黑岩岛的岁月，在海浪永无止境的拍岸声中悄然流淌。李靖依旧守着他那位于坊市边缘的简陋摊位，如同礁石般沉默而坚韧。数月下来，“角落那个手艺不错、价格公道的年轻阵法师”的名声，渐渐在底层散修和海客中传开。他的伤势在每日不间断的调养和偶尔炼化低价妖兽内丹下，已好了七七八八，修为也艰难却稳定地恢复到了练气八层左右。虽然距离重返筑基遥遥无期，但至少不再是那个初来时奄奄一息、任人鱼肉的落魄模样。
更重要的是，他对这片陌生天地的认知日益加深。通过修复各式各样破损的法器阵盘，他接触到了大量乱星海特有的材料：能微弱共鸣星力的“潮汐石”、蕴含阴寒水元的“墨玉珊瑚”、质地坚韧异常的“海鳄皮”……他如饥似渴地学习、辨识、试验，将其特性一点点融入自己的阵法体系中。他尝试着在传统阵纹中引入引导星力的细微结构，虽只是初步摸索，却已让他炼制出的阵盘效果比同类产品胜出一筹，更适应这片星海的环境。这份独特的竞争力，让他的摊子虽不起眼，却也有了几个固定的老主顾。
坊间流传的消息也多了起来，近来修士们交谈中总是带着一丝不易察觉的忧虑。据说遥远的外星海深处，高阶妖兽异动频频，甚至有些原本盘踞深海的凶猛海兽，竟开始反常地出现在内星海边缘区域，袭击过往船只的频率明显增高，使得海上的航路比往日凶险了数分。这种不寻常的躁动，让包括星宫在内的各大势力都加强了戒备。
这一日，为了寻找品质更好的“潮汐石”以尝试制作更高效的聚星阵盘，李靖来到了黑岩岛西侧一处风高浪急、人迹罕至的海蚀崖下。此处礁石嶙峋，海浪咆哮着扑上峭壁，砸碎成万千白沫。
正当他凝神搜寻之际，远处海面上突如其来的剧烈灵力波动与爆炸声打断了他的专注！其间夹杂着妖兽暴戾的嘶吼与人类修士惊怒的呼喝！
李靖心中一凛，立刻收敛全身气息，宛如灵猫般悄无声息地攀上一块巨大的黝黑礁石，借其遮掩，向波动传来处极目望去。
数里之外，一幕惊心动魄的海上激战正在上演！一艘悬挂着“海猿商会”旗帜、长约二十余丈的木制帆船，正被三头形貌狰狞的巨兽疯狂围攻！那巨兽形似放大无数倍的海蝎，通体覆盖着幽黑发亮的厚重甲壳，尾部一根狰狞的钩刺高高翘起，闪烁着令人心悸的惨绿色毒芒，正是臭名昭着的二阶巅峰妖兽——黑毒蝎尾兽！此兽平日多在特定深海区域活动，如今竟出现在岛屿附近，无疑印证了外星海妖兽异动的传言。
商船撑起的淡蓝色防护光罩已是明灭不定，摇摇欲坠，船体多处木板碎裂，桅杆歪斜。甲板上，十余名修士正拼死抵抗，各种法术灵光与符箓不要钱般砸向妖兽，却收效甚微，那蝎尾兽甲壳极其坚硬，等闲攻击难伤分毫。反而妖兽每一次尾钩砸落，都引得光罩剧烈震颤，毒液喷溅，在光罩上腐蚀出滋滋作响的白烟，不时有修士被震伤或被透过光罩缝隙渗入的毒气熏倒，发出痛苦的呻吟。
形势已是岌岌可危！
李靖眉头紧锁。黑毒蝎尾兽通常活跃于远海，极少如此靠近岛屿，且性情凶残，极为难缠。他本心不愿多事，乱星海危机四伏，明哲保身乃是常态。但眼看那商船光罩即将彻底破碎，船毁人亡的惨剧就在眼前。那商会旗帜并非凶恶之辈，船上修士亦是在为生存苦苦挣扎。
就在他心念电转、权衡利弊之际，只听得“砰”的一声脆响！商船的防护光罩终于不堪重负，彻底崩碎开来！
为首那头最为雄壮的蝎尾兽发出一声兴奋的嘶鸣，狰狞的尾钩化作一道惨绿闪电，撕裂空气，直刺向甲板上一位正指挥众人、身穿淡蓝色星纹法袍的中年修士！那中年修士显然是真元耗损过巨，面色苍白，面对这索命一击，眼中已不禁流露出绝望之色！
