“行吧,”陈楚点了点头,算是接受了这笔“实物抵债”,“那座城,我要了。”
他话锋一转,看着罗德和周围那些面带菜色、眼神却因为刚才的胜利而重新焕发些许光彩的守军,语气缓和了些:“看你现在这么穷,我送你点物资吧。”
说完,陈楚手一挥,系统空间开启,只听“砰”的一声闷响,一大堆处理好的、色泽鲜红的野猪腿肉凭空出现,重重地落在塔楼的地板上,分量看起来接近一吨。
浓郁的肉腥味(在饥饿的人闻来却是无比的香气)瞬间弥漫开来。
罗德伯爵的眼睛立刻直了,喉咙不自觉地滚动了一下,脸上瞬间绽放出比刚才打退敌军时还要灿烂的笑容,他几乎是扑了过去,抚摸着冰冷的猪肉,声音都带着颤音:
“太好了!陈!你真是我的救星!我和士兵们已经好几天没吃上一口像样的肉了!这下终于能让大家饱餐一顿了!”
就在他狂喜之际,陈楚敏锐地注意到,以罗德为中心,所有守军(包括罗德自己)的头顶上方,都悄然浮现出一个半透明的、由光芒构成的展翅雄鹰徽章。那徽章散发着坚定而昂扬的气息。
系统提示:侦测到士气标志【昂扬】。效果:部队战斗力小幅提升,疲劳恢复速度加快,抵抗恐惧效果增强。
这简单的、实实在在的食物馈赠,比任何华丽的言语都更能提振军心。这座被围困的城堡,终于因为陈楚的到来,不仅解了燃眉之急,更重新燃起了坚持下去的斗志与希望。
与罗德伯爵告辞后,陈楚便骑上巨狼,独自离开了狮王城。巨狼脚步轻捷,很快便将那座依旧被战争阴云笼罩的城堡甩在身后。
然而,他没走出多远,便听到身后传来翅膀扇动的声音。回头一看,只见格里芬被那位天使抱着,正快速追赶上来。
“等等我,陈楚大人!”格里芬喊道,“我也跟你一起去!”
陈楚勒住巨狼,有些意外地看着追上来的少年:“你不在相对安全的狮王城里待着,要跟我去那座前途未卜的废弃之城?”
格里芬驱使天使降落在地,他看了一眼身后狮王城的方向,即使隔着距离,仿佛也能闻到那股混合着硝烟与血腥的气味。他脸上掠过一丝不忍,摇了摇头,语气却很坚定:“不了。那里破坏得太严重了,城墙需要修补,到处……都还有没清理干净的血迹。表叔现在也焦头烂额,我留在那里也帮不上什么忙,反而可能成为负担。”
他抬头看向陈楚,眼神清澈,带着一种寻求庇护和渴望离开这片伤心之地的期盼:“我还是跟你走吧。至少……你那里看起来会有新的开始。”
陈楚打量了一下格里芬,又瞥了一眼他身边那位沉默而强大的天使护卫。多一个拥有天使随从的伙伴,虽然目标显眼了些,但似乎也并非全是坏事。
“随你吧。”陈楚没有多说什么,算是默认了他的跟随。
说完,他轻轻一拍狼颈,巨狼再次迈开步伐,朝着爱情海入海口的方向奔去。格里芬脸上露出如释重负的笑容,立刻示意天使抱起自己,振翅跟上。
经过一天多的跋涉,陈楚和格里芬终于在第二天的下午,抵达了那座位于爱情海入海口的废弃城堡。
正如罗德所说,通往这里的道路异常难行,几乎被荒草和落石掩埋,显然已经很久没有像样的商队或领主军队经过了。这也解释了为何多伦公爵的兵锋尚未波及此地——这里贫瘠得引不起任何征服的兴趣。
展现在他们眼前的,是一片无比破败的景象。
所谓的“城堡”,只剩下几段倾颓的、爬满藤蔓的石墙,以及一座主体尚存但窗户洞开、屋顶漏风的石头主堡。围绕主堡形成的“城镇”,不过是几十间低矮破旧的茅屋和木棚,空气中弥漫着海风的咸腥与垃圾腐烂的沉闷气味。
一些居民听到动静,从屋里或阴影中小心翼翼地探出头来。他们个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,眼神浑浊而麻木,带着长期饥饿与绝望所留下的烙印,精神萎靡得像是一簇簇即将熄灭的残火。
陈楚没有迟疑,直接在主堡前相对空旷的地方,拿出了罗德伯爵签署的、将此地册封给他的羊皮纸委任状,当众宣读。
他的声音清晰地回荡在寂静的废墟上空。
稀稀拉拉的居民们慢慢围拢过来,他们脸上没有喜悦,也没有好奇,只有更深重的忧虑和恐惧。等到陈楚读完,一个看起来年纪稍长、拄着木棍的老者,颤巍巍地走上前,代表众人,用近乎哀求的、干涩的声音说道:
“这位贵族老爷……我们……我们欢迎您。但是,我们真的没有钱,也没有粮食可以交税了。求求您……发发慈悲吧。”
他的话引起了周围居民一阵微弱的、感同身受的啜泣和叹息。在他们看来,领主的更迭只意味着一件事——新的压榨即将开始。而他们,早已被榨干了最后一丝油水。
陈楚抬起手,向下虚压,他的声音并不特别响亮,却带着一种奇异的、让人信服的镇定力量,瞬间盖过了现场的悲戚和不安。
“安静!”
人群的啜泣和低语渐渐平息,所有目光都带着怀疑、恐惧以及一丝微弱的期盼,聚焦在这个骑着巨狼、气质非凡的新领主身上。
“我,陈楚,来到这里。”他环视众人,目光锐利而坦诚,“不是来榨取你们最后一口粮食的,恰恰相反,我是来解决你们温饱问题的!”
这句话如同投入死水中的石子,在居民麻木的心湖中荡起了涟漪。解决温饱?这对于他们而言,是太久远、太奢侈的词汇了。
“你们要对我有信心。”陈楚继续说道,语气不容置疑,“现在,这里有没有一个能主事的人?上前来,我要跟他了解一下具体情况。”