巴黎和约正式签署，华夏帝国代表团载誉归国。当伍廷芳一行乘坐的专列驶入北京前门火车站时，受到了帝都民众万人空巷的热烈欢迎。鲜花、彩带、震天的欢呼声，将连日外交鏖战的疲惫一扫而空。这是自鸦片战争以来，华夏外交官首次以胜利者的姿态，为国家夺回了丧失的尊严与领土！
紫禁城，太和殿（用于重大庆典）。
溥仪身着戎装，亲自为代表团举行了盛大的凯旋仪式。伍廷芳及主要成员被授予帝国最高荣誉勋章，所有随员皆有封赏。
“卿等不辱使命，扬我国威于海外，功在千秋！”溥仪的声音在宏伟的大殿中回荡，“此役证明，公理终将战胜强权，只要我四万万同胞同心戮力，世间再无不可逾越之关隘！”
“陛下万岁！帝国万岁！”殿内殿外，山呼海啸般的回应声直冲云霄。
盛大的庆典之后，养心殿内的气氛却迅速回归冷静与务实。
“陛下，”孙文首先发言，脸上喜色犹存，但语气已转为凝重，“和约虽签，然列强之心，叵测难料。此次我帝国虽凭借实力与时机取胜，然英法美等国让步，实属无奈。其国内工商资本，视我庞大市场与丰富资源为禁脔，绝不会甘心失败。未来之经济渗透、技术封锁、乃至暗中扶持内部反对势力，恐将接踵而至。”
总参谋长接着汇报：“军事情报显示，日本国内‘对华强硬派’势力因山东问题受挫而急剧抬头，其海军扩张计划非但未停，反而加速。其新下水的‘长门’级战列舰，对我北海舰队形成巨大压力。此外，欧美各国亦未放松军备，新型战机、坦克研发竞争激烈。”
溥仪微微颔首，对此他早有预料。胜利的喜悦是短暂的，居安思危才是长治久安之道。
“内阁方面，”他看向孙文，“当务之急，是借此次胜利之威，加速推进《土地改革法案》与《全国义务教育纲要》的落实。民富则国强，启民智则根基固。同时，实业部需引导民间资本，向机械制造、精密仪器、基础化工等关键领域倾斜，不能只满足于纺织、食品等轻工业。”
“臣明白。”孙文郑重应下。
“军队方面，”溥仪转向总参谋长，“三十个新式陆军师的编练必须按时完成，形成战斗力。海军‘扬威号’需尽快海试形成战力，下一代驱逐舰的设计要加快。空军……‘枭龙’的发动机可靠性问题解决后，立刻投入量产，并着手研发航程更远的轰炸机！”
他顿了顿，目光扫过众人：“欧战结束，乃我国发展之黄金窗口期。列强忙于舔舐伤口、瓜分战果、内部调整，无暇全力东顾。此机稍纵即逝，我等必须抓住！五年，朕要看到帝国工业体系初步完善，国防力量足以御敌于国门之外！”
“臣等必竭尽全力，不负陛下重托！”
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就在帝国高层谋划未来蓝图之时，遥远的欧洲，几位因战争而流离失所或因理念不合而受到排挤的顶尖科学家，陆续收到了来自华夏帝国科学院更加诚挚和条件优厚的聘书。其中，就包括对原子核物理有着浓厚兴趣的德国科学家奥托·哈恩，以及一位郁郁不得志的英国无线电工程师……帝国的科技罗网，正在更广阔的范围内悄然撒开。
凯旋的荣耀归于过去，未雨绸缪的布局已然展开。帝国的巨轮，在短暂的庆祝后，再次拉响汽笛，向着更深、更远、也必然更加波澜壮阔的未知海域，全速前进。