玄机子功德碑立好的第三天清晨，青溪村的石榴花刚绽到最盛，祖祠门口就传来了三轮车的马达声。王大叔踩着车斗急刹在祠堂台阶前，车斗里装着刚从镇上批来的农具，裤脚还沾着老城区的黄泥土，满脸焦灼地往祠堂里喊：“苏老爷子！苏衍！镇上出大事了——老城区接连塌了三座老宅，全是百年以上的青砖房，城建队的人查了三天没查出原因，还伤了两个工人！”
苏衍正蹲在供案前给镇厄玉符上油，玉符被檀香养得温润通透，正面先天八卦纹泛着淡光。听到喊声他指尖一顿，玉符突然微微发烫，背面“苏衍”二字的刻痕里，竟渗出丝极淡的灰黑气脉——这是玉符“预警”的征兆，只有当青溪气脉遭遇威胁时才会显现。爷爷攥着龙虎山舆图刚从里屋出来，见状立刻将舆图按在供案上，快步走到门口：“塌的是哪片？老城区的宅子大多依八卦方位建，别是气脉出了问题。”
“就是北关街那片！”王大叔抹了把额头的汗，从裤兜里掏出张揉皱的报纸，头版标题印着“青溪老城区三连塌，百年老宅岌岌可危”，配图里的老宅山墙塌了半边，青砖堆里翻着新鲜的黄土，“昨天塌的是张家大院，今天凌晨又塌了李家祠堂和顾家老宅，三座宅子连起来像个直角，城建队的刘队长说，裂缝里总冒灰烟，闻着头晕，两个受伤的工人就是被烟呛晕后掉沟里的。”
苏衍将镇厄玉符揣进衣襟，玉符贴着心口传来阵阵暖意，刚起身就见林慧提着药箱从巷口跑来，鬓边的石榴花被风吹得轻晃：“我刚去镇卫生院送药，听护士说受伤工人的伤口化脓快，还泛着青黑，像是中了邪煞！”她将药箱往供案上一放，抽出本新订的笔记，“祖父笔记里记过‘艮土煞’，发作时会导致地基塌陷，煞气入体就会伤口溃烂，正好对应北关街的方位——北关属艮，是土脉汇聚处。”
爷爷盯着报纸上的老宅位置，指尖在供案上画了个简易八卦图：“张家大院在艮位正点，李家祠堂在艮兼丑，顾家老宅在艮兼寅，三座宅子正好构成‘艮土困煞阵’的三个阵眼。这不是自然塌陷，是有人故意引煞！”他抓起罗盘塞给苏衍，又从墙上取下那柄断裂的桃木剑，“带上这个，剑里的镇煞符能驱土煞。林丫头，你带点解煞的草药，寒泉石粉多备些，关键时刻能救命。”
三人赶到北关街时，警戒线已拉了三层，围观村民踮着脚往里面看，议论声里裹着惊恐。城建队队长刘建国正蹲在塌房边缘抽烟，看见苏衍就像见了救星，快步迎上来：“苏小子，你可来了！这三天塌了三座，都是光绪年间的老宅子，地基打的比城墙还结实，怎么就说塌就塌？刚才我让人测了，裂缝还在往四周扩，再塌就要波及旁边的居民楼了！”
苏衍掀开警戒线走进来，刚靠近张家大院的塌痕，心口的镇厄玉符就猛地一烫，一股刺骨寒意顺着指尖冒出来。他蹲下身，将罗盘放在裂缝旁，铜盘指针疯狂逆时针旋转，针尾裹着层灰黑煞气，竟在盘面上留下细微划痕。“是艮土困煞，”苏衍指尖抚过裂缝边缘，触感冰凉，裂缝深处飘出股铁锈混合着腐土的气味，“而且是人工催发的，你看这裂缝的纹路，是按‘地载阵’的走向开的。”
林慧从药箱里取出根银簪，伸进裂缝半寸，拔出来时簪头已泛青黑：“煞气很重，比离火坛的淡煞还烈。受伤工人的伤口就是这种煞气所致，我得赶紧给他们换解药。”她蹲在旁边调配草药，将寒泉石粉、金银花捣成糊状，用纱布包好，“等下给工人敷上，能逼出体内煞气。”刘建国看着银簪的颜色，脸色发白：“人工催发？是哪个缺德的干的？这可是老城区，住着上百号人呢！”
苏衍没接话，握着镇厄玉符凑近裂缝，玉符突然发出淡金光晕，将灰黑煞气逼退半尺。他清晰看见裂缝深处，有层极淡的暗红色纹路在蠕动，与焚心教黑袍上的阴纹同源，纹路交汇处嵌着枚碎裂的符纸，只残留“离火”二字——正是离火符的残片。“是焚心教的人，”苏衍站起身，声音沉了下来，“他们用离火符催动艮土煞气，布了困煞阵。”
