暮色如血，泼洒在元朗寮屋区参差的铁皮屋顶上。咸腥的海风裹挟着煤烟与隔夜垃圾的酸腐气味，钻进东兴厂区后院那栋临时清理出的二层砖楼。
陈东站在窗前，指尖无意识地捻动着，远处巷口影影绰绰的火把长龙像地狱的引路灯，喊杀声和砸门声隐约传来，像针一样扎进他的神经。
“东家，和胜和动了！”阿铁带着一身烟尘冲进来，声音嘶哑，军大衣下摆沾着泥点和暗红的血迹，“油麻地办事处被砸了，屯门仓库也给围了！龙哥亲自带的队，主力不下四百号人，火把都亮到街口了！看这架势，是要一口吞了咱们厂区！”
煤油灯的光晕在陈东年轻的脸上跳动。他转过身，屋里除了阿铁，还有两个新面孔。一个是穿着码头工装、皮肤黝黑精悍的汉子周强，沉默得像块礁石，正用粗布仔细擦拭着一根短棍；另一个是戴着眼镜、气质斯文的吴启明，像个教书先生，指尖却无意识地在桌面划着某种格挡的轨迹。
外人只当是陈东新招揽的江湖能手，唯有陈东清楚，这两人是去年兑换的仿生战斗机器人，而此刻，正是动用底牌的时候。他迅速点开系统面板，目光落在“年度仿生战斗机器人兑换额度”上——剩余30个，正好全部兑换。
“系统，兑换30个仿生战斗型机器人，立刻投入厂区防御！”陈东在心中默念指令。
下一秒，厂区东侧的隐蔽仓库大门悄然开启，30个身着黑色工装、面容冷峻的身影鱼贯而出，动作整齐划一，眼中闪烁着冰冷的目光。他们无需多余指令，仅凭内置的战场扫描系统，便精准锁定了围墙各处的防守薄弱点。
“按第二套方案。”陈东的声音不高，却斩钉截铁，手指重重按在桌上手绘的元朗地图，油渍在粗糙的纸张上晕开，“阿铁，你带一队二队，依托厂区围墙，节节抵抗，拖住他们主力。周强，你带人穿插切割，打乱他们阵脚。启明，你领一队人，护住学堂和后面的棚户区，绝不能伤及无辜。”
他补充道：“刚到的30个兄弟已经分布在围墙各处，听你三人调遣，他们身手过硬，不用留手！”
“明白，东家！”三人齐声应道。周强眼神锐利地扫过地图，余光瞥见围墙顶端突然出现的黑色身影，嘴角微不可察地扬了扬；吴启明推了推眼镜，镜片后的目光愈发冷静。
厂区围墙外，火把的光把一张张狰狞的脸照得忽明忽暗。人潮像黑色的污水，汹涌扑来。砍刀的寒光、铁棍的呼啸、土制燃烧瓶划出的刺鼻弧线，夹杂着震耳欲聋的叫骂和木门被撞击的闷响。龙哥坐在一辆偷来的轿车引擎盖上，远远看着，脸上是胜券在握的狞笑。
阿铁喉咙发干，唾沫都带着铁锈味，他紧握着浸满汗水的木棍，带着八十个兄弟死守。高压水龙喷出的水柱把爬墙的敌人冲得人仰马翻，点燃的棉被扔进人群，焦糊味和惨叫声混成一团。空气里弥漫着硝烟、血腥和烧焦物的恶臭。
“铁哥！左边墙头快顶不住了！”一个满脸是血的兄弟嘶吼着，声音带着绝望。
阿铁刚用木棍砸翻一个冒头的敌人，虎口震得发麻。他心头一紧，正要带人扑过去，却见三个黑色身影如鬼魅般出现在墙头，正是刚兑换的仿生机器人。他们动作快得只剩残影，赤手空拳便迎上攀爬的敌人，只听“咔嚓”“砰”的几声脆响，冲在最前的十几个和胜帮成员要么手腕断裂，要么被一脚踹飞，惨叫着从墙头坠落，瞬间清空了一片区域。
“好样的！”阿铁又惊又喜，喘着粗气喊道。
围墙各处，仿生机器人如同钢铁卫士，形成一道坚不可摧的防线。他们精准避开友军，每一次出拳、踢腿都直击要害，没有多余动作。一个机器人被五六个敌人围攻，他侧身躲过砍刀，左臂格挡铁棍，右手顺势锁住一人脖颈，轻轻一拧，对方便软倒在地，其余几人见状吓得魂飞魄散，转身就跑，却被机器人追上，一个个击倒在地。
