星耀娱乐为林星冉安排的顶层公寓内，阳光透过巨大的落地窗洒进来，在地板上铺开一片明亮温暖的光斑。空气中漂浮着淡淡的香薰气息，宁静而安逸，与窗外车水马龙的都市繁华隔绝开来。
林星冉盘腿坐在柔软的地毯上，面前摊开着几个剧本，苏棠坐在她对面的沙发上，正拿着平板电脑，眉头微蹙地分析着各个项目的优劣。
“这部都市职场剧，人设很讨喜，独立清醒的职场新人，跟你现在的公众形象契合度很高，导演团队也不错，就是拍摄周期有点长，可能会跟你后面谈的那个电影本子冲突……”苏棠指尖划过屏幕，语速平稳专业。
林星冉拿起手边的保温杯喝了一口温水，认真听着，偶尔提出一两个问题。她的状态看起来很好，眼神清亮，带着一种专注于事业时特有的光彩。离开林家那个令人窒息的金丝笼，凭借自己的努力在娱乐圈一步步站稳脚跟，虽然忙碌，却让她感到前所未有的充实和自由。
就在这时，放在茶几上的手机不合时宜地剧烈震动起来，屏幕上跳动的来电显示，是一个没有存储却莫名眼熟的号码——那是林宅的座机。
公寓内的宁静氛围瞬间被打破。
林星冉拿起手机，看着那个不断闪烁的名字，眉头几不可察地蹙了一下，眼神中的专注和轻松迅速褪去，染上了一层淡淡的厌烦和警惕。她下意识地看向苏棠。
苏棠也停下了分析，目光从平板移到那部嗡嗡作响的手机上，眼神瞬间变得锐利起来，如同嗅到危险气息的猎豹。她对着林星冉微微摇了摇头，示意她不必理会。
手机响了一会儿，终于安静下来。但不到十秒，再次顽固地响起，大有一种不达目的誓不罢休的架势。
“接吧。”苏棠放下平板，声音冷了几分，“听听他们又想唱哪出。开免提。”
林星冉深吸一口气，划开接听键，并按下了免提。
电话那头传来的，并不是预想中林母那带着哭腔和道德绑架的“关怀”，而是林正宏低沉而充满威严的声音，带着一种久居上位、不容置疑的命令口吻：
“星冉。”他省略了所有寒暄，直奔主题，声音透过电流传来，带着一种冰冷的压力，“晚上回家一趟。你母亲最近身体很不舒服，家庭医生来看过几次了，说是忧思过虑，心结难舒。她一直念叨着你，晚上也睡不安稳。”
他顿了顿，语气加重，带着明显的施压意味：“我知道你工作忙，但为人子女，孝道是第一位的。家里最近事情也多，薇薇的状态也不好……你这个做姐姐的，于情于理，都应该回来看看。一家人，有什么隔夜仇？总是在外面像什么样子！今晚七点，司机准时去接你。”
一番话，软硬兼施，先是抬出林母“病了”的道德大旗，再暗示林家需要她“共同承担”，最后直接下达命令，甚至不容她拒绝就安排好了接她的司机。字字句句，都透着父亲大家长的绝对权威和理所当然的控制欲。
若是刚回林家那个茫然无措、渴望亲情的林星冉，或许真的会被这番话拿捏住。但现在的她，早已看清了这华丽袍子下爬满的虱子。
林星冉握着手机，脸上没有任何动容，反而嘴角勾起一丝极淡的嘲讽。她没有立刻回答，电话那头的沉默似乎让林正宏有些意外，也更是不满。
“听到没有？”他的声音沉了下去，带着明显的不悦。
林星冉这才缓缓开口，声音平静无波，听不出丝毫情绪，却带着一种清晰的疏离感：“林先生，”她甚至没有叫“爸”，“感谢告知。不过，我晚上已经有非常重要的剧本讨论会，是关于我下一部戏的关键项目，导演和制片人都会到场，无法缺席。”
她顿了顿，语气甚至称得上“礼貌”，却更显距离：“至于林夫人的身体，我很遗憾。建议还是听从专业医生的建议，好好休养。我相信现代医学，也相信林家的条件，一定能提供最好的治疗。我的探望与否，恐怕对病情并无实际助益。至于林薇薇小姐的状态，我想，我更不方便出面关心，以免引起不必要的误会，让她更不开心。”