爷爷这时才慢悠悠走进来，手里捏着把从塌房里捡的黄土，凑到鼻尖闻了闻：“这土被离火煞烤过，又掺了三阴谷的腐殖土，所以才会又脆又烈。”他将土撒在罗盘上，黄土遇罗盘青光瞬间化为灰烬，“阵眼应该在三座老宅的中心位置，也就是前面的老戏台底下。那里是北关街的土脉枢纽，催发那里的煞气，就能带动三座宅子的地基塌陷。”
老戏台果然就在不远处，木质结构已有些腐朽，台柱上的彩绘模糊不清，台基周围围着圈半人高的杂草。苏衍走到台基旁，镇厄玉符的光晕更盛，他用桃木剑拨开杂草，露出块松动的青石板，石板缝隙里渗出的煞气最浓，隐隐带着离火符的焦糊味。“就是这里，”苏衍用桃木剑撬动石板，石板下露出个半尺见方的洞口，里面摆着个黑陶碗，碗里装着半碗暗红色的液体，正是用离火煞炼制的“催煞油”，碗底压着张完整的离火符。
“快把这碗油倒了！”刘建国伸手就要去拿，被爷爷一把拦住：“不能碰！这油沾肤即燃，还会引煞入体。”爷爷从怀里摸出张黄符，是曾祖传下的“坎水符”，“苏衍，用你的坎水咒催动符纸，把油浇灭。”苏衍接过符纸，捏在掌心，与镇厄玉符的气脉相连，口中念起爷爷教的坎水咒：“坎水有源，承天润物，化煞归虚，水泽万物——”
咒音落时，黄符突然爆发出淡蓝水光，苏衍将符纸掷向黑陶碗，水光瞬间将碗包裹，暗红色的催煞油滋滋作响，化为股股白烟消散。洞口的灰黑煞气也随之收敛，罗盘指针渐渐恢复平稳。爷爷松了口气：“暂时稳住了，但催煞的人肯定还在附近，这阵眼只是个引子，他们的目标绝对不止塌几座老宅这么简单。”
傍晚时分，林慧给受伤工人换完药，回到老戏台时，苏衍正蹲在台基旁画阵。他用桃木剑蘸着混合了寒泉石粉的朱砂，在戏台周围画了个“坎水护脉阵”，阵眼处嵌着三枚铜钱，是爷爷刚送来的顺治通宝，能聚阳气挡煞。“这阵能护着老城区的土脉到天亮，”苏衍擦了擦额角的汗，“但治标不治本，催煞的人今晚肯定会来补阵，我们得守着。”
爷爷搬了张竹椅坐在警戒线外，手里握着罗盘，目光扫过周围的街巷：“北关街是青溪的‘艮土根’，艮为山、为土，是青溪气脉的‘承载体’。焚心教催发艮土煞，要么是想毁了青溪的气脉根基，要么是想借艮土煞养什么邪物。”他从怀里摸出个布包，里面是三枚护身符，“这是我用镇厄玉符的气脉养的，带在身上能隐气，晚上跟踪时用得上。”
夜色渐深，围观村民散去，老城区的街巷静了下来，只有路灯投下昏黄的光影，将树木的影子拉得老长。苏衍和林慧躲在戏台对面的二层小楼里，这是刘建国安排的观察点，窗户正对着戏台。苏衍将镇厄玉符握在掌心，气脉延伸出去，覆盖了整个老城区，任何煞气异动都能清晰感知。林慧靠在窗边，手里捏着瓶破煞粉，眼睛紧盯着戏台的入口。
子时刚过，街尽头突然传来轻微的脚步声，三个人影从巷口溜了出来，全穿着黑袍，兜帽遮住了大半张脸，腰间的青铜令牌泛着冷光——正是焚心教的标志。为首者手里提着个黑布包裹，走到戏台旁，警惕地环顾四周，从包裹里掏出个罗盘，摆弄了几下，就朝着台基的洞口走去。
“是他们！”林慧压低声音，指尖捏紧破煞粉。苏衍按住她的手，摇了摇头，示意再等等。只见三个黑衣人围着洞口站成三角形，为首者从包裹里取出张新的离火符，点燃后扔进洞里，口中念着晦涩的咒语。洞口瞬间冒出浓烈的灰黑煞气，比白天更盛，戏台的木柱开始轻微摇晃，周围的地面出现细密的裂缝。
“动手！”苏衍低喝一声，推开门冲了出去。镇厄玉符光芒暴涨，他将桃木剑横在胸前，坎水咒脱口而出：“坎水凝锋，破煞除邪——”淡蓝水刃从剑刃飞出，直击为首者的后背。为首者惨叫一声，扑在地上，离火符的火焰被水刃浇灭。另外两个黑衣人见状，立刻转身，从怀里摸出钢刀，刀身嵌着黑符，泛着浓郁的黑气。
