那马蹄声越来越近，“嗒嗒嗒”地踩在荒村的土路上，像是敲在人心上的鼓点，一下比一下急。林炎站在院子中央，手紧紧攥着怀里的火神骨，指节都捏得发白。他能感觉到骨头又开始微微发烫，像是在提醒他小心。苏清月和黄莺躲在老槐树后面，一个搭着冰棱箭，一个攥着从地上捡起的石块，眼睛一眨不眨地盯着村口的方向。
“听这动静，至少有五匹马，”苏清月压低声音，气息都放得很轻，“而且都是快马，不像是寻常赶路的，倒像是……”
“倒像是来抓人的官差？”林炎接话，心里有点发虚，他小时候在村里偷掰了地主家的玉米，就被骑着马的家丁追过，那马蹄声跟现在这动静差不多，都透着股不容分说的蛮横，“可咱也没犯啥事儿啊，除了刚才打跑了几个怪物，总不能这荒村还有王法管着打怪物犯法吧？”
“别瞎猜，”苏清月白了他一眼，“听他们说话的声音，不像是官差，倒像是……宗门里的人。”
林炎仔细一听，还真是。马蹄声里夹杂着几句交谈，虽然听不清具体内容，但那说话的调调，带着点刻意的傲气，跟他以前在镇上见过的那些宗门弟子一个德性——好像全天下就他们最厉害，别人都是泥里的虫子。
“宗门的人来这儿干啥？”林炎更纳闷了，“这荒村穷得连耗子都懒得光顾，难不成他们是来扶贫的？可看这架势，倒像是来抄家的。”
他这话刚说完，村口就出现了几个身影，果然是骑着马的，一共五个人，都穿着统一的青色长袍，袍子胸口绣着个火焰图案，看着有点眼熟。为首的是个二十来岁的年轻人，长得倒是人模人样，就是下巴抬得太高，像是眼睛长在了头顶上，骑马走在最前面，马鞭还时不时地甩一下，抽得路边的野草“啪”地一声断了。
“是烈火宗的人！”苏清月的声音带着点惊讶，“他们怎么会来这儿？”
“烈火宗？”林炎愣了愣，这才想起在哪见过这火焰图案——以前镇上的布告栏上贴过，说是烈火宗在招收弟子，当时他还凑过热闹，结果人家看他是个废材，连门都没让他进，“他们来这儿干啥？总不能是听说我得到了火神传承，特意来招我入宗的吧？要是这样，我可得摆摆架子，让他们知道咱现在也是有身份的人了。”
“摆你的架子吧，”黄莺从树后探出头，撇了撇嘴，“你看他们那样子，像是来招人的吗？我看像是来寻仇的，说不定跟刚才那些黑衣人是一伙的。”
说话间，那五个烈火宗弟子已经到了院门口，为首的年轻人勒住马，居高临下地打量着院子里的林炎，又看了看满地的狼藉和那些怪物钻出来的洞口，眉头皱了皱，语气带着明显的不耐烦：“喂，下面那个，看见几个穿黑衣服的人了吗？”
林炎心里不乐意了，心说你谁啊，说话这么冲，当自己是天王老子啊？他故意装傻，挠了挠头，一脸茫然：“黑衣人？啥黑衣人？俺是来这儿挖野菜的，就看见几只土拨鼠成精了，刚才还跟它们打了一架，你看俺这身上的伤，就是被那玩意儿抓的。”他一边说，一边还把胳膊上的伤口露出来给他们看，那伤口被苏清月撒了药，黑乎乎的，看着确实挺吓人。
为首的年轻人显然没料到他会这么说，愣了一下，随即脸上露出不屑的表情：“挖野菜？我看你是在撒谎吧？这荒村附近哪有什么野菜，再说了，就你这细皮嫩肉的，像是会挖野菜的？我看你倒像是……”他话说到一半，突然眼睛一亮，死死盯着林炎怀里——刚才林炎露伤口的时候，怀里的火神骨不小心露出了个角，那金黄的颜色和上面的符文，虽然只是一闪而过，却被他看见了。
“你怀里揣的是什么？”年轻人的语气一下子变得严厉起来，甚至带着点急切，“拿出来看看！”
林炎心里咯噔一下，暗道不好，这火神骨看来是藏不住了。他下意识地把怀里的东西往紧了抱了抱，装傻充愣：“没啥，就是俺娘给俺缝的护身符，说是能保平安，不值钱的玩意儿，就不拿出来献丑了。”
