三个月的时间，在神圣叙拉古帝国那令人不安的“安静”与内部蓬勃发展的衬托下，短暂得如同一次深呼吸。对于大陆其他势力而言，这三个月是在日益沉重的压力下，抱着侥幸心理艰难维持的虚假和平。他们不断接收到关于帝国境内技术突破的模糊情报，关于那两艘在近地轨道进行最后舾装的庞然大物的零星信息，每一次都让他们的神经更加紧绷，却始终怀着一丝不切实际的希望，认为帝国的“修养”会持续得更久一些。
然而，所有的幻想，都在一个毫无征兆的黎明，被彻底碾碎。
没有宣战，没有最后通牒，甚至没有边境摩擦作为铺垫。神圣叙拉古帝国，单方面、粗暴地撕毁了那本就脆弱不堪、仅存在于各方臆想中的“和平条约”。
帝国的战争机器，在沉寂多年后，再次发出了远比以往更加低沉、更加恢弘、也更加令人绝望的轰鸣！
最先察觉到异常的，是驻守在大炎与帝国新划定边境线上的哨兵。那天清晨，覆盖边境群山的厚重云层，仿佛被某种无形的力量从内部撕裂、排开！并非自然的风力，而是一种带着金属质感的、低频率的嗡鸣声从天顶压下，仿佛整个天空都在颤抖。
然后，它们出现了。
两艘庞大到颠覆所有物理学常识和战争经验的巨舰，缓缓突破了云层的遮蔽，显露出它们那如同移动山脉般的钢铁身躯。它们的装甲呈现出一种哑光的暗灰色，线条冷峻而流畅，舰体两侧延伸出巨大的、如同狼翼般的稳定结构，尾部的主推进器喷口幽暗，仿佛蕴含着毁灭性的能量。阳光照射在它们那望不到边际的舰体上，竟无法完全驱散其自带的、令人心悸的阴影。
它们的舰艏，分别用凌厉的笔触镌刻着它们的名字——“孤月号” 与 “长夜号”。
这两艘帝国空天母舰，就如同其名，带着孤高绝伦的冰冷与带来永恒黑暗的压迫感，悬停于边境线上空。它们的存在本身，就是一种宣言，一种对旧时代战争模式的彻底否定，一种来自更高维度的、纯粹的武力炫耀！
遮天蔽日，名副其实。它们的投影覆盖了下方的山峦、森林，乃至大炎边境的数座军事重镇，白昼仿佛瞬间化为昏暗的黄昏。
“那……那是什么？！”大炎边境要塞的了望塔上，一名年轻士兵手中的望远镜哐当一声掉在地上，脸色惨白如纸，声音颤抖得几乎无法成句。
经验丰富的老将军冲到窗边，只看了一眼，便感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液几乎冻结。他张了张嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声。任何战术，任何防御，在这种超越理解的战争平台面前，都显得如此可笑和苍白。
几乎在“孤月号”与“长夜号”现身的同时，帝国的地面部队，如同早已蓄势待发的狼群，从边境线的多个预设地点，悍然跨过了那道象征性的界线！
这一次的进军，与以往任何一次都截然不同。
冲在最前面的，不再是庞大的坦克集群或步兵方阵，而是一片移动的、闪烁着金属光泽的……“灰色烟雾”。那是帝国“灰潮”纳米虫群的先遣单位！它们如同拥有生命般，贴着地面急速蔓延，所过之处，大炎方面精心布置的雷区、铁丝网、感应器，如同被无形的橡皮擦抹去，无声无息地消失瓦解。它们甚至能钻入岩缝，破坏隐藏的通讯线路和能量节点。
紧随“灰潮”之后的，是装备着最新一代“铁狼II型”外骨骼、行动迅捷如风的帝国突击队。他们几乎未遇任何像样的抵抗，便轻易越过了已然洞开的防线缺口。
而帝国的重装甲部队和主力军团，则如同参加一场早已预定胜利的阅兵，以整齐的队形，浩浩荡荡地驶过边境。士兵们的脸上，看不到对战争的恐惧，只有一种近乎麻木的自信和对空中那两座“神迹”的狂热崇拜。
战争的齿轮，在停止了数年之后，以一种更加冷酷、更加高效、更加令人绝望的方式，再次响彻在泰拉大陆的上空！
“孤月号”的舰桥指挥室内，视野开阔，仿佛将整个边境战场尽收眼底。德克萨斯与拉普兰德并肩立于巨大的观测窗前，俯瞰着下方如同蚁群般推进的帝国军队。
拉普兰德猩红的眼眸中，跳动着久违的、纯粹而炽烈的战意，她舔了舔有些干涩的嘴唇，仿佛在品尝即将到来的杀戮盛宴：“终于……又动起来了！老子都快闲得骨头生锈了！”她看了一眼身旁依旧冷静得如同冰雕的德克萨斯，“这次，你打算玩多久？”
德克萨斯灰色的眼眸中，倒映着下方井然有序的进军洪流，以及远方那在帝国兵锋下显得摇摇欲坠的大炎边境城镇。她的声音平静无波，仿佛在陈述一个既定事实：
“速度，决定一切。在他们反应过来，在他们所谓的‘联合’成型之前。”
她微微抬手，指尖在虚空中轻点，一道无形的指令已然发出。
“碾碎第一道防线，摧毁其指挥枢纽。然后……‘长夜号’，前出，对预定战略节点，进行‘净化’。”
命令被瞬间传达。
只见悬停于稍后位置的“长夜号”空天母舰，其腹部缓缓打开数个巨大的发射井口。没有震耳欲聋的炮火，没有拖着尾焰的导弹，只有数枚造型奇特、通体光滑呈暗色的梭形物体，在短暂的加速后，如同坠落的黑色流星，无声无息地朝着大炎边境后方数个重要的军事枢纽、后勤中心、以及一座作为区域指挥部的城市，疾驰而去！
那是装备了常规高爆弹头（对于帝国而言的“常规”）的精确打击武器，由“长夜号”自身的能源和导航系统引导。
几分钟后，远方地平线上，腾起了数朵混杂着火焰与尘埃的巨型蘑菇云！剧烈的爆炸声甚至隔着遥远的距离，也隐隐传到了边境线上！火光染红了那边的天空，代表着大炎边境防御体系的脊柱，在战争开始后的极短时间内，便被无情地、精准地打断！
没有警告，没有平民疏散，只有最高效的毁灭。
拉普兰德看着远方那毁灭的景象，发出了畅快淋漓的大笑：“对！就是这样！这才是帝国该有的样子！”
德克萨斯则面无表情地收回目光，看向面前全息沙盘上那代表帝国军团、正以前所未有速度向大炎腹地涌入的红色箭头。
“通告全军，”她清冷的声音在舰桥内回荡，“目标，玉京。任何阻挡帝国意志者，皆为尘埃。”
战争的序幕，以空天母舰的阴影和纳米虫群的无声侵蚀拉开。旧有的抵抗模式，在帝国这全新的、立体的、超越时代的打击力量面前，显得如此孱弱和过时。泰拉大陆的烽火，再次被点燃，而这一次，燃烧的将是整个大陆残存的、最后的希望。
齿轮已然转动，带着冰冷的金属摩擦声，碾向一个注定将被彻底重塑的未来。