“是苏家的小子！”左侧黑衣人怒吼着扑上来，钢刀带着煞气劈向苏衍。苏衍侧身避开，桃木剑直刺对方手腕，剑身上的镇煞符爆发青光，黑衣人惨叫着松开钢刀，手腕处冒出黑烟，像是被灼伤。林慧趁机扬出破煞粉，粉末遇黑气即燃，白光刺得黑衣人睁不开眼，“破煞粉克你们的阴符，没用的！”
为首者从地上爬起来，眼神阴鸷地盯着苏衍，从怀里摸出个黑陶罐，就要往地上摔。“是火煞蛊！”爷爷的声音突然从巷口传来，手里的罗盘青光暴涨，乾卦纹发出嗡鸣，震得黑衣人手腕一颤。苏衍趁机冲上前，桃木剑点向对方手腕，黑陶罐掉在地上，摔得粉碎，里面的赤红小虫刚爬出来，就被爷爷的青光烧成灰烬。
“撤！”为首者见势不妙，低喝一声，从怀里摸出张黄符，点燃后扔在地上。符纸燃烧产生浓烈的黑烟，挡住了视线。苏衍挥开黑烟时，三个黑衣人已经消失在巷口，只留下枚掉落的青铜令牌，上面刻着“三阴谷”三个字，与爷爷之前说的焚心教总坛标记一致。
苏衍捡起令牌，指尖抚过“三阴谷”的刻痕，镇厄玉符突然发烫，传来股强烈的警示气息。“他们不是要毁艮土脉，”苏衍突然明白过来，“他们是在测我的实力！用艮土煞引我出手，看看我是不是真的执掌了镇厄玉符。”爷爷走到他身边，捡起地上的离火符残片，“不止，他们还在查镇厄阵的弱点。艮土是承载体，离火是催发器，他们想找到‘坎水’的破绽——也就是我们苏家。”
回到祖祠时，已是凌晨三点。供案上的玄机子牌位前，蜡烛依旧燃着，烛火摇曳中，镇厄玉符放在牌位旁，与双坎玉、桃木令牌形成三角之势，泛着淡淡的金光。苏衍将青铜令牌放在供案上，与玄机子的书信摆在一起：“令牌上的三阴谷刻痕，和书信里的标记一致。他们应该是从三阴谷派来的先头部队，探我们的底。”
林慧从药箱里取出块纱布，蘸着寒泉石水擦拭苏衍手腕上的擦伤——刚才打斗时被煞气蹭到，已经泛出淡青。“祖父笔记里说，三阴谷的焚心教分内外两坛，外坛负责打探消息、布外围阵，内坛才是核心。这三个黑衣人应该是外坛的，实力不算强，但手里的法器很邪门。”她将药膏抹在纱布上，“这是我用阳炎草炼的药膏，能祛煞消炎，敷两天就好。”
爷爷坐在太师椅上，手指敲击着供案，目光落在龙虎山的舆图上：“他们用艮土困煞阵试探，说明已经知道你执掌了镇厄玉符。接下来肯定会有更厉害的人来，要么抢玉符，要么毁镇厄阵。龙虎山之行不能再等了，碑期结束后，你们就出发。”他拿起舆图，指着三阴谷的东侧：“这里有个‘阳炎谷’，是离火符的克星，你们可以从这里入手，先毁了他们的符纸作坊，断了他们的法器来源。”
苏衍握紧镇厄玉符，掌心的气脉与玉符共鸣，清晰地感应到青溪气脉的流转，从祖祠的银杏树到北关街的老戏台，再到远处的云梦山，脉络分明。“我知道了，”他看着供案上的玄机子牌位，声音坚定，“我不会让师兄的心血白费，更不会让青溪百姓陷入危险。”烛火突然明了几分，映在玄机子的牌位上，像是无声的回应。
窗外的石榴花在夜色中静静绽放，花香裹着檀香漫进祠堂，与镇厄玉符的温润气息缠在一起。苏衍知道，艮土异动只是开始，焚心教的阴影已经笼罩在青溪上空，龙虎山的三阴谷才是真正的战场。他将镇厄玉符贴身藏好，玉符的暖意透过衣襟传来，像是玄机子、曾祖、爷爷三代人的力量，都汇聚在这方寸玉符之中，支撑着他踏上新的征程。
夜渐深，祖祠的灯火依旧亮着，供案上的青铜令牌、离火符残片、龙虎山舆图，无声地诉说着即将到来的风雨。苏衍和林慧坐在供案旁，整理着行囊，寒泉石粉、破煞药、阳炎草药膏，还有那柄断裂的桃木剑，都一一归置妥当。爷爷站在窗前，望着北关街的方向，月光洒在他的白发上，泛着柔和的光——半世纪前的守护，如今终于交到了年轻一代的手中，而这场跨越半世纪的正邪之争，也即将迎来真正的对决。