回到赤脊山小镇，与仍处于兴奋状态的金石为开道别后，陈默第一时间去了仓库，将【熔岩核心】和其他贵重物品妥善存放。这颗核心触手温热，内部仿佛有岩浆流动，绝非凡品。
他尝试着在小镇里寻找能鉴定或者与之相关的Npc。询问了杂货商、炼金师甚至守备官帕克，他们都表示从未见过这种奇特的物品，建议他去暴风城寻找更专业的学者或法师。
看来这又是一件需要前往主城才能解开的谜题。陈默将其暂时搁置，当前的重心仍是提升实力和开荒黑暗深渊。
他打开好友列表，联系了铁壁。
【默然】：“铁壁，在吗？团队下一步有什么计划？”
铁壁很快回复，语气带着一丝兴奋和紧迫：“默然！你来得正好！我们正准备联系你。第二个boSS‘腐烂之根’的打法我们基本摸清了，准备明天组织一次正式开荒。而且，有内部消息说，‘神话’和‘荣耀’的主力团进度很快，可能已经接触到第三个boSS了，我们得加把劲！”
【默然】：“没问题，明天我一定到。”
【铁壁】：“好！另外……有个事想问问你，你之前是不是在碎裂峡谷弄到了一个叫【熔岩核心】的东西？”
陈默心中一动，他们消息倒是灵通。
【默然】：“是，刚拿到。”
【铁壁】：“太好了！我们团队接到了一个隐藏任务链，最后一步需要【熔岩核心】作为钥匙，开启黑暗深渊深处的一个隐藏区域！据说里面有一个额外的首领，掉落非常好！兄弟，这东西你愿意出手吗？价格好商量，或者算作团队贡献，后续隐藏boSS的掉落你优先需求一件！”
隐藏区域？额外首领？陈默立刻意识到了【熔岩核心】的价值。这不仅仅是任务物品或材料，更是通往更高收益的钥匙。
他快速权衡。自己单独拿着核心，短期内可能用不上，卖给铁壁团队不仅能获得一笔丰厚回报（无论是金币还是装备优先权），还能提升整个团队的实力，加速副本进度，对他自己也有利。
【默然】：“可以。我用核心换取隐藏boSS一件我可用装备的优先需求权，以及本次开荒其他boSS掉落，我正常参与分配。”
这个条件既保证了核心的价值，也维持了团队的基本公平。铁壁几乎没有犹豫就答应了，对他而言，开启隐藏区域的价值远大于一件装备。
约定好明天开荒的细节后，陈默开始为接下来的战斗做准备。他检查了一下自己的装备，【斩石者】依然强势，其他部位也基本是当前顶配。他去了趟拍卖行，花费几个金币购买了一些增加力量和耐力的烹饪食物（如【烤迅猛龙肉】），以及一些强效的治疗药水和法力药水（备用，以防治疗法力枯竭）。
接着，他找到了指尖流光，用之前约定好的权限，拿到了两份新鲜出炉的【附魔：披风-强效暗影抗性】，立刻给自己和铁壁（作为主坦）的披风附上，再次提升了面对暗影系怪物时的生存能力。
一切准备就绪，陈默下线休息，养精蓄锐，准备迎接明天黑暗深渊的恶战。
…
第二天晚上，团队十人在黑暗深渊入口准时集合。经过之前的磨合和共同对敌，团队成员间的默契和信任度明显提高。大家都知道今天的目标是拿下第二个boSS，并尝试开启隐藏区域。
“各位，废话不多说，直接开搞！”铁壁挥舞着【阿奎尼斯的三叉戟】，意气风发，“老规矩，听指挥，稳扎稳打！”
团队轻车熟路地清理掉入口处的鱼人和潜伏者，再次来到了那个散发着腐烂气息的岔路口——一条通往他们之前击败男爵的湖泊，另一条则弥漫着浓郁的、令人作呕的腐朽味道，正是通往第二个boSS“腐烂之根”的路径。
沿着腐朽之路前进，周围的墙壁和地面开始被一种暗绿色的、蠕动着的菌毯所覆盖，空气中弥漫着刺鼻的孢子。这里刷新着新的怪物——【被感染的洞穴蝙蝠】和【腐烂的软泥怪】。蝙蝠会释放令人致盲的孢子，而软泥怪死亡后会分裂成两个小型的软泥怪，处理起来相当麻烦。
团队稳扎稳打，步步为营。陈默和影舞作为近战核心，高效地清理着被感染的蝙蝠，避免它们干扰后排。面对软泥怪，则由法师的范围法术和猎人的爆炸陷阱主要处理。
经过一段艰难的推进，团队来到了一个巨大的、布满了扭曲树根和巨大蘑菇的洞窟。洞窟中央，一株庞大无比、通体漆黑、根部如同无数触手般蠕动着的诡异植物扎根在那里，它没有叶子，只有顶端一颗不断搏动着的、散发着恶臭和黑暗能量的巨大肉瘤。
【腐烂之根（团队首领）】
等级：14
生命值：
技能：？？？
“这就是第二个boSS了，大家恢复，补bUFF！”铁壁神色凝重地下令。
众人立刻行动起来，吃喝回复，法师发智力，牧师加耐力，德鲁伊上爪子，萨满插图腾。陈默也吃下烹饪，检查好药水。
