黎明前的星港笼罩在深蓝色的阴影里，低温让金属甲板结了一层薄霜，踩上去发出细微的脆响。
秦书独自站在观察舱的舷窗前，看着第十三军区的突击舰群缓缓升空，离子引擎喷出的幽蓝尾焰在墨黑的天幕上划出数道凄冷轨迹。
“开始了。”露露莎的声音透过加密频道传来，略显沙哑。
几乎在她话音落下的同时，远方的天际线猛地亮起一团刺目欲盲的白光，随即无声的冲击波悍然荡开，将厚重的云层撕出一个巨大的、边缘燃烧着的环形缺口。
迈克尔的强攻部队开始用等离子重炮轰击虫族外围防御工事，爆炸的火光接二连三地绽放。
在这短暂的光明中，无数虫族如同被惊扰的蚁巢，从地面、从残骸中沸腾涌出，汇聚成一股股令人心悸的黑色潮水，向着攻击源头扑去。
秦书抬起手腕，战术光幕上实时显示着混乱的战场态势，代表虫群的红点正疯狂向第十三军区的主力方位聚集。
“再等三十秒，等他们吸引住第二波守军。”
当第三轮密集的炮火再次将地平线染成白昼时，一旁待命的技术官朝秦书打了个手势。
“行动。”
十二名侦查队员同时启动了光学迷彩，他们的身形在空气中迅速扭曲、淡化，最终彻底融入环境，只留下几乎不可辨的微弱热源轮廓。
“幽灵”小队沿着爆炸扬起的漫天尘埃边缘，悄无声息地向前疾驰。
孵化核心的入口处，已被厚厚的、脉动着的生物膜完全覆盖，踩上去是一种湿滑而黏腻的触感，并伴随着令人牙酸的细微滋滋声。
秦书打出分散警戒的手势，自己则单膝跪地，匕首尖端轻轻划开一小片生物组织。
在战术手电的冷光照射下，可以清晰看到肉质中竟然镶嵌着极其细密的、类似神经束的金属丝线，闪烁着不祥的幽光，构成某种拙劣而诡异的仿生电路。
“少将！”露露莎突然压低声音示警。
众人循声望去，只见一只工虫正从侧方的拐角处缓缓爬来，它的触须以前所未有的频率剧烈颤动着，显然已经捕捉到了异常的气息。
就在最前方的队员即将扣动扳机时，更令人毛骨悚然的一幕发生了。
一只体型硕大、甲壳黝黑的兵虫毫无征兆地从阴影中扑出，锋利如镰刀的前肢闪电般挥下，竟将那只工虫从头至尾精准地劈成了两半！
粘稠的绿色血液喷溅在甬道墙壁和菌毯上，发出腐蚀的轻响。
而那只行凶的兵虫，却反常地没有发出任何警报嘶鸣，只是用它那对巨大的复眼，死死地“盯”着秦书所在的方向。
下一秒，秦书的视网膜上突兀地浮现出一个不断闪烁的荧光绿色箭头，清晰地指向一条被厚重菌毯覆盖的狭窄通道。
与此同时，她的听觉神经传来一阵尖锐的刺痛，那个熟悉的、毫无感情的机械音再次响起，但这次夹杂着明显的电流杂音：
【跟着箭头走。信号…不稳定…】
秦书的目光与那只诡异的兵虫短暂“对视”了一瞬，随即毫不犹豫地打了个前进的手势，带领小队顺着箭头指示的方向潜行。
那只兵虫则如同完成了任务的雕塑，僵立在原地，一动不动。
荧光箭头在错综复杂的巢穴内部不断变换方向，最终停在了一面看起来与周围无异的、布满蠕动生物组织的墙壁前。
秦书伸手，小心地拂开表面黏滑的菌毯，露出了一个与周围有机环境格格不入的、闪烁着金属冷光的精巧机械锁。
“退后，警戒。”秦书示意队员散开，自己则用匕首尖端熟练地撬开控制面板的外壳，露出里面复杂的线路。
她快速接上便携式解码器，屏幕上的代码飞速滚动。
几秒后，伴随着一阵沉闷的齿轮转动声，墙壁缓缓向内裂开，露出后面一条向下延伸、漆黑如墨的甬道。
一股混合着腐败有机物和某种刺鼻化学试剂气味的恶臭空气立即涌出，令人作呕。
一名侦察兵谨慎地蹲下身，试图用取样器采集地面上的暗绿色粘液。
然而，取样器的玻璃管刚触及那些物质，粘液竟像拥有生命般猛地收缩退去！
“见鬼！”侦察兵惊呼着后退半步，手中的玻璃瓶失手滑落，在金属地面上清脆地弹跳了几下，响声在死寂的甬道里被无限放大。
全体队员瞬间进入战斗状态，枪械上膛的细微机械声整齐划一。
露露莎抬手，指尖轻轻掠过湿润的墙壁，黏液在她的战术手套上拉出细长而粘稠的丝线，在头盔自带的微光照明下泛着诡异的蓝绿色荧光。
她看向秦书，声音压得极低：“少将，这里的黏液成分……和之前在通风管道里采集到的样本非常相似。”
秦书微微颔首，目光锐利地扫视着四周。
甬道深处，那些荧光黏液如同路标般，勾勒出蜿蜒前行的痕迹，仿佛某种体型巨大的生物曾在此反复蠕动穿行。
这里的气息和构造，都明确指向一个事实：此地曾是虫母的巢穴。
如果现在虫母不在这里，那么，还有什么东西，能比虫母更让外面的剃刀虫族如此紧张，甚至需要派兵“看守”？