她的话，条理清晰，不卑不亢，既点明了自己有正事（工作），又“客气”地拒绝了道德绑架（看病是医生的事），还顺带刺了一下林薇薇（你的宝贝女儿不想看到我）。全程没有一丝火气，却像最柔软的棉花，将林正宏所有力度的施压都轻飘飘地挡了回去，让他无处着力。
电话那头的林正宏显然没料到她会是这样一副公事公办、油盐不进的态度，呼吸明显加重了几分，压抑着怒火：“林星冉！你这是什么态度？！工作？什么工作比家人的健康还重要？比这个家还重要？你别忘了你是谁！你身上流着林家的血！”
“林先生，”林星冉的声音依旧平静，甚至带上了一点恰到好处的“疑惑”，“我的态度很清楚， prioritizing 既定的、关乎我职业生涯的重要工作。这难道不是您一直教导的，做人要负责任、有职业素养吗？至于我是谁……”她轻轻笑了一下，那笑声透过话筒传过去，带着一丝凉意，“我很清楚。我是一个独立的成年人，有自己的工作和生活。血缘关系无法选择，但如何生活，我可以自己决定。”
“你！”林正宏被噎得一时说不出话，显然气得不轻。他大概从未被小辈如此干脆利落地顶撞和拒绝过，尤其是这个他一直认为该对林家感恩戴德、唯命是从的“女儿”。
电话那头传来一些细微的响动，似乎是手机被抢了过去。紧接着，林母那带着哭腔、虚弱又焦急的声音响了起来，演技十足：
“星冉啊……我的女儿……是妈妈不好……妈妈想你啊……”她开始抽泣，声音断断续续，听起来确实无比可怜，“妈妈这心里难受……晚上总是梦到你小时候……是妈妈对不起你，没能早点找到你……让你吃了那么多苦……回来让妈妈看看你好不好？妈妈给你炖了汤……我们一家人好好吃顿饭，把以前的都忘了，重新开始，好不好？算妈妈求你了……”
声泪俱下，情感充沛，将一个思念女儿、心怀愧疚、渴望团圆的母亲形象演绎得淋漓尽致。若是从前，林星冉或许真的会心软。
但现在，她只觉得无比讽刺和疲惫。这套说辞，在她决意搬出林家时已经听过太多次了。每一次，都伴随着林薇薇暗中使绊子、林家父母毫无原则的偏袒。
林星冉闭了闭眼，再睁开时，眼神里只剩下彻底的冰冷和漠然。她没有打断林母的表演，直到对方的哭声稍微歇下去一些，才平静地开口，声音里没有一丝波澜，甚至带着点不易察觉的疲惫：
“林夫人，”这个称呼让电话那头的哭声戛然而止，仿佛被掐住了脖子，“保重身体。情绪过于激动对健康无益。过去的已经过去了，我早已放下。我现在生活和工作都很顺利，不希望再被打扰。汤，您留着自己喝吧。以后，如果没有特别重要的事，请不要在工作时间打我这个号码了。再见。”
说完，她没有任何犹豫，直接挂断了电话。动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
公寓里重新恢复了安静，只剩下阳光移动的细微声响。
苏棠看着她，脸上露出赞赏又带着点心疼的表情：“说得好。就该这样。跟他们，没什么好多废话的。”
林星冉把手机扔回茶几上，身体向后靠进沙发里，抬手揉了揉眉心，脸上露出一丝真实的疲惫。被所谓的“家人”一次次算计、道德绑架，哪怕心智再坚定，也难免会觉得心累。
“他们不会罢休的，对吗？”她轻声说，不是疑问，而是陈述。
苏棠冷笑一声：“当然不会。林正宏那种大男子主义，被你这么下面子，怎么可能忍得下这口气？林母那套哭哭啼啼的把戏没用，接下来，恐怕就是更直接的‘教训’和施压了。”她眼神锐利起来，“不过你放心，你现在是星耀正式签约的艺人，有合约在身，有公司在后面。他们想动你，也没那么容易。我会盯着。”
仿佛是为了印证苏棠的话一般，不到半个小时，她的手机就响了起来。是星耀娱乐商务部的主管，语气焦急又带着点为难：
