灶房里的灯火亮了大半夜。
面粉飞扬，油锅滋滋作响，女眷们在杨景曦清晰的指令下，忙碌却有序地进行着一次次尝试。
和面的软硬、碱水的比例、面条的粗细、蒸制的时间、油炸的温度和时长……每一个环节杨景曦都严格把控，不断调整。
失败了几次之后，终于，当第一批呈现出诱人金黄色、弯曲成整齐波浪形、散发着独特焦香的面块从油锅里捞出，晾凉后变得硬脆时，杨景曦知道，成功了！
她迫不及待地烧开一壶热水，取来一个海碗，放入一块面饼，撒上自制的简单调味粉（盐、胡椒粉、磨碎的干虾粉），将滚烫的热水冲入碗中，盖上盖子。
全家人都好奇地围在灶房门口，伸长了脖子看着。
不过片刻功夫，杨景曦揭开盖子，一股混合着麦香、油香和咸鲜气息的热雾扑面而来！只见碗中那原本硬脆的面饼已然软化，舒展成柔软的面条，浸泡在清澈的汤水中。
“成了！”杨景曦眼中闪着兴奋的光彩，“大家快来尝尝！”
她将第一碗递给杨老爷子和杨老太太，然后又迅速冲泡了几碗。众人学着杨景曦的样子，用筷子挑起面条吹了吹，送入口中。
“唔！”杨老爷子眼睛一亮，“这面条……虽经油炸，却爽滑筋道！汤味也鲜！”
“好奇特！”杨景韬惊讶道，“竟是热水一泡便能吃？而且味道相当不错！”
“香！真香！”杨景邦大口吃着，含糊不清地称赞，“比干啃馍馍强太多了！”
“而且顶饿！”杨父是做过体力活的，立刻感受到了这面条的实在，“吃这么一碗，身上立马就热乎了，劲儿也足了！”
女眷们和孩子们也纷纷点头，虽然觉得不如现煮的手擀面，但其方便快捷和独特的风味，已足够令人称奇。
杨景曦看着家人满意的神情，笑着解释道：“此物我称之为‘方便面’。制作的关键便是‘油炸脱水’，使其能长久保存，不易腐坏。食用时，只需热水冲泡片刻即可，极其便捷。
若是军中使用，可大量制作成面饼，配上调配好的干料包。将士们巡边、值守、甚至战时，只需有热水，便能快速吃上一碗热汤面，既能节省生火做饭的时间，也能更好地补充体力，抵御严寒。”
她一边说，一边拿起纸笔，将方便面的详细制作步骤、所需工具、油温控制、调味料配比等，清清楚楚地写了下来。
写罢，她并未停笔，沉吟片刻，又道：“方才听四堂哥所言，边境将士缺衣少食，朝廷辎重运输艰难。光靠朝廷拨款和征收，终究有限。或许……可让京中富户商人主动捐赠。”
“捐赠？那些奸商抠门得很，岂会轻易拿出钱粮？”杨大伯皱眉道。
“若是以利诱之，或以名动之呢？”杨景曦眼中闪过一丝睿智的光芒，“若是朝廷出面，在边境关口，或者京城显眼处，立一座‘功德碑’？
凡是捐赠达到一定数额的衣被、粮食、药材的富户商贾，其名号、籍贯、捐赠数目便可镌刻于功德碑之上，供往来行人、后世子孙瞻仰。对于重利更重名的商人而言，这青史留名、光耀门楣的机会，或许比些许银钱更有吸引力。”
“功德碑？！”杨家众人闻言，皆是眼前一亮！
这主意真是绝了！既解决了物资问题，又给了商人最渴望的名声，可谓两全其美！
“曦丫头，你这脑子是怎么长的！”杨老太太忍不住搂过孙女，又是骄傲又是心疼。
杨景曦微微一笑，将写好的方便面制作方法和设立功德碑的建议仔细封入信中，唤来影七：“影七，用‘流星传讯’，立刻将此信送往京城沈砚沈公子手中，十万火急！”
“是！县主！”影七接过信件，深知事关重大，立刻转身而去。
京城，镇国公府。
已是深夜，沈砚却仍未歇息，正在书房翻阅文书。
忽然，窗外传来一声极轻微的异响，一道黑影悄无声息地落入房中，正是负责接收讯息的暗卫。
“公子，卢安县急件！流星传讯！”暗卫呈上一个细小的铜管。
沈砚神色一凛，立刻接过，验看火漆无误后，取出内里的信件。当他看清上面的内容时，饶是已有心理准备，仍是震惊得猛地从椅子上站了起来！
“方便面？热水冲泡即可食？可长期保存？功德碑？！”他反复看了两三遍，心跳加速，呼吸都变得急促起来！
他太清楚这两样东西对于边境、对于朝廷意味着什么！这简直是雪中送炭，不，是雪中送火炉！
他再也坐不住，只觉得手中的信滚烫如火，每一个字都重若千钧，在他心头掀起惊涛骇浪！
他猛地从檀木椅上弹起，甚至顾不上整理一下微皱的衣袍，一把抓起那决定性的信纸，脚步如风地冲出书房，径直穿过夜色深沉、廊灯昏黄的回廊，朝着父亲镇国公沈巍所居的正院疾奔而去。
夜阑人静，唯有他的脚步声在空旷的庭院中急促回响，惊起了几声宿鸟的扑翅。
来到镇国公的院门外，他也顾不得什么礼数，抬手便用力叩响那厚重的房门，声音因激动和急切而微微发颤：“父亲！父亲！快醒醒！有紧急大事！天大的事！”
屋内先是传来一阵窸窣的翻身声，随即一声带着睡意和被惊扰的不悦的低沉嗓音响起：“深更半夜，大呼小叫，成何体统！”
但门外的沈砚丝毫没有退缩，反而叩得更急：“父亲！真的是十万火急！关乎边境万千将士，关乎国朝大计！孩儿岂敢虚言！”
屋内沉默了片刻，随即传来穿衣和下床的动静。很快，“吱呀”一声，房门被从里面拉开。镇国公沈巍仅披着一件外袍，头发微显散乱，显然是从睡梦中被硬生生吵醒。
他高大的身影堵在门口，脸上带着显而易见的不悦和被打断睡眠的烦躁，但那双历经沙场、锐利如鹰隼的眼睛却在看到儿子异常凝重、甚至带着某种难以置信的兴奋表情时，瞬间沉淀下来，转化为一丝深沉的凝重。
他眉头紧锁，沉声问道：“砚儿？究竟何事如此惊慌？竟让你夤（yin）夜如此失态？”
“父亲您看！”沈砚将纸条递过去，“是杨景曦！她又……她又拿出了不得了的东西！”
沈巍接过纸条，就着廊下的灯火细看。看着看着，这位久经沙场、见惯风浪的老国公，手也开始微微颤抖，眼中爆发出难以置信的精光！
“天佑我天启！天佑我边军！”沈巍激动地低吼一声，猛地抓住儿子的胳膊，“走！立刻备车！进宫面圣！一刻也不能耽搁！”