间不容发！
李靖眼中锐光一闪，不再犹豫！救人可以，但必须隐藏实力，速战速决！
他动作快如鬼魅，双手自储物袋中一抹，三面早已准备好的、用妖兽腿骨打磨而成、刻满了“锐金”、“破甲”符文的简易阵旗便已扣在手中。看准三头蝎尾兽因击破光罩而心神稍懈的刹那，他臂膀猛地一甩！
咻！咻！咻！
三面骨制阵旗如同三道不起眼的灰色流光，破空而去，精准无比地分射至三头蝎尾兽上空，呈三才方位瞬间落下！
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣响起！三面阵旗光芒大放，瞬间勾连成一个直径不过数丈的淡金色光阵！光阵之中，并非寻常防御或困敌之力，而是充斥着无数细碎、锋锐、极具穿透性的金色气芒，如同一个微型的剑气风暴，骤然降临，精准无比地将三头蝎尾兽的头颅、节肢关节、尾钩连接处等相对脆弱之地笼罩其中！
这并非什么高深阵法，却是李靖基于丰富经验临时构思的“跗骨剑阵”，追求极致的瞬间爆发与破防，专攻弱点！
嗤嗤嗤嗤！
一阵令人头皮发麻的密集切割声骤然响起！
三头蝎尾兽猝不及防，复眼、触须、关节处瞬间被那突如其来的锐金之气切割得皮开肉绽，虽然伤势不算致命，但那剧痛和突如其来的打击彻底打乱了它们的攻势，引得它们发出痛苦而暴怒的嘶鸣，疯狂地甩动头部和尾钩，一时间竟忘了继续攻击商船。
“好机会！何方道友相助？赵星云拜谢！”那死里逃生的蓝袍中年修士先是一愣，随即狂喜，高声道谢的同时，反应极快，立刻厉声喝道：“集中火力！攻左侧那头受伤最重的！”
船上修士本已绝望，此刻见峰回路转，顿时士气大振，各种攻击如同雨点般倾泻向那头被李靖重点照顾、复眼都在流血的蝎尾兽。
李靖一击得手，毫不停留。他深知那简易剑阵维持不了几息，双手再次连弹，数张自己改良、掺入了一丝星力用以干扰妖兽感知的“迷雾符”与“惊神符”脱手飞出，在兽群周围炸开，化作大片带有微弱眩晕效果的浑浊雾气，进一步加剧了它们的混乱。
在剑阵、符箓干扰和商船修士的集火三重打击下，那头受伤最重的蝎尾兽很快发出一声哀鸣，被一道炽烈的火系法术轰碎了半个脑袋，庞大的尸身沉入海中。
剩余两头蝎尾兽见状，兽瞳中闪过一丝畏惧，发出不甘的嘶鸣，猛地甩尾砸起漫天浪花，转身扎入深蓝的海水之中，迅速消失不见。
海面上顿时只剩下破损的商船、漂浮的杂物和淡淡的血腥气。劫后余生的修士们瘫坐在甲板上，大口喘息，脸上满是后怕与庆幸。
那名为赵星云的蓝袍修士，整理了一下略显凌乱的衣袍，压下体内翻腾的气血，朝着李靖藏身的礁石方向，郑重地拱手行礼，声音清晰而诚恳：“在下星宫麾下，黑岩岛巡察使赵星云，多谢道友仗义出手，救我等于危难之间！近来海路不靖，妖兽频出，若非道友，我等今日绝无幸理！大恩不言谢，还请道友现身一见，容赵某当面致谢！”
李靖闻言，心中微动。星宫？看来在这片海域，星宫势力确实不小。此人身为巡察使，态度倒是不卑不亢，颇有气度。他提及的“海路不靖，妖兽频出”也与坊间传闻相符。
他略作沉吟，觉得这是一个接触本地势力的机会，便不再隐藏，从礁石后缓步走出。他依旧将修为维持在练气八层左右，脸上带着恰到好处的疲惫和谨慎，拱手还礼道：“在下李靖，一介散修，途经此地，恰逢其会，出手不过是自保顺便之举，赵巡察使不必如此客气。”
