待孩子们带着对未来新的憧憬陆续回屋。
小院里只剩下老李和小翠两人。
灯火在夜风中摇曳，拉长了他们的影子。
老李的神色变得有些认真起来，他压低声音问道。
“小翠，你知不知道，那周源的舅舅，叫什么名字？”
“周德。”
这个名字仿佛带着倒刺，一出口就让小翠的心狠狠揪了一下，恨意难以遏制地翻涌上来。
她深吸一口气，强压下翻腾的情绪，声音轻得像是生怕惊扰了周围的一切，却带着刻骨的冰冷。
“他在宗门测灵处当个小管事，专门负责宗门内每年一次，面向城中所有二十岁凡人的灵根测试。”
小翠顿了顿，似乎需要积蓄力量才能继续揭开那段黑暗的记忆。
她又深深吸了口气，仿佛要将那陈腐的恨意吸入肺腑再狠狠碾碎，这次，她的声音清晰了许多。
“这个周德，表面上装得慈眉善目，见人就笑，像个老好人。
实则……心肠比蛇蝎还毒！
我当年，就是被他那副人畜无害的虚伪面具给骗了！”
她的指尖无意识地掐进了掌心。
“那年我正好二十岁，满心欢喜地以为终于等到了改变命运的机会，可以去免费测试灵根了。
那周德因为能看到每个测试者的基本信息，知道我是个无依无靠的孤女，就对我格外‘关照’，嘘寒问暖，体贴得不得了。”
小翠的声音里充满了讽刺。
“那时候我多傻啊，天真地以为宗门里的仙师都这般慈祥，体恤我们这些凡人，心里别提多感动了。
后来才想明白，他哪里是在关心我？
他是在利用测灵处管事的身份，为他那个废物外甥周源，寻找合适的——生育炉鼎！”
最后四个字，她几乎是咬着牙挤出来的。
“他对我嘘寒问暖，不过是假惺惺地套我的话，摸清我的底细，好确认我是不是真的举目无亲，无依无靠，方便他们周家……对我下手！”
小翠的声音微微发颤，那段被欺骗，被算计的日子，是她这辈子无法承受的痛苦深渊，无论过去多久，回想起来依旧如刀割一般。
老李听得怒火中烧，额角的青筋都隐隐跳动。
他平生最恨的，就是这种披着权利的皮囊，利用手中一点微末权力肆意妄为的蛀虫！
把权力交到这种人手里，那无异于是让黑熊去看管袈裟，让老鼠去守卫粮仓，让恶狗去守护肉包子！
“这个卑鄙无耻的小人！”
老李猛地一拍大腿，气得声音都拔高了。
“他还好意思叫周德？我看他应该叫周缺德！周无德！
他娘的！老子在……在老家时，就最痛恨这种奸佞小人！
身为宗门管事，拿着宗门的俸禄，不想着怎么尽职尽责，为宗门挖掘培养人才，反而处心积虑地挖宗门的墙角！
干这种丧尽天良，断人前程的勾当！
真是该死！千刀万剐都不解恨！”
突然，老李像是被一道冰冷的寒流击中，浑身不受控制地打了个寒颤！
晚间的凉风恰逢吹过，他手臂上的汗毛瞬间齐刷刷地倒竖起来。
一个极其可怕，极其黑暗的念头，如同邪恶的毒蛇，猛地窜进他的脑海！
他倒吸一口凉气，极其认真地看向小翠，眼底深处翻涌着一种让小翠看不透，却莫名感到心悸的情绪。
那是一种混杂着惊疑，愤怒和一丝难以置信的沉重。
“小翠！”
老李的声音变得异常低沉严肃。
“你说……
周氏母子住的那片区域，是清霄城里有头有脸的人家聚居的地方。
爷爷问你，像周源这种，家里有点背景门路，但自己又没有灵根的居住在那处的凡人。
他们娶的媳妇……
都有灵根吗？”
老李之所以这样问，是因为他在漫长的岁月里，见过太多被权力和财富腐蚀了人性，最终变得目无法纪，枉顾人伦的例子。
他迫切地想要确认一下，这个周德，他的恶行是否仅仅局限于为自己的亲妹妹和外甥牟利？
还是……
他的胆子已经大到无法无天，暗地里编织了一张更庞大，更令人发指的罪恶之网？
老李在心中默默祈祷。
希望是自己想多了……
希望周德还没有丧心病狂到那个地步……
然而，老李的问题太过不寻常，也太过尖锐，让小翠瞬间意识到事情可能远比自己想象的复杂。
她没有立刻回答，而是下意识地蹙紧眉头，努力去思考这问题背后的深意。
过了许久，久到夜风都带上了一丝寒意，小翠才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，因为她接下来说的这件事，巧合到不得不让人多想。
“邻居家的那个新媳妇，去年刚成婚，也是个无依无靠的可怜人。
之前闲聊的时候，听她说家里原本就只剩下一个年老体衰的爷爷，和她相依为命。
好像……
好像就在她现在的丈夫上门提亲后不久，那位老人家就病逝了。”
小翠刻意加重了病逝二字，语气中充满了怀疑和悲凉。
“那个新媳妇，二十岁的时候，也去测过灵根……”
小翠的声音越来越低，带着一种沉重的压抑。
“但是……
听说测灵石在她手里，一点反应都没有，是个没灵根的。
如今……她已经怀孕七八个月了。”
她停顿了一下，仿佛接下来的话带着恶魔的诅咒，只要说出口，就会带来极大的不幸。
“那门亲事……
正是周德给牵的线……
当年给她测试灵根的……
也是周德……”
