姜小葵看见第五个黑衣人时，右手还攥着那枚铁铃。
她没停下，也没说话，只是把锅铲从右肩换到左手，指节一松一紧，试着活动发麻的手掌。那人站在树影下，像根钉子，一动不动。
山路在这里收窄，两边是陡坡，往前走五十步才能绕出弯道。她要是退，就是把自己逼回刚才的战场。
她吐出一口浊气，声音有点哑：“你们真够执着的。”
黑衣人不答话，连手都没抬。
姜小葵冷笑一声，突然举起锅铲，金光在铲面炸开，直冲对方脸面而去。那人终于动了，侧身避让，脚尖刚离地，她猛地矮身滑步，绕到他侧面，锅铲背狠狠砸向他肋下。
“铛”的一声，像是打在铁皮上。
那人闷哼，转身要抓她手腕，她早一步抽手后跳，左脚踩在石缝里稳住身形。血从右臂布条里渗出来，滴在鞋面上，一滴一滴。
“你这身打扮，穿得挺严实。”她喘了口气，“是不是怕我认出你来？”
黑衣人又扑上来，拳风压得人呼吸一滞。她举铲格挡，震得虎口发麻。几招下来，她发现这人不出杀招，也不急着结束战斗，就一直压着她打，像是在等什么。
她心头一紧。
刚才那四个，要么偷袭，要么结阵，都是想尽快把她留下。这个人不一样，他像是……专门卡在这里，等她走到最后一步才出手。
她故意露出破绽，锅铲挥空，身体一歪。那人果然逼近，拳头直奔她心口。
就在他跨前一步的瞬间，姜小葵猛地将青铜碎片贴在锅铲背上，铲子往地上一插。一股震动顺着岩层传开，脚底石板裂出几道细缝，碎石像箭一样弹起来，全冲着那人脸上飞。
那人抬手遮脸，她立刻翻身跃起，锅铲柄扫中他后颈。一声闷响，那人踉跄两步，跪倒在地。
她没停，上前一脚踹在他腰侧，直接把他踢翻在地。那人倒下时，怀里掉出一块黑色香灰，和悬崖上那截烧完的香一样。
姜小葵蹲下身，扯开他袖子，里面没有刀疤，也没有纹身。但她认得这种手法——雾引坊的暗哨，专用来标记路线。
“原来不是来杀我的。”她低声说，“是来确认我能不能活着回去报信。”
她把铁铃和骨牌塞进贴身内袋，撕下黑衣人袖布重新缠住右臂。血已经浸透三层布，还在往外渗。
她站起身，看了眼前方山路。
天机阁的塔尖在远处山巅若隐若现，风吹得旗幡哗啦作响。
她迈步往前走，每一步都像踩在针尖上。
走到半路，她忽然停下，回头看了眼。
那人还躺在原地，一动不动。她皱眉，掏出锅铲，在地上划了一道符文。金光流转一圈，没发现异常。
她松了口气，继续赶路。
越靠近山门，心跳越快。她不想再碰第六个人，也不想再打第七场架。她只想把东西交出去，然后找个地方躺三天。
远远看见守卫身影时，她立刻抬手示意。
守卫认出她，刚要开口喊人，她立刻压低声音：“别出声！带我去见大长老，走密道。”
守卫愣了一下，点头。
她跟着他绕到后山，穿过一片竹林，从一处不起眼的石门进入地底通道。通道狭窄，只能容一人通行，墙上挂着油灯，火光摇晃。
她一路没说话，右手始终握着锅铲。
到了密室门口，守卫停下：“大长老在里面等您。”
她推门进去。
烛光照着大长老的脸，他坐在案前，手里拿着一本旧册子，抬头看她进来，眼神沉静。
“你回来了。”他说。
姜小葵没行礼，也没坐下，直接从怀里掏出骨牌、铁铃，放在桌上。她的声音很哑，但字字清楚：“雾引坊被渗透了，幕后是个叫‘幽冥会’的组织。他们要联合残宗，控制东荒洲资源，第一目标就是我们。”
大长老盯着那块骨牌，没动。
她继续说：“长老招供时提到北寒渊，说账册最后一批交易去了那里。他们已经在策反小门派，水源、矿脉都有问题。我怀疑……内部有眼线。”
大长老慢慢合上册子，问：“你确定？”
“我搜了五个黑衣人，身上都有同样的香灰。他们不是来杀我的，是来测试我能活多久。”她顿了顿，“他们想看看，天机阁会不会有人把消息送回来。”
屋里安静了几秒。
大长老站起身，走到门口，对外面说了句：“闭阁，封讯。”
门关上了。
姜小葵这才松开手，锅铲“当啷”一声掉在地上。她靠着墙慢慢滑坐下去，手指还在抖。
大长老走回来，看着她：“你做得很好。”
她摇头：“我不是为了听这句话回来的。”
“我知道。”大长老说，“接下来的事，不用你扛。”
她抬头看他：“那谁来扛？等他们打上门，再选个新圣女？”
大长老没答。
她撑着地面站起来，声音很轻：“下一个任务，我随时能上。”
门外传来脚步声，很轻，像是有人在来回走动。
她没去看，只是弯腰捡起锅铲，握在手里。
烛火跳了一下，映在她右臂的布条上，那片布已经完全变黑。