神鸟收拢流光溢彩的双翼，如同一片轻羽，悄然降落在藤蔓覆体的洞口之前。它巨大的身躯带来的气流，将垂落的藤蔓吹得向两侧分开，露出了后面一个幽深却并不显得阴森恐怖的洞口。洞内隐隐有微光透出，气息古朴沉静，与外界那几处潜伏的阴冷截然不同。
然而，不等流云下令探查，她常年游走在生死边缘所磨砺出的、对危险近乎本能的直觉猛然发出尖锐的警报！
“不对劲！”流云低喝出声，一只手已按在了短刀之上，目光如电，扫视四周，“太安静了！”
的确，这洞口周围，乃至整片靠近山脚的遗迹区域，都陷入了一种死寂。没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连风掠过石缝的声音都微弱得几不可闻。这种寂静，并非祥和，而是一种压抑的、仿佛暴风雨来临前的凝滞！
几乎就在流云出声示警的同一瞬间——
“嗡——！”
谢灼华手中那两枚一直保持温润指引之意的赤玉，毫无征兆地爆发出前所未有的刺目光芒！光芒不再是平和流淌，而是如同被激怒的猛兽，骤然亮起，炽烈得几乎让人无法直视！更令人心惊的是，赤玉指引的方向骤然改变，不再是眼前的洞口，而是猛地转向，如同利剑般笔直地指向他们来时经过的那片碧蓝湖泊！
谢灼华心头狂震，顺着赤玉的指向猛地回头望去！
只见远处那原本平静如镜的湖面，此刻竟如同沸腾一般，剧烈地翻涌起来！中心区域，湖水诡异地向上拱起，形成一个巨大的、不断加速旋转的漆黑漩涡！漩涡深邃，仿佛直通九幽，吞噬着周围所有的光线与声音！
而在那漩涡的最中心，一道身影，裹挟着比之前遭遇的黑袍“影”更加浓郁、更加凝实、几乎化为实质的粘稠黑气，缓缓自水底升起！
那人身形高瘦，手持一柄由不知名苍白兽骨打磨而成的扭曲骨杖，骨杖顶端镶嵌着一颗幽光闪烁的黑色宝石，散发出令人神魂皆颤的邪异波动。他周身笼罩的黑气如此之厚，以至于连面容都模糊不清，唯有两点猩红的光芒，如同燃烧的血液，穿透黑气，隔着遥远的距离，精准无比、冰冷无情地锁定了洞口前的谢灼华一行人！
那目光，带着俯视蝼蚁般的漠然，带着志在必得的贪婪，更带着一种仿佛源自远古的、深沉的恶意！
真正的强敌！
并非之前那驱使阵法、言语逼迫的黑袍“影”，而是另一个更恐怖的存在！他一直潜伏在这片看似祥和净土的湖泊之底，如同最有耐心的猎人，等待着他们自投罗网！
“嗬……”那持骨杖的魔影发出一声低沉沙哑、非人般的笑声，仿佛无数砂砾摩擦。他并未立刻行动，只是用那两点猩红的目光死死钉住众人，手中的骨杖微微抬起。
霎时间，整片河谷盆地的气氛为之一变！天空仿佛黯淡了几分，空气中弥漫起一股浓重的、带着水腥味的威压！湖泊周围那几处原本只是潜伏的微弱黑气，此刻如同受到了召唤，骤然活跃起来，化作数道黑烟，冲天而起，隐隐构成一个包围的阵势！
前有魔影拦路，后有未知洞窟，四周黑气升腾！
“进洞！”流云当机立断，声音斩钉截铁！面对这明显不可力敌的恐怖存在，固守外面只有死路一条！这洞窟既然是神鸟和赤玉共同选择，或许尚有一线生机！
神鸟亦发出一声高亢急促的警告性鸣叫，巨大的翅膀猛然向前一扇，一股柔和却强大的推力作用在众人身上，同时它自身也迅速向洞内退去！
无需多言，两名山越战士抬着竹舆，护卫着谢灼华，毫不犹豫地转身冲入洞口！流云紧随其后，短刀反握，死死盯着外面那道缓缓举起骨杖的魔影。
就在最后一人踏入洞口的刹那——
“轰！”
一道粗如屋柱、漆黑如墨、由无数怨魂哀嚎缠绕而成的邪光，自那骨杖顶端的黑宝石爆射而出，撕裂空气，带着毁灭一切的气息，轰然击打在洞口之外！
碎石飞溅，地动山摇！强大的冲击波甚至让刚刚入洞的众人踉跄前扑。
然而，预想中洞口被彻底轰塌的景象并未出现。那邪光在触及洞口周围那些看似普通的岩壁和垂落的藤蔓时，竟像是遇到了某种无形的屏障，爆开一圈圈扭曲的涟漪，大部分威力被硬生生阻隔在外！只有少量逸散的能量冲入洞内，带来刺骨的寒意。
洞口处的岩壁上，那些模糊的古老壁画痕迹，在受到冲击的瞬间，竟有微不可察的符文一闪而逝！
这洞窟，自有防护！
但显然，这防护并非坚不可摧。洞外，那持骨杖的魔影见一击未能竟全功，猩红的眼眸中闪过一丝讶异，随即化为更深的冰冷。他缓缓抬起骨杖，显然准备发动下一次，更猛烈的攻击！
“快！向深处走！”流云厉声催促，心中没有丝毫轻松。
神鸟已率先向洞穴深处走去，羽翼上的霞光将前路照亮。这洞内并非一片漆黑，两侧岩壁似乎蕴含着某种能自发微光的矿物，提供着朦胧的光线。
洞穴曲折向下，空气干燥，与外界湖边的湿暖截然不同。前行不久，前方出现了一扇半掩着的、由整块巨大青石打磨而成的石门。石门古朴，上面雕刻着与赤玉纹路相似的复杂图案，此刻正散发着微弱的、与洞口屏障同源的能量波动。
神鸟在石门前停下，回头看向谢灼华，发出轻柔的催促声。
谢灼华会意，上前一步，将手中光芒依旧炽烈的两枚赤玉，轻轻按向石门中心的凹陷处。
严丝合缝！
赤玉嵌入石门凹陷的瞬间，整扇石门猛地一震，表面所有刻纹如同被注入了生命般次第亮起，流淌出温润的赤金色光芒！一股苍茫、浩瀚、带着守护意志的气息从门后弥漫开来！然而，就在石门即将缓缓开启之际，洞外再次传来那魔影冰冷的、仿佛能穿透石壁的吟诵之声，伴随着骨杖重重顿地的闷响！整个洞穴剧烈摇晃，顶部开始簌簌落下碎石，石门上的光芒也急剧闪烁起来，变得明灭不定！开启的过程，被打断了！而那魔影，似乎正在用某种方式，强行侵蚀洞口的古老防护！时间，不多了！