赵星云见李靖如此年轻（外貌），修为看似不高，却能在那等危急关头，以如此精妙迅捷的阵法远程退敌，眼中不禁闪过浓浓的惊异与赞赏。他飞身落下船头，来到李靖面前，再次郑重道：“李道友过谦了！方才那阵法时机之精准、攻敌之要害，绝非寻常阵法师所能及。如今外星海妖兽异动，海上越发危险，正急需道友这般精擅应对妖兽的人才。此恩，星云铭记于心！”
他态度热情而真诚，坚持邀请李靖上船一叙。船上众修士也纷纷投来感激的目光。
李靖推辞不过，便随他上了船。赵星云命人奉上灵茶，茶叶虽非极品，却也比李靖平日所用好上太多，灵气盎然。两人于甲板残骸间相对而坐，交谈起来。赵星云再次表达谢意，并看似随意地问起李靖的来历。
李靖心中早有腹稿，依旧沿用那套说辞，自称来自某个偏远闭塞、早已与世隔绝的小岛，世代研习一些祖传阵法，此次是首次外出闯荡，不幸遭遇风浪与海兽，流落至此，对乱星海格局一无所知。
赵星云见他言语谨慎，不愿多谈出身，也不深究，反而对其口中的“祖传阵法”大感兴趣，尤其是那手瞬间激发、专攻妖兽弱点的布阵手法，更是赞不绝口。
“李道友身怀如此绝艺，正应对当下时局，却屈居于此地小坊市，实乃珠玉蒙尘。”赵星云语气诚挚，发出邀请，“我星宫肩负维稳海域之责，近来因妖兽异动，正是用人之际，尤重阵法、炼器、制符等辅修之道的人才。宫中不仅有其相关典籍可供参阅，更有前辈高人可交流请教。道友若是不弃，不如随赵某回星宫据点稍作休整，或许能有更广阔的天地供道友施展才华，共同应对妖兽之患。即便暂且无意加入，亦可作为星宫客人，让我等一尽地主之谊。”
李靖听出了对方招揽之意，心中飞快权衡。孤身一人在这陌生海域挣扎，资源匮乏，信息闭塞，前途茫茫。若能借星宫之力，无疑能更快站稳脚跟，获取资源，更能深入了解这个世界，包括妖兽异动的真相。虽有卷入势力事务之险，但机遇显然大于风险。
他面上露出恰到好处的犹豫与感激，最终抱拳道：“赵巡察使盛情相邀，在下感激不尽。既如此，便厚颜叨扰了。”
赵星云闻言大喜：“太好了！道友绝不会后悔今日决定！”
于是，破损的商船在李靖简易阵法的帮助下，勉强稳住船身，朝着黑岩岛中心星宫据点的方向缓缓驶去。
星宫据点位于岛屿中心一处被阵法笼罩的山谷之中。与外界坊市的混乱喧嚣截然不同，一入谷口，便觉气氛肃然。两旁崖壁陡峭，其上隐约可见巡逻修士的身影。谷内建筑多以巨大的青黑岩石垒砌而成，风格冷峻硬朗，布局规整，隐隐暗合某种阵法韵律。空气中的灵气浓度明显高于外界，显然设有不俗的聚灵大阵。隐约能感到一丝紧张的气氛，巡逻队伍的频次似乎比往常更高。
赵星云领着李靖，经过层层岗哨查验，方才进入谷内核心区域。往来修士皆身着统一制式的淡蓝或月白服饰，袖口绣有星辰环绕的图案，个个气息精悍，行动间颇有法度，修为普遍在练气中后期，甚至偶尔能感受到筑基修士掠过的强横气息。
赵星云直接将李靖引至一处守卫尤为森严的石殿，拜见了此地的最高主事者——金丹初期的钱执事。钱执事面容清癯，三缕长须，眼神开阖间精光隐现，自带一股不怒自威的气势，眉宇间似乎带着一丝因近期事务繁忙而产生的倦色，但更多的是锐利。
赵星云将海上遇险、李靖如何以精妙阵法击退蝎尾兽的经过详细禀报，言语间对李靖的阵法造诣极尽推崇，并特别强调了其手法对应对妖兽的有效性。
钱执事听罢，目光落在李靖身上，那目光平和却极具穿透力，仿佛要将他里外看透。李靖稳住心神，不卑不亢地行礼问好。