周强带着五个仿生机器人，如同一把利刃插入敌人后方。机器人的加入让穿插战术威力倍增，他们无视普通棍棒的攻击，硬生生在人潮中撕开一道口子，将和胜帮的队伍分割成几段。周强一拳砸翻一个小头目，身边的机器人同时放倒三个敌人，默契得仿佛一体。
“强哥，谢了！”阿铁看着正面压力骤减，高声喊道。
周强抹了把额角的汗和血污，沉稳点头：“东家吩咐，厂区不能丢。”他目光扫过混乱的战场，“你守正面，我带人从右边扰他们后路。”说完，便带着机器人和手下，朝着敌人后方杀去。
厂区侧翼的窄巷深处，血腥味浓得化不开。吴启明带的队伍被和胜帮的人凭借熟悉地形切割包围了。喊杀声在两侧斑驳的墙壁间碰撞回响，震得人耳膜发麻。
“明哥，前面路口被堵死了！我们被夹在中间了！”一个年轻队员声音发颤，脸上没了血色。
吴启明神色不变，九节鞭悄无声息地滑到手中，同时对身后挥手：“让兄弟们让开！”
四个仿生机器人立刻上前，呈扇形展开。他们无视巷口扔来的砖石，快步冲锋，为首的机器人侧身躲过砍刀，一记扫堂腿放倒两人，其余机器人紧随其后，动作迅猛如猎豹，短短十几秒，就清空了路口的敌人，打开了缺口。
“跟我冲！”吴启明低喝一声，带着兄弟们顺势突围。混战中，一个机器人看到角落里吓呆的孩子，主动挡在孩子身前，用后背硬生生扛下飞来的砖石，毫发无损，同时示意孩子快跑。
最险的一刻在一条死胡同。七八个兄弟被十多个敌人堵在里面，眼看就要被乱刀砍死。吴启明刚要下令，两个仿生机器人已经从墙头跃下，九节鞭般的机械臂瞬间展开，横扫一圈，放倒三人，随后精准控制力度，将剩余敌人击晕在地，没有伤及一人性命，干净利落地打开缺口。
烂牙明是和胜和的一个小头目，负责带人冲击东兴厂区的侧门。他嘴里镶着颗金牙，打起架来不要命。出发前，龙哥拍着他的肩膀说：“明仔，冲进去，东兴厂里的货，你先挑三成！”
可现在，烂牙明心里开始发毛。他带着几十个兄弟，冲了三次，连墙边都没摸到。东兴的人防守得密不透风，尤其是那些突然冒出来的黑色工装汉子，下手又快又狠，根本打不过。
“明哥，顶不住啊！兄弟们都挂彩了！”一个马仔捂着被砍伤的手臂哭喊。
烂牙明吐了口带血的唾沫，骂道：“顶不住也要顶！”他挥舞着砍刀，逼着手下再次冲锋。
可这次，他们刚靠近围墙，三个仿生机器人突然从侧面冲出。烂牙明只觉得眼前一花，手腕剧痛，砍刀就掉了。他还没看清，肚子上又挨了重重一击，整个人蜷缩倒地，苦水都吐了出来。他躺在地上，眼睁睁看着自己带来的兄弟被机器人一个个放倒，心里一片冰凉——这些人根本不是对手，简直是怪物！
指挥所里，陈东无法安坐。左侧方向传来巨大的喧哗和惨叫。
“东家，强哥那边得手了！有人帮忙，咬掉对方一股人马！”一个负责通讯的兄弟满脸烟黑跑来报告，语气难掩激动。
陈东刚下达新指令，又一个消息传来：“龙哥带精锐往码头方向去了！”
陈东立刻下令：“阿铁顶住正面。周强，启明，带上最能打的兄弟，再调十个机器人，跟我去码头截住他！”
深水埗码头，咸湿的海风吹不散血腥味。两拨人在空地上撞见。
“大陆仔，今天就是你的死期！”龙哥狞笑着挥刀冲来。他身边只剩下不到二十个亲信，个个带伤，却仍想做最后一搏。
周强和吴启明一左一右护在陈东身前，十个仿生机器人呈半圆形展开，形成严密防线。周强拳脚刚猛，吴启明招式刁钻，机器人则精准配合，每一次攻击都直取要害。
