王氏寒山别业内，竹影婆娑，沙沙作响。王悦之与前来探视，也是谈经论道的谢灵运对坐于窗前，案上摊开那卷《淮南子·天文训》，星图与地脉的奥秘在昏黄的灯光下若隐若现。
王悦之的指尖缓缓划过、二宿对应的青齐之地，眉宇间凝聚着深沉的思索。星分虚危，其地齐。琅琊属青州，正对应玄武北宫，主幽暗潜藏...他沉吟道，声音在寂静的夜中显得格外清晰，谢公，我族琅琊祖宅宗祠之下，有一口百年古井，深不见底，阴寒刺骨，族人皆视为不祥，避而远之。莫非...《中景》之秘，竟藏于那至阴至寒之地？
谢灵运轻抚长须，目光深远：天道玄远，地理精微。水德润下，其性至柔，亦能藏锋。然少明啊，他话锋一转，语气凝重，人事之变，往往急如星火。你可知建康近日传来消息，陛下已下诏，加封阮佃夫为侯，令其兼领卫尉，掌宫门禁军？王道隆亦总督中书省，权势熏天。
王悦之手中茶盏一顿，清亮的茶汤微微晃动。卫尉掌宫禁，中书出诏令，此二职落入这两位幸臣之手，建康宫阙，几成私囊！他正要开口，忽见阿沅疾步而入，面色前所未有的凝重，递上一枚细小的竹管：公子，风雨楼最高急讯！红色蜂鸟！墨砚先生拼死传出！
王悦之迅速拆开，绢条上字迹潦草欲裂，显然是仓促间写成：建安王刘休仁，今日午后于府中！陛下下诏，称其勾结外藩，图谋不轨，然宫内传言，实乃赐死！阮、王二人亲自带禁军围府，御医！宫门现已戒严，风雨楼多处暗桩被拔！公主言：陛下猜忌已入魔障，屠刀将起，速离险地，早图大事！
什么？！王悦之豁然起身，绢条在他手中微微颤抖。刘休仁！那可是在义嘉之乱中力挽狂澜、平定四方、拥立刘彧登基的第一功臣，是陛下的亲弟弟！竟落得如此下场？
谢灵运长叹一声，闭目摇头，满是悲凉：兔死狗烹，鸟尽弓藏...古之然也。然刘休仁之功，天下皆知；刘休仁之忠，人尽可见。陛下连他都容不下，猜忌之心，已病入膏肓，非药石可医矣！此非邪术所致，实乃心魔也！
王悦之瞬间明白了刘伯姒的恐惧。刘休仁一死，标志着刘彧的猜忌已经从清除潜在威胁，彻底演变为对功高望重者的无差别屠杀。下一位会是谁？褚渊？袁粲？还是...他琅琊王氏？这分明是阮佃夫、王道隆之辈利用陛下的心魔，铲除异己，彻底把持朝纲！
陛下...竟已至此...王悦之声音沉痛。这比邪术操控更令人心寒，这是清醒的堕落，是权力的彻底腐蚀。
少明，此刻建康已成修罗场，阮、王二人必借陛下之名，行清除异己之实。你此时若回，正中其下怀！谢灵运警示道，目光如炬。
王悦之目光锐利如剑，看向北方：正因如此，我才必须更快找到《中景经》！如今能破此局者，或唯有经中所载之力，或能唤醒陛下残存理智，或能助我拥有抗衡奸佞、庇护忠良之力！琅琊，我必须立刻去！
他心中已有决断，朗声道：阿沅，备马！我需连夜出发，直奔琅琊祖宅！
与此同时，建康城，建安王府外。
府邸已被禁军团团围住，甲胄森然，刀枪如林。白幡未挂，却已是一片死寂。朱红的大门紧闭，内里隐约传来压抑的哭声，如同困兽哀鸣。路过的百姓匆匆低头而行，不敢多看一眼，唯恐惹祸上身。
皇宫内，华林园偏殿。
烛火摇曳，映照得殿内忽明忽暗。刘彧并未昏厥，他异常地坐在榻上，面色是一种不健康的潮红，呼吸急促，眼中布满了血丝和一种偏执的狂躁。他面前摊着一份刚刚拟好的诏书草稿，墨迹未干。
阮佃夫与王道隆垂手立于下首，神情恭谨，低眉顺目，然而眼底却藏着冰冷的得意与算计。
陛下，建安王...已伏法。阮佃夫低声道，语气带着恰到好处的沉痛与惋惜，其府中确搜出与郢州、湘州镇将往来密信，虽内容隐晦，用语谨慎，然其心...叵测啊。若非陛下圣明烛照，洞悉奸谋，后果不堪设想。
他...他竟真的负朕！刘彧猛地一拍案几，手掌震得发麻，声音因激动而尖锐，义嘉之时，他兵权在握，天下归心...朕就知道！就知道他迟早...迟早... 他仿佛又回到了被刘子业囚禁为时的那种极度恐惧和多疑的状态，日夜活在死亡的阴影下，只不过如今，他成了那个施加恐惧的一方。
王道隆上前一步，躬身温言劝慰，话语却如毒蛇吐信，丝丝入扣：陛下息怒，万万保重龙体。建安王虽已伏诛，然其旧部、党羽仍在朝野，盘根错节，恐生变乱。且...且外间或有不明真相之愚民，受奸人蛊惑，妄议陛下...兄弟相残...