“少废话！”年轻人显然不信，从马上跳下来，“噌”地一声拔出腰间的长剑，剑身在月光下闪着寒光，“我让你拿出来你就拿出来，再敢啰嗦，休怪我不客气！”
其他四个烈火宗弟子也纷纷下马，拔出武器，围了上来，看那样子，林炎要是不拿出来，他们就要动手抢了。
“清月姐，咋办？”黄莺吓得声音都发颤了，紧紧攥着手里的石块，手心里全是汗。
“别急，看情况再说，”苏清月的声音也有点紧张，但手里的冰棱箭已经对准了为首的年轻人，“他们人多，硬拼肯定不行，得想办法拖延时间，说不定墨渊哥他们很快就回来了。”
林炎也在心里盘算着，打肯定是打不过，这五个烈火宗弟子看着修为都不低，至少比他强，真动手了，他和苏清月、黄莺三个估计撑不过三招。可让他把火神骨交出去，那是万万不能的，这可是火神传承的关键，再说了，就凭这伙人的嚣张样，交出去了他们也未必会放过自己。
“我说这位大哥，”林炎脸上挤出个比哭还难看的笑容，“有话好好说，别动不动就拔剑，多伤和气啊。俺这护身符真没啥特别的，就是块普通的骨头，俺娘说戴久了能长个子，你要是实在想看，俺给你看看就是，不过看完了你可别笑话俺。”
他一边说，一边慢吞吞地把手伸进怀里，假装要拿出来，眼睛却在偷偷观察四周，看看有没有什么能利用的东西——院子里除了那棵老槐树，就是满地的碎药罐和杂草，好像也没啥能用的。
就在这时，为首的年轻人突然“咦”了一声，盯着林炎的脸看了半天，像是想起了什么：“你……你是不是叫林炎？就是那个在镇上测试灵根，结果是个废材的林炎？”
林炎愣了愣，没想到这年轻人居然认识自己，而且还知道他是废材这事儿，这可真是哪壶不开提哪壶。他点点头，有点不好意思地挠挠头：“是……是俺，大哥你认识俺？”
“果然是你，”年轻人脸上露出一丝玩味的笑容，收了剑，上下打量着林炎，像是在看什么稀奇玩意儿，“我当是谁呢，原来是你这个废材。真没想到，你居然能活到现在，还敢跑到这荒村里来。”
“废材咋了？”林炎有点不乐意了，“废材也有活着的权利吧？总不能因为是废材，就找个坑把自己埋了？再说了，俺现在可不是以前的废材了，刚才那几只成精的土拨鼠，都是俺打跑的，你看这院子里的洞，就是它们钻出来的。”他说着，还特意指了指地上的洞口，想证明自己现在很厉害。
“就凭你？”年轻人像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了，“一个连灵根都引动不了的废材，能打跑那些‘地行兽’？林炎啊林炎，你吹牛逼也得打个草稿吧？就你这本事，不被地行兽啃得连骨头渣都不剩就不错了。”
其他四个烈火宗弟子也跟着哄笑起来，那笑声里的嘲讽，跟针扎似的刺人。
黄莺气得脸都红了，从树后探出头想反驳，被苏清月拉住了。苏清月对着她摇了摇头，示意她别冲动。
林炎心里也憋着一股火，他最讨厌别人说他是废材，尤其是在他得到火神传承之后。但他知道现在不是发火的时候，只能忍着，脸上依旧带着笑：“大哥你不信就算了，反正俺也没必要骗你。要是没啥事，俺就先走了，俺娘还等着俺回家吃饭呢。”
“走？”年轻人收起笑容，脸色一沉，“谁让你走了？我问你，你怀里到底揣的是什么？刚才我明明看到有金光，还带着火灵力波动，绝不是什么普通的护身符。”
林炎心里暗道，这小子还挺敏锐，看来是瞒不过去了。他眼珠一转，计上心来，故意压低声音，神神秘秘地说：“大哥既然看出来了，那俺就不瞒你了。这确实不是普通的护身符，是俺前几天在山里捡到的一块奇石，能发热，还能引动火苗，俺想着说不定是个宝贝，就一直带在身上。刚才打地行兽的时候，这石头确实帮了点小忙，不过也就那样，估计值不了几个钱。”
