城西营寨在短暂的喧嚣后，迅速回归一种压抑的平静。汪小野归来并实力暴涨的消息，如同暗流，在残余的弟兄们心中注入了一剂强心针，却也带来了更深的忧虑——慕容垂绝不会善罢甘休。
营寨中央最大的木屋内，药味弥漫。木先生刚为汪小野施完针，眉头紧锁：“副舵主，你体内经脉脏腑的损伤，竟在如此短时间内自行愈合大半，且更胜往昔，这等恢复之力，简直闻所未闻。只是……那股新生的力量，至阳至刚，又隐含星辰寂灭之意，霸道无匹，与你原本的功法路数似乎迥异，还需时间慢慢磨合适应，切忌急功近利，以免反噬。”
汪小野缓缓收功，睁开双眼，眸中星辉内敛，气息沉凝如渊。他感受着丹田内那枚愈发凝实、自行吞吐天地精气的星核虚影，点了点头：“有劳先生，我自有分寸。” 他清楚，星核之力层次太高，虽与他初步融合，但想要如臂使指，仍需水磨功夫。此刻的力量，如同孩童挥舞重锤，威力虽大，却难精细掌控。
“棺老情况如何？”他看向里间床榻上依旧昏迷不醒的老棺。
木先生叹息摇头：“棺老燃魂之伤，触及本源，非药石能医。如今只能以金针吊命，温养魂魄。除非有滋养魂力的天地灵药，或者……有超越先天之境的高手不惜损耗真元，为其续接魂桥，否则……唉。”话语中的无力感，让屋内气氛更加沉重。
汪小野沉默片刻，走到老棺榻前，握住其冰冷枯瘦的手，将一缕精纯温和的星辉之力缓缓渡入其体内。星辉之力蕴含生机，对魂魄亦有微弱的滋养之效。只见老棺灰败的脸色似乎红润了一丝，紧皱的眉头也舒展了些许，但距离苏醒，仍是遥遥无期。
“我会找到救你的办法。”汪小野低声承诺，语气坚定。
这时，影枭和周狗儿联袂而入，脸色凝重。
“副舵主，慕容垂有动静了。”影枭沉声道，“探马来报，慕容垂已从黑风岭撤回总舵，但并未罢休。他下令征调民夫，大肆加固城防，尤其是面向我城西的几段城墙，增高加固，布置了大量的床弩、狼牙拍。同时，他麾下的‘幽狼骑’已从城外大营调入城内，驻扎在总舵附近，明显是针对我们！”
周狗儿补充道：“还有，慕容垂以‘协防清查奸细’为名，派兵接管了城内所有的粮铺、药铺和水井，对我们的粮草供应已完全断绝！这是要困死我们！”
“果然开始清算了。”汪小野眼中寒光一闪，“耶律烈那边呢？”
“耶律烈大军依旧在北郊三十里外按兵不动，但哨骑活动频繁，似乎在观望。另外……”影枭压低声音，“‘隐星’安插在辽营的暗桩冒死传出消息，三日前，有一行黑袍人秘密进入耶律烈大营，为首者气息阴冷异常，疑似玄冥教高层！”
玄冥教又和耶律烈搅到一起了？汪小野心中一凛。黑风岭墟兽被灭，玄冥教损失了幽泉这员大将，绝不会甘心，与耶律烈勾结是必然。只是，他们的下一步目标是什么？是继续图谋星陨之力，还是……有更大的阴谋？
“看来，慕容垂是想先集中力量解决我们这个‘内患’，再应对耶律烈。”汪小野冷静分析，“断粮断水，加固城防，是想逼我们出去野战，或者活活困死我们。”
“副舵主，咱们库存的粮草，最多还能支撑五日！若是慕容垂一直围而不攻，咱们……”周狗儿面露忧色。营中如今收拢的流民和伤兵已有近两千人，每日消耗巨大。
“他不会等那么久。”汪小野走到简陋的沙盘前，手指点向城西几处关键位置，“慕容垂用兵老辣，深知久则生变的道理。他断粮草，一是削弱我们，二是激我们出击。若我所料不差，三日之内，他必有动作！而且，很可能是夜袭！”
他看向影枭：“让我们的人，日夜不停，严密监视燕军动向，尤其是‘幽狼骑’的调动。在营寨外围三里内，多设陷阱、警铃、绊索。将弟兄们分为三队，轮流值守，养精蓄锐。”
“是！”
“狗儿，你带人，将营中所有能用的车辆、门板、甚至锅盖都集中起来，加固寨墙。再多备火油、滚木礌石。另外，挑选一批机灵可靠的弟兄，由你亲自带领，暗中挖掘几条通往寨外的地道，以备不时之需。”
“明白！”周狗儿领命。
“小竹，小梅，”汪小野看向两女，“你们组织妇孺，烧制开水，准备纱布，照顾伤员。一旦战起，这里就是最后的防线。”
“恩公放心！”两女重重点头。
安排妥当，众人领命而去，各自忙碌起来。营寨中弥漫着一种大战将至的紧张气氛，却也透着一股破釜沉舟的决绝。
汪小野独自走出木屋，跃上营中最高的一处望楼，凭栏远眺。暮色渐沉，幽州城笼罩在灰暗的天幕下，总舵方向灯火通明，隐隐传来军队调动的号令声。慕容垂这座大山，已然压境。
他闭上双眼，【能量感知】悄然展开。融合星核后，感知范围扩至方圆二十里，清晰度大增。他能“看”到总舵下方，那团如同山岳般厚重的土黄气息（慕容垂）正在缓慢移动，其旁那阴冷的死气（疑似幽泉同门）和玄奥的地脉之气（玄诚）亦在蛰伏。北郊，耶律烈那铁血肃杀的气息如同盘旋的秃鹫。而黑风岭方向，虽墟兽已灭，但那矿脉深处，依旧残留着一丝令人不安的、混乱的能量余波，仿佛还有什么东西在深处蠕动……
“星核……墟兽……玄冥教……耶律烈……慕容垂……” 汪小野喃喃自语，这些线索如同乱麻，纠缠在一起。但他有一种直觉，所有的矛盾，最终都指向那神秘莫测的“星陨”之力。而自己，身负星核，已成为这旋涡的中心。
他内视丹田，那星核虚影缓缓旋转，与天上稀疏的星辰隐隐呼应。自从黑风岭吞噬了部分墟兽消散的星辰本源后，他感觉自己与这片天地的联系更加紧密，甚至能模糊感应到，在极其遥远的南方和东方，似乎还有几处微弱的、与星核同源的能量波动……
这个世界，远比他想象的广阔和复杂。
“不管你们想要什么，尽管放马过来吧。”汪小野睁开眼，目光穿透夜幕，锐利如星，“这幽州，这片天地，我汪小野……要定了！”
他深吸一口气，将心中杂念摒弃，开始运转功法，引导星辉之力洗练经脉，熟悉着暴涨的力量。头顶夜空，繁星闪烁，仿佛在无声地注视着这片即将被鲜血染红的大地。
惊变，已在弦上。
（本章完）