王大柱觉得自己像块被捶打了八百遍的破布，浑身上下没一处舒坦的地儿。脸上火辣辣的高肿消下去些，可青紫交错，活像开了染坊。最要命的是肋下，林红缨那含恨一脚留下的纪念品，疼得他吸气都不敢深了，稍微一动，就跟有把钝刀子在里面搅和似的。
他龇牙咧嘴地挪下床，对着铜盆里浑浊的水照了照，差点没把隔夜饭吐出来。镜子里那鼻青脸肿、眼泡浮肿的猪头，真是他自己？他上辈子加班猝死也没这么惨啊！好歹那会儿还能留个全尸，现在倒好，活受罪！
“少爷…您…您能行吗？”柱子派来的小厮栓子，缩着脖子站在门口，看着王大柱这副尊容，声音都打颤。柱子哥虽然还昏迷着，高热不退，但好歹命是暂时吊住了，就打发栓子过来看看少爷有啥吩咐。
王大柱没好气地白了他一眼（虽然因为肿眼泡效果大打折扣）：“死不了！柱子那边咋样了？王郎中还说什么了没？”
“回少爷，柱子哥…还是那样，烧得烫手，说胡话…王郎中守着呢，说…说那毒太霸道，压是压住了，但拔不出来，迟早…”栓子声音越来越小，不敢说下去。
王大柱心里一沉，像压了块大石头。柱子是为他挡针才中的毒！他烦躁地挥挥手：“知道了！滚去好好伺候柱子！缺什么药，直接去库房支！就说我说的！”
栓子如蒙大赦，一溜烟跑了。
王大柱扶着酸痛的腰，一步三挪地蹭到门口。秋日清晨的阳光刺得他眼睛生疼，院子里静悄悄的，下人们走路都踮着脚尖，说话压着嗓门，空气中弥漫着一股压抑的药味和…挥之不去的血腥气。前院角落里，几个护院正沉默地用清水冲洗着青石板，那里是昨夜柱子他们抬回狗剩和另一个阵亡兄弟的地方，血迹已经淡了，但那沉重的气氛却像铅块一样压在每个人心头。
他下意识地望向西暖阁的方向。窗户紧闭，帘子拉得严严实实，透不出一丝光亮和生气。林红缨…王大柱心里一阵发虚，又夹杂着说不出的憋闷和委屈。他救柱子有错吗？可他也知道，取她的血，在她最绝望的时候，无异于在她心口上又捅了一刀。那女人，现在怕是恨毒了他。
算了，惹不起躲得起！王大柱一瘸一拐地往院子后面走。他现在急需找点事儿干，转移一下这要命的疼痛和糟心。他爹王老抠，自打前院出事后就彻底缩头了，美其名曰“静养”，实则躲清闲。整个王家，现在全靠周婉娘那铁腕撑着。
不知不觉，他就晃荡到了后院靠近库房的那排僻静厢房。这里原先是堆放杂物的，后来王大柱搞他那个“织布机革命”，就硬生生挤出了一间当他的“研发中心”。推开门，一股木头、桐油和铁锈混合的味道扑面而来。
房间里很乱。地上散落着刨花和木屑，墙角堆着长短不一的木料和几根废弃的连杆。最显眼的是房间中央那台半成品的“新式”织布机骨架。这骨架比传统的织机高大了许多，结构也复杂了不少，几个关键的传动部位已经用铁件加固了，旁边还散落着几个他让铁匠特别打制的、形状奇特的铁质齿轮和连杆。
这就是王大柱穿越后最大的“创业项目”——改良织布机！上辈子他虽然不是机械专业，但好歹在制造业混过，见过更高效的纺织设备原理图。凭着一股子不服输的劲儿和死记硬背的图纸，他捣鼓了小半年，画了无数张鬼画符般的草图，又跟镇上的老木匠和铁匠磨破了嘴皮子，总算把这“原型机”的骨架搭了个七七八八。他设计的核心，是想用一组巧妙的齿轮和连杆，把原本需要手脚并用、费时费力的投梭、打纬动作，简化成只需脚踏一个踏板就能联动完成大部分操作，理论上能大大提高效率！
这是他摆脱“傻儿子”标签、证明自己价值的唯一希望！也是他在这憋屈的古代宅院里，唯一能找回点“现代人”尊严的自留地。
可此刻，看着这堆冰冷的木头和铁疙瘩，王大柱心里半点成就感都没有，只有满腹的烦躁和一种深深的无力感。他拖着伤腿，艰难地挪到织机骨架旁，想拿起旁边一根做了一半的连杆比划比划。
“嘶——！”肋下的剧痛猛地袭来，疼得他手一哆嗦，那根沉甸甸的硬木连杆“哐当”一声砸在地上，滚出去老远，扬起一片灰尘。
“他娘的！”王大柱疼得冷汗直冒，扶着织机骨架才没摔倒，气得他狠狠踹了一脚旁边的木料堆，结果又牵动了伤处，疼得他抱着肚子直抽冷气。