“我上了！治疗刷好我，所有人分散站位，注意躲避地面效果！”铁壁大吼一声，举起盾牌，发动了【冲锋】！
腐烂之根感受到入侵者，顶端的肉瘤剧烈搏动，无数条漆黑的根须如同鞭子般抽打向铁壁！
战斗正式开始！
腐烂之根的攻击方式极其恶心。它会定期在随机玩家脚下召唤【腐败之地】，站在上面会受到持续的自然伤害并降低治疗效果；会释放【寄生孢子】，被点名的玩家需要迅速跑到指定地点让队友帮忙打掉孢子，否则时间一到会爆炸并对全团造成巨额伤害；还会【缠绕根须】，随机束缚一名玩家，需要其他玩家迅速攻击根须将其解救。
团队在铁壁的指挥下，艰难地应对着各种机制。陈默作为近战，需要时刻注意脚下的腐败之地，及时躲开，同时还要在队友被寄生或被缠绕时，第一时间冲过去帮忙处理。
战斗节奏非常快，失误就意味着减员甚至灭团。好几次都因为躲避不及时或者解救稍慢，导致团队成员血量危急，好在两位治疗拼尽全力，加上陈默偶尔关键时刻的【嘲讽】救场，总算勉强维持住了阵线。
当腐烂之根的血量降到50%时，它发出一声刺耳的尖啸，整个洞窟的菌毯都开始蠕动起来！数只大型的【腐烂吞噬者】从菌毯中钻出，扑向团队！
“出Add了！所有人转火小怪！近战拉住，法师冰环控场！”铁壁临危不乱。
场面一度极其混乱。陈默和影舞分别拉住一只吞噬者，利用【断筋】和走位风筝，其他人则集火最快的一只。治疗的压力巨大，不仅要刷坦克，还要照顾被小怪追杀的队友。
就在团队艰难地清理掉所有小怪，准备重新集火boSS时，腐烂之根顶端的肉瘤猛地爆开，喷发出大量绿色的毒雾！
【剧毒新星】！
全团范围的自然伤害！并且附带一个持续掉血的中毒效果！
“驱散！快驱散中毒！”清风拂面和小德快跑手忙脚乱地使用【驱散魔法】和【消毒术】，但中毒人数太多，根本驱散不过来。
团队血量如同雪崩般下滑，治疗的法力值也即将告罄。
“要灭了吗？”盗贼影舞看着自己飞速下降的血量，心中一凉。
就在这绝望之际，陈默眼中闪过一丝决绝。他猛地灌下一瓶强效治疗药水和一瓶自然抗性药水，顶着剧毒的伤害，开启【鲁莽】和【死亡之愿】，将所有怒气疯狂倾泻在腐烂之根本体上！
“RUSh！所有人别管小伤了，全力打boSS！治疗刷好近战和坦克！”他嘶声吼道。
此刻，唯有以攻代守，才有一线生机！
看到陈默如此搏命，其他队员也红了眼，不再顾忌自身的掉血，将所有能用的技能、药水全都砸向了boSS！
一时间，洞窟内技能光芒疯狂闪烁，腐烂之根的血量以前所未有的速度暴跌！
10%... 5%... 3%...
团队里不断有人因为中毒和伤害倒地，但剩下的人依旧在疯狂输出！
1%！
最后时刻，陈默的【斩石者】带着他全部的意志，狠狠劈在了那蠕动的根部核心上！
-388！（暴击！）
腐烂之根发出一声凄厉无比的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐起来，最终轰然倒塌，化作一滩散发着恶臭的烂泥。
【系统：恭喜你的团队击败了腐烂之根（团队首领）！】
【系统：你在黑暗深渊（团队副本）中的声望提升。】
【系统：你的等级提升至14级！】
金光洒落，幸存下来的几人看着倒在地上的队友和boSS的尸体，都有种劫后余生的虚脱感。
“过……过了……”铁壁喘着粗气，几乎握不住手中的三叉戟。
“太……太极限了……”清风拂面瘫坐在地上，法力值已经完全空掉。
陈默也长长舒了口气，刚才的爆发几乎抽空了他的精神。他看了一眼团队，十人队伍，最终站着的只剩下他、铁壁、清风拂面和猎人精准射击四人。可谓惨胜。
“复活队友，打扫战场！”铁壁缓过劲来，兴奋地喊道。
牧师和德鲁伊开始轮流复活队友。铁壁则走到腐烂之根的尸体旁，伸手摸取掉落。
【系统：获得了物品‘根须缠绕法杖（精良）’，‘自然抗性斗篷（精良）’，‘生命之种’，金币x80，以及若干绿色装备和材料。】
又出两件蓝装！法杖是治疗极品，斗篷则提供了珍贵的自然抗性。而那个【生命之种】则是一个任务物品，似乎与净化这里的腐败有关。
装备按照需求分配完毕，所有人都收获颇丰。陈默虽然没拿到蓝装，但等级提升和大量的团队贡献（dpS统计他名列前茅）也让他十分满意。
“好了，兄弟们！”铁壁的声音带着激动，“现在，是时候使用【熔岩核心】，去探索那片隐藏区域了！大家恢复好，准备迎接新的挑战！”
所有人的目光都投向了陈默，眼中充满了期待。黑暗深渊最深层的秘密，即将在他们面前揭开。