辛辣因子，神经系统过载，身体正在产生应激性膨胀。”
“那还不快把她弄下来！”林晚急道。
“你别用冰元素！”苏然一把拦住她，“这地方规则不一样，降温可能引发反噬。”
可林晚已经抬手，寒气凝结成霜雾，朝林星瑶身上扑去。
冰雾刚碰她皮肤，‘嗤’的一声炸开白烟。林星瑶尖叫一声，身体又胀大一圈，红光透体而出。
更糟的是，白烟冲上半空，撞到山壁上一层暗红色粉末。那粉末瞬间点燃，沿着山坡哗啦啦倾泻而下，像熔岩般滚滚而来。
“那是……干辣椒粉？”苏然傻眼。
“现在不是研究这个的时候！”林晚拽他后退，“快跑！”
三人拔腿就逃。苏然顺手从包里抽出一根登山绳，一头绑在林星瑶腰上，另一头缠在自己手腕，拖着这个“人形气球”狂奔。
身后辣流如洪水般追击，所过之处草木疯长变红，兔子跳起来原地蹦迪，野猪直接顶着火焰尾巴横冲直撞。
“这世界疯了吧！”苏然边跑边吼。
“别废话！前面有岔路！”林晚指向左侧陡坡。
他们拐进狭窄山谷，辣流速度减缓。林晚趁机回头，挥手凝出一道冰墙挡在谷口。轰的一声，辣浪撞上冰面，蒸汽四起，但总算被拦住。
三人瘫坐在地喘气。
苏然抹了把汗：“下次你说要施法，先喊我一声行不行？”
“我以为能降温……”林晚咬唇。
“你以为？”苏然翻白眼，“这里是美食大陆，不是提瓦特。你拿冰镇火锅试试？”
林星瑶飘在半空晃悠：“嘿嘿，其实……还挺舒服的……就是有点想放屁。”
“闭嘴！”母女俩齐声喝。
苏然检查仪器：“这片区域的元素波动源来自山顶方向。而且……”他顿了顿，“锅底有跨维度共振波形，频率跟派蒙玩偶里的核心接近。”
林晚眼神一紧：“你是说，这里可能连着克隆体所在的维度？”
“不排除。”
“那我们必须上去。”
“可你现在连个辣椒都搞不定，怎么闯关？”
林晚冷笑：“谁说我搞不定？我只是没找对方法。”
她闭眼，调动体内第八元素。胸口岩神契约微微发烫，一股沉稳的力量缓缓扩散。她睁开眼，双手结印，低喝一声：“岩之律令，筑阶！”
地面震动，一块块石板从土中升起，形成阶梯，直通断裂悬崖上方。
“走！”
三人攀爬而上。林星瑶被苏然拉着绳子，像只红色灯笼被人提着往上送。
登顶后，眼前景象让所有人愣住。
一口巨大的青铜锅矗立中央，直径足有百米。锅底燃着幽蓝火焰，锅内汤汁翻滚，七彩光芒流转不息——红如岩浆、青如风旋、紫如雷云、蓝如深海……
每种颜色都在脉动，像是有生命。
“这锅……煮的是元素？”林晚喃喃。
苏然举着检测仪靠近：“不只是元素。这里面的能量结构，跟系统底层代码很像。而且……”他忽然抬头，“你们听到了吗？”
没有声音。
但他们都能感觉到——某种低频震动，从锅底传来，像是心跳。
林星瑶飘到锅沿，眯眼细看：“妈妈妈妈！你看这个图案！”
林晚走近，发现锅身刻满浮雕。有会跳舞的章鱼烧、骑扫帚的布丁、戴王冠的烤鸡……而在角落，一个圆滚滚、大眼睛的角色正举着勺子，脸型、发型、表情，活脱脱就是派蒙。
“派蒙出现在这里……不是巧合。”林晚握紧拳头。
苏然突然警觉：“等等，有人来了。”
远处山道上，脚步声沉重。一个身穿白色厨师服、头戴高帽的男人疾步冲来。他体型壮硕，满脸通红，手里挥舞着一把巨型锅铲，铲刃闪着寒光。
“外乡人！”他怒吼，“谁让你们碰我的辣椒田？！”
林晚迅速挡在女儿前面：“是你田里的辣椒自己跳进她嘴里的！”
“禁忌辣酱培育的作物，岂是凡人能尝！”厨师双眼泛红，眼角竟闪过一丝数据流般的微光，“你们引发了元素失衡，还敢狡辩？”
“所以我们才想搞清楚这锅到底是什么！”林晚指了指巨锅，“它和派蒙有关，对不对？”
厨师动作一顿，眼神剧烈波动。
“你们……见过真正的派蒙？”
“我们就是来找她的。”苏然插话，“还有那些克隆体。她们叫林晚‘妈妈’，你不觉得奇怪吗？”
厨师沉默片刻，锅铲缓缓放下。
“你们不该来这里。”他低声说，“这口锅，是调味之神的封印。一旦沸腾失控，整个美食大陆都会化作焦土。”
“那你还让人种禁忌辣椒？”林晚质问。
“那是净化系统的燃料。”厨师抬头看向锅内，“每百年需要一次大祭，用极致之味唤醒锅灵，维持维度稳定。”
“所以林星瑶吃了辣椒，等于触发了祭典程序？”苏然恍然。
“正是。”
“那你干嘛追我们？”林晚不解。
“因为你们用了冰元素压制！”厨师怒吼，“平衡已被打破，辣雪崩只是开始。接下来，酸雨、咸潮、苦雾都会降临！”
林晚脸色发白：“我们不知道规则……”
“现在知道了。”厨师盯着她，“要么离开，要么参与祭典，用正确的方式平息风暴。”
“怎么参与？”
“找到七味之心，投入锅中，重启仪式。”
苏然快速翻记录：“七味——甜、酸、苦、辣、咸、鲜、香。每一种都对应一个守护者。”
“而你们。”厨师指向林星瑶，“已经激活了辣之印记。她是候选人之一。”
林星瑶还在空中飘着，小声嘀咕：“我不要当候选人……我想消肿……”
林晚握住她的手：“坚持住，妈妈一定会解决。”
她转向厨师：“带我们去找下一个味道。”
厨师摇头：“我不做向导。但……”他从怀里掏出一张油乎乎的地图，扔在地上，“顺着香味走，别碰紫色蘑菇，它们会让你唱三天三夜的《稻妻欢迎曲》。”
说完，他转身离去，背影消失在山雾中。
苏然捡起地图摊开：“紫色蘑菇标记已避开。下一步，按气味强度排序，最近的是‘蜜糖峡谷’。”
“鲜味在北边。”林晚指着另一个方向，“那里更近，而且……”她摸了摸胸口，“岩神契约刚才颤了一下。”
“你信感觉还是信仪器？”苏然挑眉。
“我都信。”林晚拉起林星瑶的绳子，“走，去北边。顺便想想怎么让你妹妹恢复正常。”
林星瑶哼唧：“其实……我现在这样也挺好的……能当热气球用……”
“闭嘴。”苏然拽绳一拉，“飞太高我可不负责接你。”
三人迈步前行。身后巨锅仍在沸腾，七彩汤汁翻涌，某一刻，锅底深处，一只眼睛状的纹路缓缓睁开，又迅速隐没。
林晚忽然回头。
锅沿的派蒙雕刻，嘴角似乎向上弯了一下。