他们懂什么！刘彧尖声道，手指神经质地颤抖着，朕这是为了社稷！是为了太子！是为了刘宋江山永固！所有可能威胁昱儿的人，所有...所有... 他的目光扫过殿内每一个阴影，仿佛那里都藏着觊觎他皇位的敌人。
陛下圣明！阮佃夫立刻接口，语气恳切，为防万一，是否...是否下诏，命吴喜将军即刻交出兵符，回京...‘述职’？还有张永、沈攸之等在外大将，其麾下多有建安王旧部，恐生二心...
这是进一步的清洗，将屠刀伸向那些手握兵权、战功赫赫的功勋将领。
刘彧瞳孔收缩，脸上闪过挣扎，但最终被更深的恐惧吞噬，如同溺水者抓住最后一根稻草：准！都准！还有...王景文！他突然想起这位皇后之兄，名士重臣，声望极高，门生故吏遍布朝野，他...他平日与刘休仁过往甚密，且太子妃乃其女...他若存异心... 他的声音因猜忌而变得嘶哑。
王道隆与阮佃夫迅速交换了一个心照不宣的眼神。铲除宗室后，下一步自然是这些盘根错节、影响力巨大的高门望族代表人物。
臣等...遵旨。两人躬身领命，完美地掩去嘴角那抹得计的冷笑。
就在这时，殿外传来当值宦官急促而小心翼翼的通报声：晋陵公主求见陛下！
刘彧一愣，脸上闪过一丝不易察觉的愧疚，随即被更深的烦躁与暴戾取代：她来做什么？不见！朕谁都不见！让她回去！
殿外，汉白玉阶冰冷刺骨。刘伯姒一身素衣，未施粉黛，被手持戟戈的禁军拦在阶下。她已得知刘休仁的死讯，心如刀绞，更涌起无尽的寒意与悲愤。她不顾一切想要面见父皇，做最后的劝谏，哪怕只有万分之一的希望。
听到殿内传来父皇那熟悉却变得如此陌生、充满暴戾的拒绝，她最后的一丝希望也破灭了。她彻底明白了。父皇没有被邪术控制，他是清醒地走进了自己心魔编织的囚笼，而阮佃夫、王道隆正是殷勤为他撬开牢门、递上锁链的人。
她缓缓跪倒在冰凉的玉阶上，不是跪父皇，而是跪这无情的天家命运，跪这即将血流成河的万里河山。泪水无声滑落，跌碎在冰冷的石阶上。她知道，言语已无法唤醒一个自我囚禁、甘愿沉沦的帝王。
她必须立刻行动起来，动用风雨楼全部力量，尽可能通知和庇护那些即将被清洗的目标，尤其是远在边境、对朝堂巨变尚且不知的忠良将领们。同时，她必须将这里发生的一切，尽快传递给王悦之。
建康的天，真的变了。猜忌的毒焰已燃起，接下来将是蔓延全城的血雨腥风。