“哦？以练气之身，临危布阵，瞬退三头二阶巅峰妖兽？”钱执事语气平淡，却带着一丝审视，“李道友，空口无凭，如今多事之秋，老夫需谨慎行事，可否让老夫开开眼界？”
李靖知道这是必经的考核，恭敬应道：“谨遵执事吩咐。”
他当下取出几面自己平日练手制作的、融入了星力回路的简易阵旗，就在这石殿之内，步踏罡斗，手法娴熟流畅地布置起来。不过十数息，一座小巧却结构精密的“小千幻星阵”已然成型。此阵并无太大攻防威力，却能在方寸之间引动微弱星力，演化出种种迷惑神识的简单幻象，更难得的是与周遭环境中的星力产生细微共鸣，运行起来异常流畅自然，显露出布阵者对星力运用的独到理解。
钱执事原本淡然的目光渐渐亮起，尤其是感受到那阵法与天地间星力的微妙呼应时，眼中更是闪过一丝难以掩饰的惊讶。他随手屈指一弹，一道细微却凝练的灵力射入阵中。
只见阵内星光微漾，幻象迭生，虽未能完全化解那道灵力，却将其偏转削弱数分，展现出了不俗的韧性与变化之道。
“好！”钱执事抚掌轻赞，脸上首次露出真切的笑容，那丝倦容似乎也淡了些，“阵法基础扎实，更难得的是懂得引星力入阵，与天地交感，已然摸到了一丝阵法真谛的门槛。尤其难得的是，此法用于侦查、干扰乃至困杀灵智稍低的妖兽，效果尤佳。赵巡察使，你此次立功不小，为我星宫觅得一急需人才！”
他转向李靖，态度明显热情了许多：“李道友，如你所见，近来外星海颇不平静，妖兽活动日益频繁猖獗，我星宫维稳压力倍增，正是用人之际，广纳四方贤才。以道友之能，埋没于市井实属可惜。老夫在此诚挚邀请道友加入星宫，可从客卿做起。星宫愿为道友提供清幽洞府、每月定额灵石丹药俸禄、并可凭功勋兑换宫中藏经阁阵法典籍阅览之权。平日需完成一些指派的阵法任务，多是加强据点防御、炼制应对妖兽的阵盘等，自由度尚可。待他日立下功勋，或修为精进，转为正式执事、乃至长老，也非不可能。不知道友意下如何？”
条件之优厚，远超李靖预期，显足了诚意，也点明了当前急需他这类人才的原因。
李靖心知这已是目前能争取到的最好局面，不再犹豫，躬身行礼，声音清晰而坚定：“多谢钱执事厚爱！星宫大名，晚辈早已如雷贯耳，能得此良机，为稳定海域尽一份力，是晚辈的造化。李靖愿加入星宫，尽绵薄之力，但凭执事差遣！”
“好！爽快！”钱执事朗声大笑，“值此非常之时，正需非常之才！赵巡察使，你即刻带李客卿去办理身份玉牌，分配甲字柒号洞府，领取客卿服饰与本月用度。李客卿，好生做事，星宫绝不会亏待任何一位有才之士。”
“谨遵执事教诲！定不负所托！”李靖再次恭敬应答。
手持镌刻着星辰图案、触手温润的客卿玉牌，李靖住进了位于山谷灵气节点上的甲字柒号洞府。洞府内有石床、石桌、蒲团，陈设简单却干净整洁，更重要的是此地灵气充沛，远胜他之前所有住处。每月还有二十块下品灵石和一瓶适合练气期修士服用的“蕴星丹”俸禄。
然而，身处这相对安稳优越的环境，李靖却未有半分松懈。每当夜深人静，他盘坐于蒲团之上，感受着洞府内浓郁的灵气，思绪却时常飘回那遥远的天南。石坚、罗林慨然赴死的背影，柳明月被魔爪擒获时那苍白的容颜，萧刃决绝融入自爆光焰的最后一瞥，凌绝霄剑碎人废、被空间乱流吞噬的惨状……一幕幕画面如同梦魇，又如同炽热的烙铁，深深烙印在他的神魂深处。外星海的妖兽异动，星宫的招揽，既是危机，也是他积蓄力量、等待龙吟的起点。脚下的路，才刚刚开始。