龙哥拼死冲近陈东。陈东练过几下，但远不是对手。眼看要吃亏，周强回身一个侧踢精准踹在龙哥手腕，砍刀“当啷”落地，吴启明的鞭子同时缠住他的脚踝，将他拉倒。旁边的机器人立刻上前，按住龙哥的肩膀，让他动弹不得。
阿铁此时也击溃正面敌人赶来支援。龙哥和死党被团团围住，面如死灰。30个仿生机器人如钢铁立柱般站在周围，眼中的冰冷目光让剩下的敌人吓得浑身发抖，纷纷扔下武器投降。
阳光刺破云层，照亮一片狼藉。和胜帮溃败，龙哥被俘。东兴多人受伤，幸无一阵亡——这多亏了仿生机器人的精准防御，最大限度减少了己方伤亡。
陈东带人清扫战场，赔偿商户。菜市场阿婆颤抖着接过钱，看着陈东年轻却沉稳的脸，喃喃道：“作孽啊……不过，东仔，你们……比和胜和讲道理。”
下午，元朗警署的雷探长不请自来。他穿着丝绸短褂，像商人多过像警察。
“陈老板，恭喜啊，元朗变天咯。”雷探长自行坐下，皮笑肉不笑，“昨晚动静不小，洋人大班都投诉了。”
陈东让人看茶：“惊扰各位，实在过意不去，损失我们加倍赔偿。”
“赔偿？”雷探长敲敲桌子，“龙哥在你手里吧？这窟窿怎么补？新界要的是安定！”他话锋一转，“规矩三条……”
陈东心领神会：“龙哥涉暴，愿移交法办。东兴必维护地面安宁。至于规矩，”他推过一个厚信封，“每月初一，份例准时奉上。”
雷探长掂量着信封，忽然像是想起什么，用闲聊般的语气敲打：“陈老板是聪明人。不过，有些规矩，不是这次才有。上次你扫平联兴，动静也不小。那时你刚起步，我呢，也就睁一只眼闭一只眼，当给年轻人一个机会。”
他顿了顿，目光锐利：“现在，你成了。元朗这块地，以后你话事。那么，以前的‘疏忽’，以后的‘责任’，就得一并算清楚了。明白我的意思吗？”
陈东背后瞬间沁出一层细汗。他明白了，不是之前没有规矩，而是自己当时分量太轻！他立刻恭敬答道：“明白！多谢雷探长当初高抬贵手。以前的份例，我会一并补上。”
雷探长满意地笑了，将信封收好：“懂事！”他起身走到门口，回头瞥了眼周强、吴启明以及远处正在清理战场的仿生机器人，“陈老板手下真是能人辈出啊，这几位兄弟面生得很，不是本地人吧？”
吴启明上前半步，微微躬身：“探长明鉴，我们兄弟以前在省城混码头，练过几年粗浅把式，讨生活不易，承蒙东家收留。昨晚新来的几个同乡，也是靠力气吃饭的硬汉子。”
雷探长哈哈一笑，不再深究，扬长而去。
人一走，阿铁愤愤道：“吸血鬼！比和胜和还狠！不过昨晚那30个兄弟太顶了，简直是摧枯拉朽，和胜帮根本挡不住！”
陈东望着窗外开始忙碌的街道。“阿铁，你错了。不是上次没事，而是上次我们还不够格让人家来收钱。打联兴，在雷探长眼里，就跟街边野狗打架差不多。”他转过身，语气凝重，“但现在不一样了。我们吃下了和胜帮，掌握了元朗。在他们眼里，我们从野狗变成了看门狗。看门狗，自然要拴上链子，按时喂食。这就是这里的活法。”
他看向周强、吴启明和远处的仿生机器人：“看到了吧？明枪易躲，暗箭难防。这些穿制服的，才是真正的豺狼。而昨晚的机器人，只是我们立足的底气之一，不是长久之计。”
元朗的火暂时熄了。陈东知道，这场借助钢铁之力的街头胜利，只是在这个复杂畸形的殖民地里艰难立足的第一步。真正的挑战，来自于如何在这张黑白颠倒、利益交织的罗网中，找到一条生存壮大的血路。