筑基功成，真传之位，并未让沈墨有丝毫松懈。他深知，那隐藏在暗处的敌人绝不会因他地位的提升而罢手，只会因他潜力的展现而更加忌惮，手段也将愈发阴狠。实力，是唯一的依仗。
他将大部分时间都投入到对筑基期力量的巩固与对新获得知识的钻研上。
星陨峰庭院深处，他专门开辟了一间静室。室内并无繁复装饰，唯有中央放置着一尊品质更胜从前的玄铁丹炉，以及几个用于练习符文的玉盘。
《星火炼丹术》的修炼是重中之重。此法门别辟蹊径，不借地火，纯以神识引动周天星辉，凝聚星辰之火，对炼丹师的星辰之力亲和度、神识强度、以及精微操控能力要求都达到了一个变态的程度。
初始的失败是常态。星辉缥缈难聚，即便凭借《周天星引》勉强汇聚，凝练为实质火焰的过程更是艰难。星火并非凡火，其性内敛而暴烈，初时往往在他指尖闪烁一瞬便骤然熄灭，或是失控爆开，若非他反应迅捷，以星光壁护体，怕是早已受伤。
但他心志如铁，毫不气馁。每一次失败，他都仔细体悟星力流转的细微变化，调整神识输出的强度与频率。他对自身星辰真元的掌控在这一次次的失败中变得愈发精妙入微，《周天星引》的运用也愈发纯熟。
十日后，转机出现。
那夜星辉正盛，他于静室中屏息凝神，识海中微缩星图稳定运转，指尖依循着《星火炼丹术》的法门，小心翼翼地牵引着周天星力。这一次，那汇聚的星辉并未瞬间溃散，也未狂暴炸开，而是在他指尖缓缓凝聚，化作了一簇豆粒大小、色泽混沌、安静燃烧着的火焰！
星火！成了！
虽然微弱，却无比稳定！火焰中心，仿佛有无数微小的星芒在生灭流转，散发出一种纯净而炽热的能量波动。
沈墨眼中爆发出欣喜的光芒。他维持着这簇星火，仔细感受着其特性，直到神识消耗近半，才缓缓将其散去。
成功凝聚星火，只是一个开始。接下来，他需要练习以星火淬炼药材。这比用地火更加困难，星火的温度与能量输出需要极其精确的掌控，否则瞬间便会将药材焚为灰烬，或者因火力不足而无法淬炼出药性。
他取出一些低阶的“青灵叶”，开始尝试。最初几片，无一例外，皆在星火触及的瞬间便化作了飞灰。但他并不气馁，不断调整着星火的强度与灼烧的角度、时间。
又过了五日，当他终于成功地将一片青灵叶淬炼出一滴晶莹剔透、毫无杂质的药液，并且药液中隐隐蕴含着一丝独特的星辉灵韵时，他知道，《星火炼丹术》的第一道门槛，他算是迈过去了。
与此同时，他对《星辰符文初解》的研习也未落下。星辰符文与他之前接触的任何符箓体系都迥然不同，其根基在于对星辰道韵的理解与摹刻。每一个基础符文，都仿佛是一颗微缩星辰的运行轨迹，蕴含着独特的力量。
他以自身星辰真元为墨，以神识为笔，在特制的玉盘上缓缓勾勒。起初，符文线条晦涩滞滞，难以贯通，更无法引动周天星力。他反复观摩玉简中那寥寥数个基础符文的形态意境，结合自身对星轨、星璇的感悟，一次次尝试。
失败，调整，再失败，再调整……
终于，在他筑基后第二十日，他成功地在玉盘上勾勒出了一个完整的“聚”字基础星辰符文。当最后一笔落下，符文骤然亮起微光，自行引动了周遭微弱的星力，使得玉盘周围的星辉明显浓郁了一丝！
虽然效果微弱，持续时间也短，但这无疑是一个里程碑式的突破！证明了他可以通过符文之道，来引动、运用星辰之力，这为他未来的战斗、炼丹、甚至炼器、布阵，都开辟了无限可能。
修为巩固，星火初成，符文入门，沈墨感觉自身的综合实力有了一个质的飞跃。如今再面对那筑基中期的周莽执事，他有信心在不动用“寂灭”指的情况下，也能战而胜之。
这一日，他结束修炼，前往丹霞谷藏书阁查阅一些关于稳定星火温度的技巧。在穿过一片用于存放杂集、游记、地方志等非核心功法区域时，他的目光无意间扫过一个不起眼的角落，那里堆放着一批新近从某处古修洞府发掘出来的残破玉简和兽皮卷，尚未来得及整理归类。
就在他目光扫过的刹那，体内那座混沌星辉灵台，竟微微一动，与那堆残破典籍中的某物产生了一丝极其微弱的共鸣！