“棠姐，不好了！刚刚林氏集团那边突然单方面通知，终止了好几个正在跟我们谈的品牌联合推广项目！都是之前推进得很顺利、预算不小的单子！对方口气很强硬，没有任何商量余地，只说商业策略调整！”
苏棠开了免提，让林星冉也能听到。她的脸色瞬间沉了下来，眼神冰冷：“理由？”
“没……没说具体理由，就说是集团高层的决定。”商务部主管的声音带着惶恐，“棠姐，这损失不小啊，而且……而且林氏那边还暗示，如果我们其他合作方知道我们得罪了林氏，恐怕……”
话没说完，但威胁的意味已经赤裸裸。
刚挂断这个电话，苏棠的手机又接连响起。
公司法务部：“苏棠，刚收到消息，税务局和工商局的人突然‘路过’，说要进行‘例行检查’，点名要查看我们旗下几个重点艺人（特别是林星冉）的经纪合约和税务申报情况……来得有点蹊跷。”
公关部：“棠姐！网上突然冒出好几个营销号，统一口径，发一些含沙射影的通稿，说明星冉‘成名后背弃养父母’、‘虚荣拜金嫌弃原生家庭’、‘仗着有点名气就耍大牌眼高于顶’，虽然还没上热搜，但水军已经在底下疯狂带节奏了！”
一个个坏消息接踵而至，如同早已准备好的组合拳，精准地打击在林星冉相关的各个层面：商业合作、公司运营、公众形象。
公寓内刚才那点温暖的阳光，似乎都变得冰冷起来。空气凝重得让人窒息。
林星冉坐在沙发上，听着这一连串的“噩耗”，脸上的疲惫逐渐被一种冰冷的怒意所取代。她放在膝盖上的手慢慢握紧。果然……还是这一套。威逼利诱，软硬兼施，无所不用其极。试图用这种方式逼她就范，乖乖回到那个令人窒息的牢笼，去扮演他们想要的、顺从的、可以随时为林薇薇垫脚的“女儿”角色。
苏棠面沉如水，眼神里却燃烧着怒火。她快速而冷静地对着电话那头下达指令： “商务部，立刻启动预案，所有与林氏关联的项目全部重新评估，损失尽快核算清楚，同时寻找替代合作方，姿态要做足，别让人看了笑话！” “法务部，配合检查，我们所有合约和账目都经得起查，让他们查！但全程录音录像，保留一切证据！” “公关部，监控舆情，那些黑通稿链接全部存档取证，联系平台方投诉恶意诽谤，同时准备好星冉这半年来的工作记录、慈善捐款证明、以及……当初她离开林家时的一些情况说明（适当释放），等我命令，随时准备反击！”
她的指令清晰果断，带着一股临危不乱的强大气场，瞬间稳定了电话那头有些慌乱的下属们。
结束所有通话，苏棠看向林星冉，眼神凝重：“看到了吗？这就是他们的手段。商业打压，行政施压，舆论抹黑。三板斧，想把你彻底按死，逼你回去认错服软。”
林星冉迎上苏棠的目光，那双清澈的眼睛里，最后一丝犹豫和疲惫也彻底消失了，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定和冷冽。她缓缓站起身，走到落地窗前，俯瞰着楼下渺小的车流人潮。
她想起了穿越初期的惶惑无助，想起了林家餐桌上无声的歧视和冷眼，想起了林薇薇一次次带着笑的陷害，想起了那件背后裂开的礼服和那双被动过手脚的高跟鞋……过往的种种委屈、愤怒、不甘，在这一刻全部凝聚成了坚硬的冰。
她转过身，阳光在她身后勾勒出坚定的轮廓。她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，清晰地回荡在安静的公寓里：
“棠姐，帮我联系媒体。” “嗯？”苏棠挑眉。 “不是要回应那些黑料，”林星冉的嘴角勾起一个冰冷的、带着决绝意味的弧度，“是时候，彻底做个了断了。他们不是想要我‘回归’吗？好啊，我就给他们一个明确的、永远不会再改变的‘回答’。”
她的眼神锐利如刀，仿佛已经下定了某种决心。
“户口本，我早就该拿出来了。”