风雪似乎永无止境，将天地连成一片混沌的灰白。
谢灼华和冯敬相互搀扶，深一脚浅一脚地向着那片黑沉沉隼形山脉的轮廓艰难跋涉。每前行一步，体力都在飞速消耗，身后的追兵虽暂时被风雪阻隔，但那如芒在背的危机感却从未远离。
怀中的鹰扬虎符嗡鸣不止，指向明确，仿佛冥冥中有根线，牵引着他们走向那片不祥之地。
越是靠近，越能感受到那片山脉的压迫感。数座陡峭山峰如同巨隼尖喙，直刺苍穹，山体呈现出一种暗沉的铁灰色，与周遭的白雪形成鲜明对比，透着一股亘古的死寂与凶戾。
“少主，看那边！”冯敬忽然压低声音，指着山脚下一处被大量积雪和冰凌覆盖的隆起地带。
那似乎并非天然形成的山岩，隐约能看出人工垒砌的规整痕迹，只是年代极其久远，已被冰雪侵蚀得与山体几乎融为一体。
两人警惕地靠近。冯敬用刀鞘小心刮开厚厚的积雪和冰层，露出了下面青黑色的巨石。石头上雕刻着早已模糊不清的古老纹路，似云纹，又似某种从未见过的异兽图腾。
随着清理，一个大约数丈见方的圆形平台逐渐显露出来。平台由巨大的青黑石板铺就，中央微微隆起，形成一个类似祭坛的结构。岁月的痕迹和风雪的打磨使其表面粗糙不堪，却依旧透着一种庄严肃穆，甚至可以说是阴森的气息。
这……就是哥哥所说的“九隼赤窟”的入口？还是与之相关的某处遗迹？
谢灼华心跳加速，目光急切地扫过整个祭坛。
祭坛中央，矗立着一座半人高的黑色石碑。石碑似乎遭受过巨大的破坏，上半部分已经断裂缺失，只留下残破的基座和下缘部分。
她快步上前，拂去石碑上的积雪和冰碛。
残存的碑面上，刻着的并非文字，而是一幅幅线条古拙、却因风化而严重模糊的刻图。
她屏住呼吸，仔细辨认。
第一幅刻图：背景似乎是这座祭坛，火焰在祭坛中心熊熊燃烧。一名身穿古老样式铠甲、披风飞扬的将军身形的人物，正将一枚造型奇特的黑色玉佩，投入那烈焰之中！那玉佩的形状——赫然与她手中的“逆鳞”一模一样！
而更令人心惊的是，在那燃烧的火焰深处，隐约勾勒出一条扭曲、咆哮的幽蓝龙影！那龙影呈现出一种极致的痛苦与愤怒姿态！
第二幅刻图：视角转向祭坛下方，刻画出层层叠叠的、如同迷宫般的结构。在最深处，似乎镇压着一具巨大无比的青铜棺椁！棺椁被无数粗大的锁链缠绕束缚，锁链的另一端则连接着祭坛的基座和周围的山体。棺椁的盖板上，似乎也刻满了与“逆鳞”玉佩上相似的古老晦涩纹路。
第三幅刻图：更加残破模糊。似乎描绘着无数渺小的人影，正在对着祭坛顶礼膜拜，而祭坛上空，风云变色，隐约有光芒降下，落入人群。但另一部分刻图却显示，山崩地裂，那头幽蓝的龙影挣脱了部分束缚，正在摧毁一切，先前顶礼膜拜的人群四散奔逃，死伤惨重。
谢灼华看得浑身发冷，手指无意识地抚过那枚冰冷的逆鳞玉佩。
这刻图记录的是什么？古老的仪式？镇压？还是……某种契约？
父亲将逆鳞用在这里，是为了加固封印，还是像刻图中那样……投入火焰，激怒下方的存在？
哥哥让她来此，究竟意欲何为？
就在她心神激荡之际，目光扫过祭坛边缘的积雪。
一点微弱的、不同于冰雪的温润光泽，吸引了她的注意。
她下意识地走过去，蹲下身，拨开那片积雪。
一枚半掩在冻土碎石中的玉佩残片，静静地躺在那里。
那材质、那色泽、那断口的形状……
谢灼华的呼吸猛地一滞！心脏几乎跳出胸腔！
她颤抖着手，从自己怀中取出贴身珍藏的那半块赤玉残片——哥哥最后留给她的东西。
将两片残片缓缓靠近。
严丝合缝！
纹路对接！光泽交融！
这枚躺在祭坛边缘积雪下的，正是她手中这半块赤玉缺失的另一部分！
哥哥的赤玉……怎么会在这里？！
是他上次来时不小心遗落的？还是……他故意将玉碎裂，一半留给她，一半放在这里作为指引或……信物？
又或者，这根本就是另一个精心布置的局？有人拿到了哥哥的玉佩，故意掰碎，一半放在营寨外的尸体上引她前来，另一半则放在这里，让她以为这是哥哥留下的路标？
无数的可能性如同冰锥般刺入她的脑海，带来一阵尖锐的眩晕和寒意。
她握着终于合二为一的赤玉，那温润的触感却无法带来丝毫暖意，反而沉甸甸地压在手心。
哥哥……
你到底在哪里？
你究竟为我铺下了一条怎样的路？
“咔嚓——”
一声极其轻微、却清晰无比的脆响，突然从脚下传来。
谢灼华和冯敬同时一惊，猛地低头。
只见她脚下那块刚刚露出积雪的青黑色石板，因为她的踩踏和之前清理积雪的动作，竟然向下微微沉陷了一寸！
与此同时，祭坛中心那残破的石碑，猛地发出一阵低沉的、令人牙酸的“嘎吱”声。
石碑基座与祭坛平台的连接处，裂开了一道漆黑的缝隙。
一股远比北境风雪更加古老、更加阴寒、带着浓郁陈腐气息的风，从那条裂缝中呼啸着倒灌而出！
风中，似乎还夹杂着极其遥远的、锁链拖曳的铿锵之声……
以及一声微弱得几乎听不见、却直抵灵魂深处的……叹息。
阴风倒灌，锁链铿锵，叹息幽远！祭坛裂缝中溢出的并非尘土，而是肉眼可见的淡黑色寒气，所过之处，积雪瞬间凝成黑冰！冯敬一把将谢灼华向后拉开，险险避过寒气侵袭！那裂缝在刺耳的摩擦声中继续扩大，隐约露出下方深不见底的、似乎由巨大青铜构筑的通道入口！通道内壁布满了巨大的抓痕和干涸的、暗金色的泼洒状污迹，触目惊心！与此同时，两人怀中的鹰扬虎符和赤玉同时剧烈震颤，发出高频嗡鸣，似是警告，又似是共鸣！而远处风雪中，追兵的身影已然隐约可见，正快速逼近！前有未知凶险的青铜通道，后有索命追兵，手中的赤玉残片合二为一后，中心竟浮现出一行细如发丝的血色小字：“……入此门者，舍身忘死……” 进退皆危，抉择瞬间！