他故意把火神骨说得一文不值，想让对方打消念头。
可那年轻人显然没那么好糊弄，眼睛里的贪婪都快溢出来了：“捡的？在哪捡的？这种奇石可是好东西，说不定蕴含着火灵晶髓，交给我们烈火宗，能换不少银子呢。”
“银子就不用了，”林炎赶紧摆手，“俺留着自己玩呢，再说了，俺也不记得在哪捡的了，当时光顾着高兴，没留意。”
“不记得？”年轻人脸色一冷，“我看你是不想说吧？林炎，我劝你识相点，把那石头交出来，说不定我还能在宗门里给你美言几句，让你当个外门杂役，总比你在村里当废材强。”
“杂役？”林炎差点笑出声，他现在可是火神传承者，让他去当杂役？这小子怕不是脑子有问题，“多谢大哥好意，不过俺还是喜欢自由自在的，杂役就不做了。石头俺也不能给你，这是俺的念想。”
“敬酒不吃吃罚酒！”年轻人彻底被激怒了，再次拔出剑，“给我把他抓起来！搜他的身！”
四个烈火宗弟子立刻围了上来，手里的武器闪着寒光。
“清月姐，动手！”林炎大喊一声，同时将体内仅存的灵力注入火神骨，虽然召唤不出虚影，但让骨头发热发光还是能做到的。
“嗡”的一声，火神骨再次爆发出金光，林炎趁着那几个弟子被金光晃眼的瞬间，一把推开离他最近的一个，朝着苏清月和黄莺的方向跑去：“快跑！”
苏清月也立刻射出冰棱箭，阻拦追上来的弟子。黄莺则捡起地上的碎药罐，朝着他们扔过去，虽然没什么杀伤力，但也能稍微拖延一下。
三人朝着屋后跑去，身后传来年轻人愤怒的吼声：“抓住他们！别让他们跑了！那石头肯定是宝贝！”
林炎一边跑一边回头看，那五个弟子正紧追不舍，尤其是为首的年轻人，速度最快，眼看就要追上来了。
“这下麻烦了，”林炎心里急得不行，“这荒村就这么大，跑得了和尚跑不了庙啊！”
“往东边跑！”苏清月喊道，“东边是密林，进去了他们就不好追了！”
三人立刻转向东边，朝着那片黑漆漆的密林跑去。身后的马蹄声和脚步声越来越近，林炎甚至能感觉到身后传来的灵力波动，带着灼热的气息，显然是烈火宗弟子在施展火属性功法。
就在他们快要冲进密林的时候，为首的年轻人突然加速，一剑朝着林炎的后背刺来，嘴里还喊道：“给我留下吧！”
林炎感觉后颈一凉，想躲已经来不及了，只能下意识地转身，用怀里的火神骨去挡。
“铛！”
长剑刺在火神骨上，发出一声清脆的响声，年轻人只觉得一股强大的反震力传来，长剑差点脱手，他自己也被震得后退了两步，一脸惊讶地看着林炎怀里的骨头：“这……这到底是什么宝贝？”
林炎也被这一下震得胳膊发麻，趁着年轻人后退的瞬间，拉着苏清月和黄莺，一头扎进了密林中，很快就消失在黑暗里。
年轻人看着他们消失的方向，脸色铁青，咬着牙说：“追！就算把这片林子翻过来，也要把他们找出来！那宝贝一定是火灵晶髓，绝不能让它落在外人手里！”
说完，他带着四个弟子，也冲进了密林。
密林里黑漆漆的，树木茂密，藤蔓缠绕，脚下全是枯枝败叶，一不小心就会摔倒。林炎拉着苏清月和黄莺，深一脚浅一脚地往前跑，耳边全是自己的喘息声和心跳声，还有身后越来越近的追赶声。
“往这边！”林炎凭借着火神骨传来的微弱感应，选择了一条更隐蔽的小路，“这骨头好像在给我指路，前面应该有个安全的地方。”
苏清月和黄莺虽然不知道他说的是不是真的，但现在也只能相信他，跟着他往前跑。
他们不知道，这片密林深处，不仅有躲避追兵的地方，还有一个关于烈火宗和火神传承的秘密，正等着他们去发现。而那个为首的烈火宗年轻人，也绝不仅仅是为了火神骨那么简单。