小翠的话说得隐晦而克制，但每一个字都像冰锥一样狠狠扎进老李的心口！
虽然没有明说，但其中蕴含的可怕信息已经呼之欲出。
周德很可能不仅是为周源物色炉鼎，他还在利用手中的权力，为那些有背景，但后代同样没有灵根的体面人家，物色合适的，无依无靠的孤女作为生育工具！
而那个邻居家的新媳妇，当年测试出没有灵根的结果……
其真实性，在周德经手的前提下，也变得不可信起来！
老李的心猛地沉了下去，头皮发麻。
如果真如他所推断的那样，周德的背后已经形成了一个罪恶的链条，那么像邻居家的新媳妇那样被蒙骗，被牺牲的可怜女子，在这清霄城里，还有多少？
被延误了最佳修炼年龄，已经生儿育女，甚至在不知不觉中被毁去了灵根的她们，又该何去何从？
一股强烈的无力感和愤怒交织在一起，让老李的心头异常烦躁。
为了缓解这种沉重得几乎令人窒息的气氛，也为了给小翠一丝希望，老李强迫自己将话题转回到小翠身上。
他运转灵气，平息躁乱的气息，努力让自己的声音听起来温和而坚定。
“小翠，好孩子。”
老李看着眼前这个命运多舛的姑娘。
“你的灵根被毁，爷爷我心里一直记挂着。
我虽懂些医术，但之前给你仔细把过脉，并未发现明显的经脉损伤或毒素残留，对你这灵根的问题，也是束手无策，摸不着头脑。”
他顿了顿，眼神变得明亮而充满希冀。
“这样，明天！
明天爷爷带你去一趟宗门！
咱们去找杜管事的那位未婚妻，翠娘姑娘！
她是宗门丹房的正式弟子，精通药理，对人体经络，灵根资质这些的了解，远非我这半吊子可比！
让她给你好好瞧瞧，你这灵根到底是怎么回事，还有没有修复的可能！”
老李的语气斩钉截铁，充满了不容置疑的决心。
“只要翠娘姑娘说你的灵根还有希望修复，哪怕只有一丝一毫的可能。
老李我！就是砸锅卖铁，倾家荡产，豁出这张老脸去求人问药，也一定要想办法把你的灵根给修复好！
让你能重新踏上修行之路！”
“真的吗？！”
小翠猛地抬起头，眼睛瞬间睁得老大，里面充满了震惊和难以置信的光芒。
“我……我真的……还有机会修炼吗？
我的灵根……还能恢复？”
她的声音因为激动而微微发颤，带着哭腔，又带着喜悦，仿佛枯木逢春，死灰复燃。
老李看着小翠眼中重新燃起的希望之火，呲牙一笑，那笑容温暖而真挚，充满了长辈的慈爱和鼓励。
“好孩子！人活这一辈子，图个啥？不就是图个不留遗憾吗？
咱们要做的，就是尽力去改变那些能改变的！
对于那些实在无法改变的，也要学着坦然接受，别让它把自己压垮了！
这样的一辈子，才不算憋屈，才算活得明白！”
他语重心长地看着小翠。
“当然，爷爷也希望你能答应爷爷一件事。
无论明天翠娘姑娘怎么说，无论这灵根最终能不能恢复，你都要答应爷爷，往后的日子，别再为这件事耿耿于怀，折磨自己了。
咱们好好干点别的，行不行？
天大地大，总有咱们能的路走！”
小翠完全愣住了。
她没想到，自己刚才在院中看到破天和黑毛引气有望时，那一闪而过的落寞和遗憾，竟然被爷爷如此敏锐地捕捉到了。
她更没想到，爷爷竟然愿意为了她这个半路认下的，毫无血缘关系的假孙女。
做到如此地步！
一股巨大的暖流夹杂着难以言喻的酸楚瞬间冲垮了她的心防。
这是为什么呢？
她小翠何德何能？
一个人……
怎么就能对另一个人好到这种份儿上呢？
难道……
莫非眼前这位总是笑呵呵，仿佛有着无穷无尽的力量，一直在守护着他们的老人，是九重天上哪位慈悲神仙的转世吗？
小翠深深地望着老李，眼中原本氤氲的水汽被她用力逼了回去，取而代之的是一种前所未有的坚定光芒，如同磐石般不可动摇。
她用力地点点头，声音清晰而有力。
“爷爷！您放心！我小翠给您保证！
无论明天结果如何，无论成或不成，从今往后，这件事，我都不会再让它困住我！
我会好好活着！活出个样儿来！”
“好！好！好！”
老李连说了三个好字，眼中满是欣慰和赞赏，他重重地拍了拍小翠瘦削却挺得笔直的肩膀。
“有志气！这才是我老李的孙女！巾帼不让须眉！修仙界的女中豪杰！爷爷信你！”
欣慰之余，老李突然想起了另一件重要的事，眼中闪过一丝不满和冰冷。
“对了小翠，那周源他娘，昨天不是信誓旦旦地说今天要把周源送过来吗？
今天我不在的时候，那对母子难不成连个面儿都没露？”
小翠闻言，脸上也浮现出鄙夷和一丝怒意，她肯定地点点头。
“嗯，从早到晚，连个人影都没见着。”
“可恶！言而无信的家伙！”
老李的火气“噌”地一下又冒了上来。
他猛地抬头，望向深邃的夜空，繁星点点，清冷的光辉洒落大地。
一股凛冽的寒意仿佛随着他的目光弥漫开来，他指骨捏得咔咔作响。
声音低沉而充满了一种不容置疑的霸道，一字一句地砸在寂静的夜色里。
“哼！天凉了——”
他顿了顿，目光如电，仿佛穿透了空间，锁定了城中的某个方向。
“这周家，也该破产了！”