视网膜上的箭头固执地指向甬道深处。
“保持最高警戒，遭遇任何异动，优先确保自身安全，准予自由开火。”秦书的声音透过内部频道传入每个队员耳中。
“明白！”
侦察队员们握紧手中的脉冲枪，以标准的战术队形，靴底轻触地面，谨慎地向球形腔室的深处推进。
突然，毫无预兆地，一片幽蓝色的冷光从头顶倾泻而下，瞬间驱散了黑暗，照亮了整个巨大无比的空间——
他们正站在一个堪称宏伟的球形腔室中央。
秦书立即抬手握拳，示意全队停止前进。
弧形墙壁上，密密麻麻地排布着数以百计的半透明卵形囊泡，它们像无数颗畸形的心脏，寄生在由血肉和金属混合筑成的宫墙上，微微搏动。
绝大多数囊泡已经破裂、干瘪，残存的生物组织如同枯萎的花瓣般无力地耷拉着。
然而，就在腔室最中心的位置，两个异常巨大的囊泡却完好无损，其体积几乎占据了整面墙的一半，乳白色的薄膜随着内部液体的缓慢流动而规律地起伏，散发出令人不安的生命力。
“这……”露露莎的呼吸猛地一窒。
不需要命令，所有侦察队员立即寻找射击点位，脉冲枪口齐齐对准了那两个巨大的、不断蠕动的囊泡。
一名队员迅速掷出两枚纽扣大小的微型探测器。
银色的机械飞虫嗡嗡作响，灵巧地避开障碍物，朝着最大的那个囊泡飞去。
探测器传回的高清影像实时投射在众人的战术目镜上。
浑浊的、如同脓液般的淡绿色液体中，隐约可见一个蜷缩着的、形态难辨的阴影。
露露莎缓步上前，战术靴踩在黏腻的地面上，发出令人不适的挤压声。囊泡的薄膜呈不透明的乳白色，像蒙了一层厚厚的翳。
她俯下身，几乎将脸贴在冰冷的观察窗上，眯起眼睛努力想要看清里面的东西——
浑浊的液体中，一个虫形的轮廓逐渐清晰，但它的体型和部分特征，完全不符合任何已知的幼虫形态记录。
那分明……是一只成年体的结构。
一只状态未知，不知是沉睡还是死亡的成年个体。
很快，露露莎就得到了答案。
一张狰狞扭曲、布满颗粒状凸起的脸，猛地撞上了囊泡的内壁！
密密麻麻的复眼在浑浊的液体后疯狂转动，齐刷刷地锁定了近在咫尺的露露莎！
露露莎的瞳孔骤然收缩，肾上腺素飙升，本能地想要后撤。然而就在这时——
【退后！】
机械音带着前所未有的急促感炸响！秦书反应快如闪电，一把扣住露露莎的后颈装甲连接处，发力将她猛地向后拽离！
“砰——！”
囊泡炸裂的闷响在巨大的腔室内回荡，震得人耳膜发疼。
浑浊腥臭的液体如同决堤般四溅开来，泼洒在金属地面和肉质墙壁上，立刻发出“嗤嗤”的剧烈腐蚀声。
几乎在爆炸的同时，所有脉冲枪同时开火，密集的能量光束如同骤雨般倾泻向那个从破裂囊泡中显现的怪异躯体。
然而，足以击穿轻型装甲的能量束，打在那东西黏滑的表皮上，却只是激起一阵阵液体的涟漪和焦黑的烟迹，未能造成有效伤害。
黏液顺着它扭曲、布满不规则眼球和蠕动触须的躯干滑落，露出了下方根本无法归类于任何已知虫族兵种的诡异生理结构。
“撤退！寻找掩体！”秦书厉声命令。
侦察队员们训练有素地迅速散开，依托腔内那些粗大的肉质管道和突起的结构物建立防线。
“少将，现在怎么办？”一名队员的声音透过通讯器传来，难以抑制地带着一丝惊慌。
作为侦察部队，他们的专长是渗透与情报收集，而非与这种超出认知的怪物正面作战。
此刻，外面战火纷飞，援军难以突入，所有的希望都寄托在了这位年轻的少将身上。
尽管军中关于她凭借家族背景上位的传言从未停息，但在此生死关头，她已是这支小队唯一的支柱。
秦书一把将惊魂未定的露露莎推向一处较为坚固的肉质屏障后方，自己则纵身跃入停放在入口附近的机甲驾驶舱——这还是机甲维修师们彻夜未眠，才勉强修复的座驾。
机甲引擎发出低沉的轰鸣，控制系统逐一亮起。
秦书的目光透过全景显示屏，死死锁定在那个刚刚挣脱束缚、动作还有些迟滞的怪物身上。
它那些本该是致命武器的镰肢似乎还无法有效发力，软绵绵地垂落着，反而是遍布全身的诡异眼睛和敏感触须在不停地探查四周。
脉冲枪无效，只说明常规火力不足以破防。
秦书的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。况且，他一直在“看”着呢。
她推动操纵杆，机甲背后的高周波激光刃储能器发出充能的嗡鸣，刃部缓缓亮起象征极度危险的猩红色光芒。
“既然打不穿，”她轻声道，声音透过外部扩音器传出，带着金属的质感，“那就切开看看，里面到底是什么东西。”