就在他疼得龇牙咧嘴、狼狈不堪的时候，一个带着点怯生生的、细弱蚊呐的声音在门口响起：
“少…少爷？”
王大柱一激灵，忍着痛回头。只见翠儿的小丫鬟春草，正扒着门框，露出一张怯生生的小脸，眼圈红红的，显然刚哭过。
“春草？你…你怎么跑这儿来了？翠儿醒了？”王大柱心里一紧，也顾不上疼了。
春草摇摇头，眼泪在眼眶里打转：“八太太…还没醒…但…但王郎中说脉象稳多了，就是…就是人虚得很，一直睡着…”她吸了吸鼻子，把手里的东西往前递了递，“是…是五太太…让…让我给您送来的…”
王大柱这才看清，春草手里捧着一个还冒着热气的粗陶碗，碗里是几个白白胖胖的大肉包子，旁边还有一小碟切得细细的、淋了香油的咸菜丝儿。包子的香气混着咸菜的爽脆味儿，瞬间勾起了王大柱肚子里的馋虫。
秋菊…王大柱心里一暖。这泼辣的五太太，管着厨房，心倒是细。知道他肯定没心思吃饭，特意让人送来。
“放…放那儿吧。”王大柱指了指旁边一个还算干净的凳子，声音不由得软了几分，“辛苦你了，也替我谢谢五太太。”
春草小心翼翼地把包子和咸菜放在凳子上，却没立刻走。她偷偷抬眼，飞快地瞟了一眼王大柱那张惨不忍睹的脸，又赶紧低下头，声音更小了：“少爷…您…您的伤…疼不疼啊？八太太要是醒了…看见您这样…该…该心疼死了…”
翠儿…心疼他？王大柱心里像被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。那个傻丫头，自己还躺着呢…他扯了扯嘴角，想笑一下安抚春草，结果牵动了脸上的伤，疼得他直咧嘴，表情比哭还难看。
“没事儿…皮外伤…过两天就好看了…”他瓮声瓮气地说，指了指地上的连杆，“那个…春草，帮个忙，帮我把那根棍儿捡起来递给我，成不？”
春草赶紧小跑过去，费力地抱起那根对她来说过于沉重的连杆，吭哧吭哧地拖到王大柱面前。
王大柱忍着疼，一手扶着织机骨架，一手接过连杆，对着织机上预留的一个卡口比划着。他记得这里应该安装一个负责传递动力的关键连杆，连接脚踏板和上方的投梭机构。可因为受伤，手臂用不上力，角度也找不准，试了几次，那根沉重的连杆都笨拙地滑开，发出“哐当哐当”的噪音。
“少爷…您…您小心点…”春草在一旁看得心惊胆战，生怕他再把伤口崩开。
王大柱心里那股邪火又蹭蹭往上冒。他妈的！连根破棍子都跟他作对！他憋着一口气，再次尝试，左手用力想把连杆卡进位置，右手下意识地想扶住旁边一个凸起的铁件借力。
“啊——！”一声压抑的痛呼！
他忘了自己肋下的伤！右手这一用力，牵扯到伤处，剧痛如同电流瞬间窜遍全身！他眼前一黑，手一松，沉重的连杆再次“哐当”砸在地上！他自己也失去平衡，一个趔趄，后背重重撞在冰冷的织机骨架上！
这一撞，牵动了全身的伤！脸上、肋下、甚至被林红缨踢过的小腿，所有痛觉神经在这一刻集体造反！王大柱疼得眼前金星乱冒，额头瞬间布满冷汗，顺着肿起的脸颊往下淌，整个人弓着腰，像只煮熟的虾米，靠着织机才勉强没瘫下去，只剩下倒吸冷气的份儿。
“少爷！少爷您怎么了？！”春草吓得小脸煞白，手足无措地想去扶他，又不敢碰。
王大柱疼得说不出话，只觉得一股巨大的挫败感和委屈汹涌而来，几乎将他淹没。他妈的！穿越！当少爷！娶八个老婆！这他娘的是什么狗屁神仙日子？！二娘死了，三娘恨他入骨，四娘是江湖大佬被关祠堂，五娘在厨房炖汤，六娘七娘影儿都没见着，八娘躺着生死未卜！唯一一个忠心耿耿的兄弟柱子，也因为他快死了！连他引以为傲、想改变命运的织布机，现在都成了嘲笑他的破烂！
他拼尽全力搞出来的东西，连个基本的连杆都装不上！他算什么现代人？他连个废人都比不上！他感觉自己像个彻头彻尾的笑话！
就在王大柱疼得浑身发抖，被绝望和自厌的情绪吞噬，几乎要不顾形象地嚎出声的时候，门口的光线一暗。
一个清冷平静的声音响起，如同冰泉注入滚沸的油锅，瞬间让混乱嘈杂的场面凝固：
“逞强给谁看？”