沈墨心中一动，走上前去。值守此区域的执事见是真传弟子，不敢怠慢，告知这些是待整理品，若有兴趣，可以翻阅，但不得带走。
沈墨道了声谢，便在那堆散发着霉味和古老气息的残破典籍中翻找起来。很快，他锁定了一块颜色暗沉、边缘破损严重的黑色兽皮卷。共鸣之感，正是源自于此。
他小心翼翼地将兽皮卷拿起，展开。上面以某种暗红色的颜料，绘制着一幅简陋的地图，旁边还有一些难以辨认的古老文字注释。地图的核心，标注着一个醒目的星辰图案，旁边用扭曲的文字写着——虽然他不认识，但通过灵台的共鸣与星辰道韵的感知，他隐约明白了其含义：
“陨星……神藏……”
而在星辰图案下方，还有一行更小的注释，其意更为隐晦，大致是：“……封禁之匙……星辉指引……非缘勿触……”
陨星神藏？封禁之匙？
沈墨的心脏猛地一跳！这让他瞬间联想到了星源谷核心那残破祭坛与混沌光球！难道这所谓的“陨星神藏”，指的就是那里？而这兽皮卷，是某种指引或者说……钥匙的线索？
他强压下心中的激动，仔细记忆着兽皮卷上的每一个细节，包括那简陋的地图形状、古老的文字形态以及其散发出的独特星辰道韵。直到确认将所有信息都烙印在脑海深处，他才将兽皮卷放回原处，面色如常地离开。
回到星陨峰，他立刻将自己关在静室中，取出玉简，将记忆中的地图与文字仔细临摹下来。
“陨星神藏……封禁之匙……”他喃喃自语，眼中光芒闪烁。
这发现太过巧合了。他刚筑基不久，对星源谷核心充满疑惑与警惕，就“偶然”发现了这卷似乎能提供关键信息的古老兽皮卷？
是机缘？还是……陷阱？
他想起了古河长老的警告，想起了那隐藏在暗处、连执法堂都难以揪出的黑手。对方前次构陷不成，是否会改变策略，抛出诱饵？
他仔细回味获得兽皮卷的过程。一切看似自然，那堆待整理的典籍，那微弱的共鸣……但正是这种“自然”，反而让他心生警惕。
“姐姐。”沈墨走出静室，来到洛琳琅所在的房间。
洛琳琅正懒洋洋地靠在一张铺着柔软兽皮的躺椅上，指尖把玩着一缕氤氲的灵气，闻言眼皮都没抬：“嗯？”
“我今日在藏书阁，偶然发现了一卷古老兽皮……”沈墨将发现兽皮卷的经过以及其中的内容，原原本本地说了出来，没有遗漏任何细节。
洛琳琅听完，沉默了片刻，就在沈墨以为她又要以“节能”为由不予置评时，她却淡淡地开口：“饵料做得还算精致。”
沈墨心中一凛：“姐姐也认为是陷阱？”
“是不是陷阱，取决于下饵的人想钓什么。”洛琳琅换了个更舒服的姿势，“你身上，有他们想要的东西，或者说，想利用你去达成的事。硬的不行，自然就来软的。”
“那这兽皮卷的信息……”
“半真半假，九假一真，才是最高明的谎言。”洛琳琅打了个哈欠，“关键不在于信息本身，而在于他们想引导你去哪里，做什么。”
沈墨陷入沉思。对方想引导他去星源谷核心？利用他所谓的“星辰道种”去触碰那封禁？他们想得到什么？释放那混沌光球中的毁灭力量？还是夺取其中的某种东西？
“不必纠结。”洛琳琅的声音带着一丝慵懒的嘲讽，“蝼蚁的算计，在绝对的力量面前，毫无意义。你想知道真相，就去提升实力，等到你能一拳打碎那劳什子封禁的时候，自然就知道里面是糖果还是毒药了。”
沈墨闻言，豁然开朗。
是啊，纠结于这是否是陷阱，毫无意义。关键在于实力。若他实力足够，陷阱亦可踏平。若实力不济，即便避开此次，也会有下一次。
这兽皮卷，无论真假，都为他提供了一个方向，一个验证星源谷核心秘密的可能。但，不是现在。
他将临摹好的玉简收起，眼神恢复清明与坚定。
“我明白了，姐姐。”
当务之急，并非冒险探寻那未知的“神藏”，而是继续夯实根基，提升修为，精研丹道与符文。待他实力足够，一切阴谋诡计，皆可一力破之。
他转身，重新走向静室。
修炼，变强，才是永恒的主题。
至于那暗处的獠牙与诱饵，且让他们先等着吧。