相比之下，陈楚自己和那五名美人鱼的经验条则在飞速上涨，在“野兔之月”的额外经验加成下，已经快要逼近13级的门槛了。
而那个一直“划水”的半羊人，它的等级则稳稳地停在了13级，不再提升。
【系统提示：您的部下“半羊人”等级已达到当前上限（不能超过英雄等级+1）。】
“哦？还有这种限制？部下的等级不能超过我太多？”陈楚摸了摸下巴。这规则防止了部下实力过度膨胀导致英雄本身反而成为短板的情况，强调了个体英雄的重要性。
但更让陈楚在意的是另一个发现：他仔细观察了经验获取，发现半羊人升级所需要的经验总量，远远少于他自己和美人鱼。
这意味着，半羊人可以用更少的战斗、更轻松的方式达到较高的等级（虽然不能超过他）！
“好家伙……”陈楚看着那只因为升到13级而得意洋洋、甚至开始尝试着给冰块使用“振奋”的半羊人，心里顿时涌起一股复杂的情绪。
自己拼死拼活、冒着生命危险越级打首领，才能快速升级。而这家伙，跟在后面加加状态、偶尔踹一脚，升级需要的经验还少得多……这待遇差距也太大了吧。
“真是……让人羡慕嫉妒恨啊！”陈楚忍不住低声吐槽了一句，语气里充满了“凭什么划水的升级这么轻松”的不平衡感。
不过吐槽归吐槽，他也明白，半羊人毕竟属于辅助型单位，其核心价值在于功能性而非等级，这样设定或许也有其平衡性的考虑。
“算了，不想了。抓紧时间，争取今天我也冲到13级！”陈楚甩甩头，将这点小羡慕抛开，继续带领着队伍寻找下一个怪物聚集点。实力的提升，终究还是要靠自己一拳一脚打出来。
眼见夕阳开始西斜，距离太阳完全落山大约还有两个小时。陈楚决定再往冰原深处探索一段距离，希望能赶在天黑前再收获一波经验，让自己或者美人鱼们成功晋升13级。
越是深入，周围的寒气越发刺骨，巨大的冰凌如同利剑般倒悬，地形也变得复杂起来。空气中的气氛似乎也更加凝重，仿佛潜藏着未知的危险。
又绕过一座巨大的冰壁后，前方的景象让陈楚瞳孔一缩，立刻抬手示意队伍停下，进入戒备状态。
只见十几只通体覆盖着厚实纯白色长毛、体型壮硕如小牛犊般的犬形生物，正分散在一片相对开阔的冰谷中。它们有着冰蓝色的眼睛，咧开的大嘴里不断滴落着粘稠的口涎，落在冰面上瞬间冻结成一小坨冰碴。它们的爪子宽大，非常适合在冰面上奔跑，尖锐的牙齿闪烁着寒光。
几乎在同时，系统提示音冰冷地响起：
【系统提示：发现冰原猎犬（等级12）。】
【背景介绍：这些流着口水的凶猛生物常常在寒冷的冰原深处被发现。它们属于群居生物，拥有极强的协作狩猎本能，非常擅长包围和消耗猎物。极度危险！】
“12级的群居怪物……”陈楚的心立刻提了起来。这些冰原猎犬的等级已经不低，而且是群居！这意味着它们一旦发动攻击，很可能就是雷霆万钧的群体扑击。
果然，那些冰原猎犬几乎在陈楚发现它们的同一时间，也嗅到了陌生生物的气息。它们立刻停止了散漫的状态，冰蓝色的眼睛齐刷刷地锁定陈楚的队伍，喉咙里发出低沉而充满威胁的“呜呜”声，身体低伏，做出了明显的攻击姿态。
它们并没有立刻无脑地冲上来，而是开始非常有章法地左右散开，似乎试图形成一个松散的包围圈！
“准备战斗！保持阵型！潮汐精灵优先点杀试图包抄的！美人鱼收缩防御！半羊人振奋准备好！”陈楚语速极快地下达一连串命令，手中的钢枪握得紧紧的，学徒盾也举了起来。
他知道，这将是一场硬仗，一场考验队伍阵型维持能力和集火效率的战斗。一旦被这些速度不慢、等级不低的猎犬完成合围，后果不堪设想。
面对十几只等级高达12级、并且明显试图包抄的冰原猎犬群，陈楚没有丝毫托大。他深知在开阔地带被这种敏捷的群居生物包围的下场有多惨。
他一边紧盯着猎犬群的动向，一边果断下令：“慢慢后退！不要转身，保持防御姿态后退！”
队伍保持着严密的阵型，开始缓缓向后方一处地形收缩。那是一条天然形成的、相对狭窄的冰谷入口！两侧是高耸而光滑的冰壁，难以攀爬。
退入冰谷入口后，陈楚立刻停下了脚步。这里的地形宽度最多只能容纳两三只猎犬并排通过，完美地限制了猎犬群的数量优势。
“就在这里停下！依托地形防守！”陈楚迅速观察环境，心中大定，开始快速布置任务：
“半羊人！丛林妖精！你们全部退到山谷最里面去，找个冰缝或者石头后面躲好！没有命令不准出来！”他首先将最脆弱的辅助单位保护起来。
“精英潮汐精灵！”他看向那六名强大的远程单位，“你们就在半羊人他们前面一点，分成两排站定！这里是唯一的口子，给我全力输出！优先射杀冲在最前面的！”
最后，他看向五名坚韧的美人鱼和自己：“剩下的美人鱼，还有我！我们顶在最前面，组成防线，务必挡住猎犬的第一波冲锋！绝不能让它们冲乱我们的阵型！”
命令清晰明确！脆皮辅助被牢牢保护在最后方，远程输出占据有利地形得以安心倾泻火力，而最坚固的肉盾则卡在唯一的通道口，形成一道不可逾越的壁垒。
阵型刚刚摆好，那些冰原猎犬已经追至谷口。它们显然也意识到了地形的劣势，在谷外焦躁地徘徊嘶吼，但却无法展开有效的包围。
最终，狩猎的本能和对入侵者的敌意压倒了对地形的忌惮。为首的几只最强壮的冰原猎犬发出一声咆哮，猛地低下头，如同三道白色的利箭，并排着向狭窄的谷口发起了凶猛的冲锋。